1972年12月14日，阿波罗17号宇航员尤金·萨南和哈里森·施密特告别了月球。在飞往地球的过程中，他们万万没有想到，距离人类再次回到月球表面还要半个多世纪的时间。但是，这正是我们现在所处的状况，阿波罗计划只是历史书中的事件。
NASA的阿尔忒弥斯计划是什么?
阿尔忒弥斯计划再次实现月球探测，NASA的目标是在2025年之后实现女性和男性登月。但是，阿尔忒弥斯计划并不仅仅是让两个人登上月球。此次，NASA计划在月球表面和月球轨道上构筑可持续驻扎据点，将该计划作为下一步大跃进，即火星载人任务的跳板。
根据NASA的阿尔忒弥斯计划概要，2017年发表的阿尔忒弥斯“将人类的存在扩展到整个太阳系”。阿尔忒弥斯时代最多可能伴随11个任务(包括载人和无人)，其中最初的5个开发现在正在进行中。
长期目标包括建设绕月载人据点“gateway”(第一个绕月轨道飞行的宇宙空间站)和引进阿尔忒弥斯大本营(月面据点)。商业和国际合作伙伴都参与其中，后者包括加拿大航天局、欧洲航天局(ESA)。
为什么NASA选择了阿尔忒弥斯这个名称?
阿尔忒弥斯是希腊神话中月亮和狩猎的女神，也是阿波罗的双胞胎妹妹，这个名字很好听，让人联想到最初的载人登月任务。但是，从公平的立场来说，阿波罗在希腊神话中是太阳神，如果是月球任务的话，阿尔忒弥斯这个名字更合适。新的名称，也可以说是对被认为是性别歧视的疏漏的及时修正。
NASA重返月球的理由是什么?
根据2017年12月11日签署的宇宙政策指令，美国希望通过NASA，将人类（活动领域）扩展到整个太阳系，为地球带来新的见解和机遇，引导商业和国际合作伙伴的革新可持续的探索计划。在白宫备忘录中，他说：“以地球低轨道以外的任务为开端，美国将引导人类对月球进行长期探索和活用，之后将实施火星和其他目的地的载人任务。”。
更简单地说，重访月球的目的是促进新的科学发现，调查潜在的经济利益，并触发NASA所说的“新一代探索者”。
确实，关于月亮我们还有很多要学习的东西，比如它的起源和化学组成。最重要的是，阿尔忒弥斯计划的宇航员们为了在月球上成功实现可持续驻扎据点的关键——水冰，将勘察南极地区。阿尔忒弥斯可能会开辟宇宙旅行或者开采稀土元素和氦3等资源的月球商业化之路。
阿尔忒弥斯部分地成为火星的跳板这一点也极其重要。通过在这样的任务过程中产生的技术和获得的知识，NASA和伙伴们最终将载人任务发射到红色行星上。
阿尔忒弥斯计划需要什么技术?
NASA和官方和民间的合作伙伴正在开发大量的新科技。宇航员们飞回月球的宇宙飞船“猎户座”已经开发完毕，除此之外几乎所有的都还没有构建。其中还包括NASA称为“超大型月球火箭”的322英尺(约98米)巨大的太空发射系统(SLS)。
其他关键技术包括被美国宇航局称为载人着陆系统（HLS）的两种登月舱、“xEMU”登月宇航服、无压漫游车和前面提到的“gateway”，以及包括许多地面系统等等。
阿尔忒弥斯计划需要多少费用?
这些费用是巨大的金额。2021年11月15日，内部监控室的会计检查显示，阿尔忒弥斯已经花费了400亿美元。预计到2025年底，NASA将花费共计930亿美元。该报告书主张，SLS和“猎户座”宇宙飞船的前4次发射，每次估计需要41亿美元。监察室警告说，如果NASA不能削减这一成本，“以目前的结构维持阿尔忒弥斯计划将面临重大难题”。
SpaceX参与了阿尔忒弥斯?
