珀西瓦尔·洛厄尔（1855年3月13日至1916年11月12日）是一位商人和天文学家，出生于波士顿富有的洛厄尔家族。他一生中的大部分时间都在火星上寻找生命迹象，这是他在亚利桑那州弗拉格斯塔夫建造的天文台进行的。他关于火星上存在运河的理论最终被推翻，但在他晚年，他为冥王星的发现奠定了基础。洛厄尔还因创建了洛厄尔天文台而被人们铭记，该天文台至今仍在为天文研究和学习做出贡献。
珀西瓦尔·洛厄尔出生于马萨诸塞州波士顿。他是富有的洛厄尔家族的成员，洛厄尔家族在波士顿地区因长期从事纺织品和慈善事业而闻名。珀西瓦尔的早期教育包括在英国、法国和美国的贵族学校。他于1876年毕业于哈佛大学，获得数学学位。毕业后，他经营着家族的一家纺织厂，然后游历了整个亚洲，在韩国外交使团担任外交秘书。他对亚洲哲学和宗教着迷，并最终写下了他的第一本关于韩国的书。他在亚洲生活了12年后，他搬回了美国。
洛厄尔从小就对天文学着迷。他阅读了有关这一主题的书籍，尤其受到了天文学家乔瓦尼·夏帕雷利对火星上“运河”的描述的启发。卡拉尼是意大利语中的河道，但它被误译为被定义为人造水道的运河，因此意味着火星上存在生命。由于这种误译，洛厄尔开始研究火星，以找到智慧生命的证据，这一追求使他终生专注于此类研究。
1894年，洛厄尔前往亚利桑那州的弗拉格斯塔夫，寻找晴朗、黑暗的天空和干燥的气候。在那里，他建造了洛厄尔天文台，在那里他用了15年的时间通过24英寸的阿尔文·克拉克父子望远镜研究火星，并开始对他通过望远镜所能看到的所有表面特征进行分类。
洛厄尔绘制了大量火星图，记录了自己看到的运河。他推测，火星文明在面临气候变化的情况下，修建了运河，将地球冰盖中的水输送到灌溉作物上。他出版了几本书，包括《火星》（1885）、《火星及其运河》（1906）和《火星是生命的家园》（1908）。在他的书中，洛厄尔为这颗红色星球上智慧生命的存在建立了一个仔细的理论基础。
洛厄尔确信火星上存在生命，“火星人”的概念在当时被公众广泛接受。然而，科学机构并不认同这些观点。更大的天文台无法找到洛厄尔精心绘制的运河网，即使使用比洛厄尔使用的更强大的望远镜。洛厄尔的运河理论在20世纪60年代最终被推翻。多年来，人们提出了关于洛厄尔实际看到了什么的各种假设。很可能是大气的波动加上一些自己的想法导致珀西瓦尔·洛厄尔“看到”了火星上的运河。尽管如此，他坚持自己的观察，在这一过程中，他还绘制了地球上一些自然表面特征的图表。
火星并不是唯一吸引洛厄尔注意的物体。他还观察了金星，相信他能发现一些表面标记。他还激发了人们对一个在海王星轨道之外的世界的探索，他称这个世界为“X行星”。洛厄尔天文台安装了一台42英寸的望远镜，配备了一台照相机，以便天文学家在搜索行星X时可以拍摄天空。1915年，洛厄尔出版了一本关于搜寻的书：《跨海王星的回忆录》。
1930年，洛厄尔去世后，助手汤姆堡成功地发现了冥王星。这一发现成为迄今为止看到的最遥远的行星。珀西瓦尔·洛厄尔在天文台生活和工作了一辈子。1916年去世前，他一直使用自己的天文台观察火星。多年来，洛厄尔天文台设施一直用于NASA阿波罗计划的月球测绘、天王星周围环的研究、冥王星大气的观测以及其他研究项目的主要设备。
