大约8185年前,这片太空中发生过异常惨烈的一幕

大约8185年前,这片太空中发生过异常惨烈的一幕

遗迹

Martin Pugh

人类史上迄今最早的超新星观测记录是由中国人完成的。公元185年,东汉时期的古人发现南门双星附近出现了一颗新星,且持续数月可见,于是将其记录在案。

南门双星包含两颗恒星:南门二和马腹一,分别与现代星座中的半人马座α和β相对应。现代天文学观测发现,在这两颗星附近有一片发射星云RCW 86,且其在冲击波的推动下持续扩张着。RCW 86应该就是公元185年东汉时期古人目击到的那次超新星爆发留下的遗迹。

光谱数据显示这片超新星遗迹含有丰富的铁元素,同时天文学家没有在相应的位置发现残留的中子星或脉冲星,这表明当初爆发的可能是一颗Ia型超新星。Ia型超新星并非大质量恒星死亡时发生的致命坍缩,而是由含有白矮星的双星系统物质交换引发的。白矮星一直从其伴星那里攫取物质,结果因为囤积得太多而引发核爆炸,将自己炸了个粉碎。

RCW 86在地球的天空中位置靠近银河系的银道面。其与地球的距离大约是8000光年,直径大约是100光年。虽然它在天空中所占的面积比满月还要大,但是它太暗了,肉眼看不到。

参考RCW 86: Historical Supernova Remnanthttps://apod.nasa.gov/apod/ap220528.html

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