SpaceX在阿尔忒弥斯中扮演着重要的角色。2021年4月，埃隆·马斯克领导的这家企业与NASA签署了28.9亿美元的合同，为任务提供登月舱。该公司打算利用火箭“星舰”作为基础，要求这个巨大的火箭进行向月球表面的垂直着陆。
在登月之前，星舰登陆艇需要在近地轨道进行燃料补给，并与运送宇航员到月球轨道的猎户座对接。虽然对技术的复杂性要求很高，但SpaceX的团队能否做好还是让我们翘首以待吧。虽说如此，NASA也在招募登月舱的新开发企业。
NASA选择了阿尔忒弥斯任务的宇航员?
NASA还没有公布参加阿尔忒弥斯任务的宇航员们的名字，但是为了“支持下一次月球任务的准备”，已经召集了宇航员们的初期团队。阿尔忒弥斯的首次载人任务最早也要到2024年才能完成，所以要想知道究竟是谁以什么样的立场参与任务，恐怕还要等一会儿。
阿尔忒弥斯1号何时发射?
作为巨大的SLS火箭的首次发射，无人任务的阿尔忒弥斯1号还没有设定明确的日程。NASA正在为期待已久的发射做准备，但就像5月上旬报道的那样，最快也要到8月下旬才能实现。
在这次任务中，无人宇宙飞船“猎户座”飞到月球后没有着陆，而是返回地球。阿尔忒弥斯1号将在实际任务情况下对刚刚完成的火箭和猎户座号进行测试，为载人任务做好准备。
“阿尔忒弥斯1号”飞船将搭载13架低成本的cubuit，舱内穿着保护宇航员免受放射线辐射的背心，还有3个专为测量振动和宇宙放射线而设计的人体模型。
阿尔忒弥斯2号何时发射?
人类搭乘“猎户座”太空舱飞往月球，不登陆月球表面而返回地球的“阿尔忒弥斯2号”预计将在2024年5月以后执行。这个任务和阿尔忒弥斯1号一模一样，不同之处在于有4名NASA宇航员。
阿尔忒弥斯3号何时发射?
阿尔忒弥斯3号的目标是2025年以后。一男一女计划在月球南极地区降落，他们将对月球表面进行近一周的探测。剩下的两个员工停留在连接猎户座的“gateway”上。如果一切都按照计划进行的话，在执行任务之前，非加压火星车和其他仪器将被配置到月球表面。计划进行4次舱外活动，优先探索水冰。
阿尔忒弥斯4号何时发射?
第四次的宇航任务目前的计划是2026年。4名宇航员被发射到“gateway”，继续组装月球上的据点。这次任务是将ESA的国际居住楼“I-Hab”搬运到“gateway”上。“gateway”在几乎是直线的光晕轨道(Near Rectilinear Halo Orbit, NRHO)上活动。I-Hab很快就会成为宇航员们在“gateway”停留时的主要居住舱。这个任务预定不进行登月。
阿尔忒弥斯5号何时发射?
阿尔忒弥斯5号应该在2027年发射。计划先向“gateway”派遣4名宇航员，然后将其中2人派遣到月球表面。宇航员们将再次探测月球的南极地区。
该任务还计划向“gateway”发送ESA的“ESPRIT(提供燃料补给、基础设施和通信技术的欧洲系统)”。ESA表示，ESPRIT将提供“加强的通信技术和燃料补给，以及与国际空间站的欧洲制展望室立方一样的窗户”。
那之后呢?
阿尔忒弥斯6 ~ 11号还处于提案阶段，还不清楚发射时间和内容。
也就是说，“gateway”将需要一个气闸，因此如果要实现 阿尔忒弥斯6号，其目的将是交付和安装其组件。阿尔忒弥斯计划的这些后期任务将扩大，引入月球生活环境、加压移动住宅以及其他旨在维持人类在月球上的元素。到了这个阶段，也许可以在月球上进行最长45天的冒险。
如果阿尔忒弥斯计划能够按照预期进行，NASA就可以制定对火星的载人探索计划。目前预计，宇航员将在2030年下半年或2040年初登陆这颗红色行星。为了充分利用火星和地球的理想轨道排列，前往火星但不着陆返回火星的载人远征可能在2033年实现。
