自古以来封建时期的女子命如草芥，纵使有少部分达官贵人家的小姐，也少不了会成为世家大族的牺牲品，而鲜为人知成为”瘦马”的女性的命运似乎更加让人感慨万分。
那么什么是”瘦马”呢？为何瘦马会成为一个商业链，明清之际的”瘦马”产业为何又这么发达呢？当我们揭开这些鲜为人知的历史，同时也是吸取教训的过程。
什么是”瘦马”
现代社会有许多人挤破脑袋想进入豪门之家，而放在古代，嫁入豪门之家却没有那么容易，她们这些人大多数都是迫不得已。
所谓”瘦马”，从字面意思来理解的话就是，瘦弱的小马，因为瘦马可以随意地被人欺凌，没有丝毫的还手之力，故而称为瘦马。
但人又是怎么称为”瘦马”的呢？古人白居易有云”莫养瘦马驹，莫养小妓女”，人们为了别称”小妓女”故而将其称为”瘦马”。
但”瘦马”们的生活却远比真的马要悲惨得多，在我国明清之际，成为瘦马，差不多预示着一辈子都将要寄人篱下，永远低人一等，甚至连人都称不上。
但在明清之际，却还是有一大批”瘦马”的产生，可见其背后利益之大，这些女性成为瘦马的，大多是生活所迫，如同商品一样任人挑选。
“瘦马”们大多来自十分贫苦的家庭，人牙子或是通过利益或是通过威胁，将这些小女孩买过来，因为这些小女孩大多吃不饱穿不暖，身体十分瘦弱，人牙子便称她们为”瘦马”。
成为”瘦马”的女孩也十分凄惨，差不多七岁的年 纪就要被人训练，而训练的内容也是十分苛刻，主要是为了迎合达官贵族的需求。
好一点的”瘦马”被人教一些风雅之学，如吟诗作对吹拉弹唱，差一点的稍微认识几个字，聪明伶俐嘴甜，而最差的就只会做几道拿手饭菜了。
但这些”瘦马”们，都有一个共同特点，那就是都要被裹小脚，我们作为现代人可能无法理解裹小脚的痛苦，光是看一眼便觉得浑身恶寒。
“瘦马”裹的小脚不仅要足够小还要足够弯，不能够有异味，而这一个过程都是十分痛苦的，要知道这些还都是些孩子，却要过早的经历这些。
那些不达标的”瘦马”下场则更加凄惨，由于她们或是面容不合格，或是身体不合格，根本没有机会接触达官贵人，只能被卖到烟花之地成为下等妓女，忍受着无止境的凌辱。
当我们直面这些历史的时候，不禁感慨万千，”瘦马”的出现仿佛那个时代是再普通不过的事情，但现在确实让人惊恐万分，亦如鲁迅说的那样”从来如此，便对吗？”。
明清黑色”瘦马”产业
再说瘦马之时，我们还要提起一个成语即”扬州瘦马”，而这个成语似乎听起来十分熟悉，仔细读起来却不知道什么意思。
所谓”扬州瘦马”，如同字面意思那样理解，即在扬州的瘦马，那为何扬州的瘦马如此之多呢？并非那里贫穷的子女多，而是那里富强多。
在古代，盐商是一个十分暴利的职业，因为上接政府，在拿到了政府的通关令之后，更是赚得盆满锅满，因为扬州的盐商非常多，因此富商也十分多。
张岱曾经在书中描绘过明清之际的养瘦马产业。写到”富商漏出一点想买妾的想法，牙子便同苍蝇闻着肉了一样，一群围了过来，赶也赶不走。”
而到了挑选”瘦马”时候更有讲究，如何行礼，如何让客人看面貌听声音都十分有讲究，牙子们也仿佛上门推销货物一般，洋洋得意的让客户看着自己培育出来的”产品”。
而这些推销自己产品的牙子们都有一个共同特点，那便是行动迅速，给”瘦马”打扮上，穿上红裙子，拉着手让客人仔细瞧，而如果客人没看上，他们接过几百文后就赶紧去下一家了。
富商们有时一天要看一百多个”瘦马”也没看出来个所以然，因为这些女孩子无一例外都一个打扮，都是整齐划一的红裙子，白白的脸蛋，身材苗条。
没看上的姑娘就会跟随牙子跑去下一家，因为后面有数不清的牙子排队等着推销自己的”产品”，等到富商挑得眼花缭乱，最终选了一个以后，又以迅雷不及耳之势跑去下一家推销。
“养马”有多暴利？
正所谓无奸不商，当一个商人开始以贩卖人口为买卖的时候，人性的恶就会无形放大，我们在这过程中看到的往往都不再是人了，而是人形状的商品。
牙子从那些贫穷的家庭买来小女孩，往往只需要几钱银子，但当牙子将手里的孩子出货的时候，所得的利益确实巨大的，有可能卖一千两银子还不止。
而为了将这些”瘦马”们培育的讨喜，牙子们又会会费一些银子将这些姑娘打扮起来，教一些东西，虽然投入花费不少，但牙子们都知道，他们只需要卖出去一个便是大赚了。
扬州的盐商亦如牙子们眼中的钱袋，而”瘦马”则是打开钱袋的钥匙。但如果你以为这些瘦马嫁过去真有好日子过那就错了。
幸运的瘦马嫁过去趁着姿色尚在可以得到万分宠爱成为一个艳婢，不幸的刚嫁过去就被正室活活打死，显而易见的是，后者往往更多，这也成就了这个黑色行业的悲剧。
结语
自古封建糟粕都是杀人的利器，女性更是如此，在那个吃人的年代，贫穷家的姑娘似乎是最好的资产，瘦马们的命运似乎印证着无数姑娘的血与泪，幸运的是那样的时代已经成过去式。
以居安思危的方法来看待现在，才是我们回忆历史的正确方法，因为现在的岁月静好不过是有人替我们负重前行罢了，不忘这些黑暗的历史，才能够勇敢前行。
