1959年，经过钱老的提议，我国在高校开设了密码领域的学科，并组织了一批顶尖人才进行研究。当时在这方面研究地位排第一的是美国。在二战期间，美国人在中途岛密码战中狠狠将了日本人一军。后来，为了保护美国的信息安全，美国密码专家先后研发了2套密码系统，分别是MD5和SHA―1密码系统。谁能破译一个系统，谁就会引起业界的轰动。谁能破译两个，那就直接封神了。连美国本国的科学家都算了十几年，没想到被一个来自中国山东的女子给抢了风头。
1966年，王小云出生于山东诸城。她的父亲是数学老师，王小云从小也耳濡目染，对数学很感兴趣，父亲也有意培养王小云对数学和化学学科的热爱。
王小云和兄弟姐妹都很争气，他们全部考上了重点高中。自此之后，母亲更是步行几十里路，去给孩子们送饭。王小云更是争气，高中毕业后考入山东大学数学系。
王小云在大学学习时，既高效又努力。后来读研时，王小云师从我国著名数学家潘承洞院士。再后来，王小云顺利考上了博士。毕业之后，便留校任教。
后来，王小云在导师的建议下，将研究方向改为密码学。在那个年代，密码学是一项新兴学科。但是，导师对王小云十分有信心，他相信自己的学生一定会在密码学领域有所建树。
那时候，王小云从零开始学习密码学。不过，基于王小云强大的数学知识，她又潜心研究了8年。终于，获得了许多突破性的成果。王小云不仅获得了国家密码基金，更获得了863项目资助。
后来，王小云的工作日见多了起来。她要一边带学生，一边学习密码学知识。不过，她依旧将一切工作井井有条地做好。王小云只用了5年时间，就破解了HAVAL-128和RIPEMD等算法。
后来，她又独立破解了SHA-0，与密码学专家安东尼·茹几乎同一时间完成。要知道，HAVAL-128、RIPEMD、SHA-0是当时世界最先进的加密算法。
不过，王小云却没有止步于此。她有更宏大的目标和计划：破译世界最先进、最安全的密码。当时，美国标注技术局颁布了MD5和SHA-1。王小云的第一个目标，就是破解MD5。
要知道，MD5是全球计算机网络大量使用，且运算量高达2的80次方。即使是用最快最先进的巨型计算机，也需运算100万年以上才能有机会破译。
不过，王小云依旧迎难而上。当时，世界上有许多顶级密码学专家，甚至有人摸索了15年，依旧没有任何结果。不过，王小云却不信邪，她坚信自己一定能完成。
之后，王小云一直潜心研究。直到2004年，王小云参加国际密码学会议。当时，王小云站在台上，向全世界宣布：成功破解MD5。之后，为了佐证自己的观点，王小云拿出了许多证据。
当时，全场一片寂静。等到王小云做完报告时，全场所有人全都站了起来，为她鼓掌。王小云的研究成果，让美国终于坐不住了。美国政府宣布，未来5年内将不再使用MD5。
面对王小云的破译成果，美国科研机构密码技术负责人依旧有信心，“即使MD5被破解了，但是我们的SHA-1依然是安全的！”王小云听完之后，决定回去继续破译SHA-1。
