怀头他拉是蒙古语，意为西南的庄稼地。在这里，译者把“他拉”译为庄稼地。其实，蒙古语中“他拉”也有青稞之意。我喜欢把“他拉”译为青稞，如果翻译为西南的青稞地，这个小村庄就显得更加厚重和接地气了。大片大片的青稞摇曳在广阔的天地间，天空湛蓝得令我们的心房震颤，我们尽情地享受着阳光的沐浴、清风的洗礼和青稞的滋养。
怀头他拉位于举世闻名的柴达木盆地的东北边缘、德令哈市向西约50公里的草原上，古为西羌地。据记载，早在商周时期，古羌人就在这块风水宝地上辛勤耕作，繁衍生息，之后又成为蒙古族、藏族先民们农牧兼营、放牧耕作的美丽家园。东晋后期至隋唐，先后为吐谷浑和吐蕃政权所控制；明初东蒙古诸部进入，明末为西蒙古和硕特部所统治。如今，这里不但居住着蒙古族，还居住着汉族、藏族、土族等民族，在他们长期的和睦相处、相互往来中，很多习俗甚至是语言都有了潜移默化的融合。平常日子里，如果他们不穿上民族服装，不开口说话，在外人眼里几乎分辨不出他们之间有什么区别。
怀头他拉地处可鲁克湖畔，依山傍湖，地势由北向南倾斜。山地丘陵占乡境的4／5。青藏铁路从境内南部通过，北部有果青果尔班夏哈勒根冰峰，海拔5704米。吉尔班保尔达陇山、克普腾蒙克山、野牛脊山、宗务隆山、布依坦乌拉山，由北向南道道排列，布满全境，形成高山牧场。巴里沟河源于境内乌托果依山的众多泉水，长约50千米，巴里沟河由北向南流过村庄，最后注入可鲁克湖。
怀头他拉处于可鲁克湖西岸和巴里沟河下游，因而地势平坦，水源充足，适宜农作物生长。这里主要种植春小麦、青稞、豌豆、油菜、马铃薯。野生植物有枸杞、梭梭树、白刺、锁阳、罗布麻等等。1959年政府在巴里沟河上修建了蓄水量为890万立方米的怀头他拉水库，这个水库就成为这个村庄标志性的建筑，也成为我们童年时最喜欢去游玩的地方。
不管在什么季节，无论你站在他拉的哪一个角落，只要你抬起头，就能看见果青果尔班夏哈勒根冰峰耸立在水库大坝的西北侧。它的天空永远是无与伦比的湛蓝，那火辣辣的阳光灼热又炽烈，丝绸般飘逸的白云下有成群的牛羊如珍珠般撒落。它们赋予我的火热激情是我一辈子取之不竭的能量。
雅沙图是我们村的冬季牧场，它位于怀头他拉的西北部。雅沙图是常年积雪不化、高寒缺氧的无人区，平均海拔在4300米左右，最远处离我的村庄大约有100公里的路程。小时候，雅沙图是我们最惧怕的地方，也是我们最牵挂的地方。父亲有严重的类风湿关节炎，就因为历史原因，每年都要在高原最寒冷的时候被生产队派去雅沙图放牧。只要我们姐妹几个在放学回家后看到院子里拴着一匹马和几匹骆驼，就知道父亲要去遥远的雅沙图放牧。那匹马是父亲的坐骑，骆驼是用来驮运食物及日用品的。父亲这一走，最少一个多月甚至几个月。父亲不在家的那几个月里，每当夜里寒风呼啸，风沙撕扯着钉在窗户外面的塑料布“哗啦哗啦”作响，我们每每在极度恐惧中沉沉睡去……母亲最担心的就是父亲的关节炎，雅沙图属于大陆性寒冷气候，空气稀薄，气候酷寒，一年之中竟有七、八个月时间飞雪不断，冬季最低温度可达-35 左右，因而在高高的雪山上有经年不融的皑皑积雪。由于特殊的高寒地理环境，气候复杂，决定了雅沙图的天气阴晴不定，变幻莫测。
说到雅沙图，就不能不说让雅沙图名噪一时的狗头金事件。雅沙图自清朝末年起一直是青海地区有名的沙金采集地，1983年，湟中县三位农民在此地挖到一块长145cm、宽9cm、厚6cm的特大金块，该金块毛重3561克，呈亮黄色，表面分布着大小不等的自然晶洞。狗头金是一种含杂质的自然金块，多来自于富含金质的流星陨落、黄金雨地质时期形成的富金矿矿石，这种自然金因形状酷似狗的头形，故名狗头金。因产出相当稀少，其价值也远超同等重量的纯金，故被人们视为宝中之宝。从以往发现的狗头金来看，一般有三种形态，即金包石、石包金、金包水。据传，当三位农民把这块狗头金交给当地银行时，银行工作人员因为怀疑金块内部含有杂质而硬生生地锯开查看，据说当时这块黄金内有一汪清澈透明的液体流出，民间传说，这股液体比那块黄金还珍贵，但因为银行工作人员的无知而毁于一旦。
消息传开，大批的淘金客涌入怀头他拉，涌入雅沙图，故乡人坐不住了，他们岂能让外乡人占尽便宜？遂加入到淘金大军的行列挺进雅沙图。聪明、睿智的他拉人很快研制出一种被他拉人自称为“大炮”的掘金机，但无论他们怎样拼尽全力，却再也没有出现一块那么大的狗头金，或者比那块小一些的金子，等沙娃们的美梦破碎时，只剩下遍体鳞伤的雅沙图蜷缩在凛冽的寒风中哀嚎……
如今，雅沙图以全新的面貌展现在世人面前，不是因为它的历史，而是它的现在。首先，怀头他拉到雅沙图的公路通车，揭开了雅沙图的神秘面纱，雅沙图成了游客们的乐园，雅沙图的风光让人流连忘返，雅沙图的羊肉因为肉质鲜嫩、味道醇香，无膻味、不油腻，营养丰富，香味诱人而走上内地人的餐桌。
当然，在我们成长的路上，怀头他拉的野生枸杞功不可没。在那个物质严重匮乏的年代，每个家庭一年的零用钱、学费都是靠枸杞子，我们的零食也是枸杞子。每到暑假，我们姐妹几个胸前挂着自制的罐头盒奔走在戈壁滩上。走在广袤的天地里，阳光把砂砾暴晒得滚烫，我们不停地擦着汗，每天只吃干馍馍、喝凉水，但我们从来没觉得苦，每当发现一棵缀满硕大红枸杞的枸杞树，那种喜悦完全抵消了所有的疲乏与焦渴。
如今，怀头他拉由乡改为镇，它既是情人湖、外星人遗址旅游区所在地，又是黑枸杞、红枸杞的重要种植基地之一，每年的8月到10月份，晾晒的大片大片的红枸杞和黑枸杞成为故乡一道亮丽的风景，大量的游客纷至沓来，为故乡的父老乡亲们创造了无限商机。
哦，我的怀头他拉，我的那一穗悬挂在心头的沉甸甸的青稞，我的那一抹永远眷恋在心头的清幽美丽的淡淡乡愁啊！
