在星期四晚上的约定时间，搭载星际飞船的阿特拉斯五号火箭从佛罗里达州卡纳维拉尔角太空部队站升空。火箭在 181 公里的高度将 Starliner 航天器降落后，航天器的机载推进系统接管，将 Starliner 提升到稳定的圆形轨道。
波音航天器目前的目标是在美国东部时间周五晚上 7:10 左右与国际空间站对接。
原帖：今天是波音 Starliner 宇宙飞船升空的日子。除非不是。
自该公司首次尝试证明 Starliner 可以安全地发射到轨道、飞到国际空间站并停靠，然后在三个降落伞下在新墨西哥州的沙漠中返回地球以来，已经过去了近 29 个月。当然，在 2019 年 12 月的试飞期间，存在无数软件问题，Starliner 最终缺乏与空间站会合的燃料。
作为与 NASA 签订的固定价格合同的一部分——航天局向波音公司支付了约 51 亿美元，用于开发前往空间站的机组人员运输系统——该公司同意重做示范飞行。波音公司认为它已为去年八月的重复飞行做好了准备，但在发射前几个小时，Starliner 推进系统中的十多个阀门卡住了。该尝试被取消，因此波音公司从未测试其修改后的软件代码。
自 8 月以来，波音公司和美国宇航局一直在努力了解阀门问题，结果证明这是由于环境湿度导致阀门内部腐蚀。工程师随后实施了修复。由于这次额外的延误，波音公司在执行第二次演示任务（称为轨道飞行测试 2）时损失了 6 亿美元。
今天的发射定于美国东部时间下午 6 点 54 分（世界标准时间 22 点 54 分）在卡纳维拉尔角太空部队站的阿特拉斯 V 火箭顶部进行。发射的报道将于美国东部时间下午 6 点在 NASA 电视台开始。天气看起来总体上是有利的，在瞬时发射窗口内有 70% 的机会“起飞”。
在发射过程中，带有两个固体火箭助推器的 Atlas V 火箭将把 Starliner 运送到 181 公里的高度，此时航天器将自行推进轨道轨道。这将是该火箭的第 93 次整体发射，该火箭由联合发射联盟建造，具有出色的可靠性记录。
波音和美国宇航局的赌注都很高。在过去十年中，波音公司现在很有可能在开发 Starliner 时出现亏损。最近，前 NASA 副局长Lori Garver 表示，她相信如果有机会再做一次，该公司可能不会执行该计划。因此，波音公司越早让 Starliner 进入运营状态，它的财务状况就会越好，因为它既可以为 NASA 服务，也可以吸引更多的私人市场客户。
与此同时，航天局非常想要到达空间站的第二种方式。它对 SpaceX 的载人龙飞船的能力充满信心——美国宇航局为此支付了 31 亿美元，并且自 2020 年年中以来一直在安全地飞行宇航员——但由于俄罗斯的不确定性，航天局不能再指望获得联盟号飞船。
美国宇航局的一名宇航员将执行早期的星际客机任务，布奇威尔莫尔在周三的新闻发布会上表示，波音和航天局在周四的发射尝试之前充满信心。“这艘宇宙飞船已经准备好了，”他说。“团队准备好了。波音公司准备好了。ULA 准备好了。将控制太空飞船的任务操作人员准备好了。我们很兴奋。”
