我国新能源汽车产业从2015年开始驶入快车道，新能源汽车销量已连续7年位居全球第一。新能源汽车销量快速攀升带动了动力电池装机量需求大幅增长，并使钴镍锂等金属价格在供需失衡之下持续上涨。比如，锂盐价格从2021年年初的5.7万元/吨升至今年最高点的50.3万元/吨。但是随着新能源汽车快速发展的同时，随之将会产生大批量的报废动力电池。这些报废动力电池如果处理不当，将会给环境带来严重的破坏，同时造成大量的资源浪费。在此背景下，钴镍锂回收的价值大幅提升。
一、“碳中和”方向明确，电池回收是实现产业链可持续发展的必由之路，政策助推电池回收行业发展与完善
2021年3月5日，2021年国务院政府工作报告中指出，扎实做好碳达峰、碳中和各项工作，制定2030年前碳排放达峰行动方案，优化产业结构和能源结构。新能源作为碳中和的主要产业，其目标是构建环境友好型、资源闭环型的产业形态，最终降低碳排放的总量。现阶段电池产业快速增长，早期的电池产品正在逐渐进入准退役阶段，电池回收是实现产业链可持续发展的必由之路。
2022年初，工信部明确表示，我国将真正迎来第一波动力锂电池退役潮。时隔不到半年，生态环境部、国家发展改革委等七部门于近期正式发布《减污降碳协同增效实施方案》，提出要“推进退役动力电池、光伏组件、风电机组叶片等新型废弃物回收利用”。而就在昨天的举行的“2022 世界动力电池大会”上，工业和信息化部党组成员、副部长张云明在致辞时表示，我国已初步建立了动力电池的回收再利用体系，“目前，我国在地市级行政区已建设了 1 万多个回收服务网点。”并且未来将进一步健全回收利用体系，加快制定回收利用管理办法，加强央地工作联动，形成协调监管机制，完善动力电池回收利用标准体系，支持智能拆解、材料再生等技术攻关和推广应用，加快培育一批梯次利用和回收再生的相关企业。
二、新能源汽车景气度提升加速动力电池退役潮的来临
随着电动车的普及率不断提高，动力电池退役量也在不断增加，废旧动力电池已然成为遍布于繁华都市的富矿，预计2025年后，每年退役电池数量增长将超百万量级。
而市调机构SNE Research此前透露，全球报废的电动汽车（纯电动汽车+插电式混合动力汽车）数量预计将从2025年的54万辆增加到2040年的4636万辆，预计这些电动汽车的电池废弃物将从2025年的42GWh增加到2040年的3455GWh，增加80倍以上，市场空间巨大。
三、原材料涨价，催化回收快速发展
金属价格从2020年末进入上升通道，带动回收产业盈利性增强。受锂电池正极材料需求驱动，上游金属普遍出现较大涨幅。2022 年3月底，金属钴价达到57万元/吨，镍价达到23万元/吨，锰价格达到2万元/吨，碳酸锂价格达到50万元/吨，同比均有大幅增长。锂电池金属的高价给予回收产品更高附加值。经测算，2021年9月到2022年3月（金属价格高位时期）的碳酸锂价格涨幅高达194%，而回收利润增幅达167%，回收利润对碳酸锂价格的弹性约85%。
