农历七月在中国被称为“鬼月”。相传农历七月初一这一天，地狱的鬼门将会打开，一直持续到七月三十才再度关闭。七月十五这一天是中元节，也称七月半。
道教有所谓天官、地官、水官，合称三官，这三官的诞辰分别是上元节（正月十五），中元节（七月十五）和下元节（十月十五）。中元节包容的节俗比较复杂，既是民间的鬼节，又是道家的中元节，佛教的盂兰盆节，僧道俗三流合一。
民间中元节这一天会祭祀自己的的祖先，有些地区会放河灯，指引逝去的先人找到回家的路。比如在山西省的河曲县，这里是黄土高原和内蒙古高原的交汇处，也是历史上那些走西口的人离开山西的最后一站，他们之中有很多没有再回到自己的家乡，河曲县的人们一直保持着中元节在黄河上放河灯的传统。以此来引领逝去的先人沿着黄河在此回到家乡。河曲县每年中元节都要在黄河上放河灯，举办河灯节，这个活动具有鲜明的黄河民俗文化色彩。它集祭禹、悼念亡灵、祈福于一身，用放河灯这种形式来寄托对故去人的哀思和对未来的美好企盼。
俗话说：七月十五，百鬼夜行。七月十五这一天，各大寺庙都要举办“盂兰盆节”法会，超度亡灵。许多找不到“家”的鬼会聚集在寺庙周围，所以鬼月期间也不要随意靠近寺庙，尤其是荒郊已经废弃的寺庙。中元节以至于整个鬼月还有许多禁忌，比如：不穿带自己名的衣服，走夜路时不拍别人肩膀、不吹口哨，小孩老人体弱者夜晚不外出，收起家里的风铃、铃铛等器物，在门窗处挂桃木等等。
不过鬼月也没有一些惊悚电影剧作那么可怕，保持一身正气和心存善念，不过几千年来的民俗也不可忽视，尤其是不要对神灵不敬，这是大忌，另外鬼月期间还是要建议长期在外或者常走夜路的人佩戴辟邪器物或者携带火种。
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