1969年7月16日，美国肯尼迪航天中心迎来了激动的人群，他们是来观看“阿波罗”11号发射升空的。这一天是个万里无云的好天气。庞大的“土星”5号三级运载火箭一声巨响，载着“阿波罗”11号宇宙飞船徐徐升上太空。一时间，人们抑制不住心中的狂喜，整个中心响起了雷鸣般的欢呼声。
这就是人类第一次向月球进军时的热闹情景。可是你知道吗?“阿波罗”11号并不是沿着月地间的最短距离进行直线航行的，而是沿着一条十分复杂的曲线航行的：先通过一、二级火箭以及第三级火箭的第一次点火把飞船送人180千米的圆形环地轨道，在此轨道上运行1.5周~2周后，再通过第三级火箭的再次点火使飞船进入狭长的地月过渡轨道；在飞船距月面约110千米时，进入先椭圆形后圆形的环月轨道；在作了13周的绕月飞行后，宇航员才由登月舱正式登上月球的土地。因此,人们通过卫星直播观看人类首次登月,已经是四天以后的事情了。
为什么登月飞行要走曲线而不是直接奔向月飞船进入奔月轨道球？这是因为，地球、月球都在运动之中，火箭的飞行得考虑这些运动。选择最佳的航行轨道，对于优化火箭设计、提高技术性能、节省开支费用，都是十分必要的。再者，登月飞行是史无前例的航天创举，为确保成功，在绕地、绕月轨道上经过充分调整后再登月，就显得极为重要。
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