1949年9月30日，在全国政协会议上，毛泽东当选为中央政府主席，但鲜为人知的是，毛泽东并非全票当选，有一个代表投了反对票，毛泽东本人表示：代表们有自己的选择权，但仍有一些遗憾，事后查明，投反对票的是燕京大学哲学系教授张东菘。
当时张东菘为何反对毛泽东出任中央政府主席呢？
在我国近代史中，张东菘也算得上一号人物，张东荪1886年12月9日出生于浙江杭州市，原名万田，字东荪，曾用笔名“圣心”，晚年自号“独宜老人”。
张东荪是在中国传播社会主义思潮最早的宣传者之一，因而受邀参与中共上海发起组。
可当他发现自己信仰的社会主义并非归属于马克思的科学社会主义时，便又最早退出上海发起组。
从此，他与中国共产党保持着若即若离、时亲时疏的关系，但在总的趋势下，他是我党信赖的朋友。
这或许是他投反对票的原因之一吧。
张东荪家境殷实，早年赴日本留学，入东京帝国大学。毕业后回国，1912 年初任南京临时政府大总统府内务部秘书。
后加入梁启超等组织的进步党，1916 年又参加研究系，任该会机关报《时事新报》主编，同时任上海中国公学大学部部长兼教授。
1919 年在北京创办《解放与改造》杂志（ 后更名为《改造》）,在五四运动期间宣传
基尔特社会主义
， 他成为当时中国宣传社会主义的风云人物，反对马克思主义在中国的传播， 挑起关于社会主义问题的论战。
1920 年与梁启超等人成立讲学社。后任国立政治大学、上海私立光华大学教授。
1927年后到北平燕京大学任教授，主讲哲学，鼓吹新康德主义， 反对马克思主义唯物辩证法与历史唯物主义。
1933年4月，中国国家社会党正式成立，被选为中央总务委员，是该党主要领导人之一。
基尔特社会主义，又叫工会社会主义，二十世纪初期的英国，是费边社会主义（之外，介于社会主义与工团主义之间的一种调和理论，组织基尔特社会主义，管理生产，实行生产自治，产业民主，从而消灭剥削，实现劳动者的解放。
国家代表消费者的利益，作为生产工具的所有者，而劳动者所组成的自治团体的基尔特则代表生产者的利益，负责生产工具的管理。
各项工业之外，凡宗教、教育等非经济性活动，也应由基尔特来自行管理事务。国家虽然是必要的政治组织和管制工具，但国家与其他团体在职能上是立于平等的地位。
基尔特社会主义者一方面不满现代大规模的工业生产，另一方面排斥不断扩张的国家控制，因此致力于恢复中古时代的经济组织形态，以重建工人的工作兴趣及养成工人的自尊心，并且企图透过政治与经济的分权分责，同时获致政治的自由与经济的自由。
虽然有分歧，但张东菘很多时候还是站在了我党这边，1935年8月1日，利用共产国际，我党在法国巴黎的《救国时报》上发表了《为抗日救国告全体同胞书》一文后，张东菘迅速响应，支持我党的主张，应当枪口一致对外，抗击日寇。
1938年5月，他和他的学生叶笃义来到武汉八路军办事处，与中共领导人周恩来、董必武等就抗日问题交谈，表示将利用自己燕京大学教授的身份，回到北平与中共合作，为抗日救亡作出自己的贡献。
抗战胜利后，抗战胜利后，他坚决反对国民党的一党专政和官僚资本，又不赞同用革命方式推翻国民党统治及剥夺地主土地重新分配的做法。
平津战役开始，张东荪多次劝说北平国民党军最高长官傅作义与中共谈判，以和平方式代替军事方式，不能让战火毁灭古都的灿烂文明。
他多次作为傅作义的代表秘密出城与解放军谈判，经过他的努力和奔走，傅作义同意解放军提出的和平条件，古都北平得以和平解放，这其中就有张东菘的一份功劳。
后来毛主席曾当很多人的面说过：北平和平解放，张先生第一功。
张东荪对自己为此所作的贡献，深感自豪，自以为“生平著书十余册，实不抵此一行也”。
从1949年9月21日至10月30日，在新政协第一届全体会议上，张东荪作为民盟代表不仅是大会主席团成员，还当选为中央人民政府委员会委员。
毛泽东在会议开幕词中说：“我们的工作将写在人类的历史上，它将表明占人类总数四分之一的中国人从此站立起来了。”
但张东菘就是不理解亲苏反美的“一边倒”外交方针。在选举中央政府主席的选票上，投了反对票。这样也使得毛主席没能全票当选。
后来，书生气十足的他甚至幼稚和可笑到企图冒险向美国方面表示，中国无意与美国为敌，美国千万不能把战火烧到中国。他与同美国有联系的王志奇联络，让其将自己的意思转告美国，试图充当中国和美国的“调人”。
但这一来可闯了大祸，民盟内部对张东荪进行了反复批判，并开除出盟。在有人要以“叛国罪”将其逮捕法办时，毛泽东出来说了话，按人民内部矛盾处理，养起来。
这样张东菘就退出了政治舞台，名义上还是北大哲学系教授，但开始赋闲在家。1973年6月在北京逝世，享年87岁。
