2022年1月17日著名科学期刊《SciceceDirect》报道，来自美国宾夕法尼亚大学考古学与人类学博物馆的斯鲁伊斯（Marinus Anthony van der Sluijs）和日本名古屋大学早川尚志的一项研究称，中国《竹书纪年》提到的发生在公元前995-977年的天体事件（原文：周昭王末年，夜清，五色光贯紫微）被证明是地球已知的关于极光的最古老的记载，这一纪录比亚述王朝时期（公元前 679 年至 655 年）古巴比伦的天文学家在楔形文字石板上记录的极光事件早了三百多年。
周昭王
《竹书纪年》关于极光的记载
为什么科学家们一直在寻找关于地球极光的最早观测纪录呢？今天小编就来跟大家科普一下这背后的科学知识！
什么是极光？
当太阳发生强烈的活动时会产生“太阳风”——一种由太阳上层大气射出的超高速电浆（带电粒子）流。当大量的带电粒子受到地球北极和南极的磁场导引，直接进入地球大气层和高层大气（热层）中的原子碰撞造成的发光现象，就是极光。因此，极光是由太阳飞出的电子和质子引起的。
众所周知，极光主要出现在地球的北极和南极地区，而中国处在低纬度地区是很少出现极光的，而根据以往的天文观测纪录显示，低纬度地区要数十年或者上百年才能遇到一次极光，而低纬度出现极光往往与特大的太阳耀斑爆发和强烈的地球磁爆有关。如果低纬度地区出现极光这种现象，将会对地面上的电子设备产生严重的破坏。这也是科学家一直在寻找关于地球极光的最早纪录的原因。
寻找关于地球极光的最早观测纪录是为了完善太空天气变化和太阳活动模型
我国《竹书纪年》中关于极光的记载，是目前人类唯一已知的“荷马太阳极小期”（Homeric Grand Solar Minimum）（发生在公元前810年至公元前740年）之前的太空天气事件的历史参考。
该研究团队的研究人员表示，如果人类想要建立时间跨度从几十年到几千年的太空天气变化和太阳活动模型，那么就必须要获得尽可能多的准确的关于地球不同地区极光的历史记载纪录。而精确的预测模型则可以帮助人们更好地了解太阳耀斑的波动，并可以对未来可能的大规模的太阳爆发和因此可能造成的对电力、卫星等基础设施的破坏提前做好准备。
作者 李鑫
来源 郑州市第二届科普征文大赛投稿入选作品
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