据说，20亿年以前大脑只是个单核生物，那它是怎样进化到可以思考的呢？20亿年里究竟发生了哪些神奇而美妙的事情呢？历史上的神经科学家和心理学家为了帮助我们了解大脑做了哪些研究呢？
一起走进《大脑的奥妙》吧。这是一本破译智慧本源和宇宙万物的生命之书，也是打开人类自我认知黑匣子的大脑简史。
本书的一位作者艾莉森·考德威尔是著名的神经科学家，毕业于麻省理工学院大脑与认知科学专业，拥有人类遗传学专业神经科学博士学位，是芝加哥大学医学院的高级科学作家。本书的另一位作者是迈卡·考德威尔是著名的心理咨询师，拥有临床心理健康咨询硕士学位，现担任大学生远程治疗师。他们都是YouTube“神经传递”频道的内容创作者。
他们在书中图文并茂地阐述了大脑的发展历程，用立体而简约的叙事方式，解密了后脑、中脑和前脑的前世今生。告诉人们；了解大脑的进化史，就是了解人类自身。
接下来我们将一起来看看后脑的前世今生，看看大脑是怎样从一个真核细胞进化到独立思考，看看科学家是研究大脑的过程中发生了哪些奇妙的事情。
大脑的进化历程
20亿年前，单细胞的真核生物进化出了产生电荷的能力。
6亿年前，第一个神经系统被发现，人们称为“神经网”。它能使水母等生物对触觉作出反应。
5.5亿年前，第一个大脑出现，据说是大鱼的大脑。前脑、中脑、后脑也是在这个时间段开始分化。
4亿年前，我们的祖先发现并复制了两栖动物使用大脑的情况，这是进化过程中的里程碑标志。
2.3亿年前，恐龙的大脑会依据物种和行为方式发生改变，与现在的动物基本相似。
2.25亿年前，从两栖动物进化而来的哺乳动物问世，与恐龙并存，但是它们的大脑并不独特。
600万年前，猿类祖先的进化使大脑从体积到效能都有了很大提升。他们开始使用工具，这意味着大脑可以通过使用继续变大。
200万年前，第一批现在人类出现，他们与现在人一样聪明能干。
从单细胞的真核生物进化成真正的大脑，这个过程极其漫长。在这个过程中出现了一些特别的生物。
长有九个脑袋，触角可以独立思考的章鱼；大脑体积是人类六倍，拥有超大的声音处理区域的抹香鲸；具有应付复杂社会生活和使用工具能力的倭黑猩猩，是现存的人类最亲近的亲戚；能够记住人脸并使用工具的乌鸦。
与其他物种相比人类的大脑要大得多，也具备更多的能力，使用和制造工具、独立思考、可以控制自己的行为和情绪是人类和其他物种的最大区别。
人类对大脑的研究历程
远古时代人们就知道大脑在人体中占据了相当大的空间，但是人们并不知道大脑是用来做什么的。对未知事物的好奇，导致人们对大脑的研究也从很久之前就开始了。
古代埃及人们就有了对大脑研究的记录，他们会使用大脑移除术来治疗抑郁症。
古希腊时期的医师们把大脑鉴定为智慧之所，而哲学家则认为大脑是用来冷却血液的。这也验证了人类比其他生物更加理性。
罗马时代的盖伦认为大脑是存在理性思维的地方。他创造了精子来源于大脑的理论。
中世纪的欧洲阿维森纳撰写了第一本医学百科全书。他确定了痴呆、失眠和癫痫属于神经精神疾病，是医学界最具影响的人之一。
伊斯兰帝国的阿尔-拉齐写了237本关于医学观察的书，其中包括抑郁症、焦虑症、精神分裂症等心理问题。他认为精神疾病应该像普通的医疗问题一样对待。
文艺复兴时期安德烈·维萨里通过解剖发现和确定了多个大脑结构。
早期的科学家虽然还不能确定大脑的构成，但是他们已经知道头部受伤可以严重影响生活，失去制造新记忆的能力或者产生幻觉等。
现代，随着社会的发展，通过各种科技工具的辅助，科学家们对大脑的研究已经越来越准确，越来越深入。
历史上的脑手术
开颅术
1867年，美国驻秘鲁大使遇到了一个头上有长方形洞的古代印加人的头骨。迄今为止，世界上出土了数百个被“挖洞”的头骨，其最早可以追溯到公元前6500年最近的也可以追溯到公元前2000年，这说明开颅治疗术，在古代就已经出现并应用。
大脑半球切除术
亨利在是一个小男孩的时候，在一次自行车事故中不幸患上了严重的癫痫。随着年龄的增长，他的癫痫发作越来越严重，到26岁时，他已经几乎无法做任何事情。
当时对癫痫发作最好的治疗方法之一就是切除引起癫痫的大脑部分。非常幸运，他的医生能够确定他癫痫发作于他的左右内侧颞叶、海马体、杏仁核和部分内侧皮层，所以医生决定为他去除受影响的组织。但是，手术并没有治好他的癫痫，反而给他带来了严重的记忆缺陷，从此他的记忆停留在26岁。
虽然亨利的手术看起来不太成功，但是对于5岁以下的癫痫患者，这种治疗方式是可行的。因为剩余的一半大脑能够创造大量的额外新连接来解决问题，弥补缺失的另一半大脑。
脑叶切除术
20世纪40年代风靡一时的，被誉为治疗各种精神疾病和精神崩溃神药的“脑叶切除术”，其本质是破坏前额叶皮层。
这种手术有极大的副作用，很多病人在手术后更加鲁莽和不羁，还有约1/7的病人直接死亡。因而在20世纪70年代这种手术就被许多国家取缔，只允许用于极个别的情况下。
这些与大脑有关的手术，在当时是大脑研究史上的重大突破。
写在最后
历经20亿万年，大脑从单核细胞发展到独立思考。
人类存在之初，人们就开始了对大脑的研究。经历漫长的岁月，人们对大脑的了解越来越深。
大脑如何控制人们的学习？如何如何控制人们的情绪？如何控制人们的行为？人们研究越深，问题越多。
大脑是人类社会发展的方向，和宇宙有着惊人的相似，究竟还有多少未解之谜？只能等待未来一一探索。
