随着时间的推移，湖人已经从自由球员市场上抽身，以佩林卡为首的管理层把更多的精力放在了交易市场上，他们先后和篮网、步行者讨论关于威少加赔偿选秀权为核心的交易。为了处理掉威少，湖人甚至联系了马刺，希望拉他们作为第三方球队。不管最终湖人是得到欧文还是希尔德，甚至是他们最终没有送走威少，目前至少能确定的一点是，湖人在自由球员市场上的签约操作基本已经告一段落了，绝大部分原本效力湖人的自由球员都将会离开紫金军。和湖人说再见，无缘回归后有意加盟篮网，生涯剩余时间难以夺冠，好在你拥有一枚戒指。
湖人的阵容大名单已经有14名拥有正式合同的球员了，除了一些训练营合同、双向合同以及其他无保障形式的合同之外，湖人剩下的阵容席位只有最后一个了，根据此前报道，这个位置湖人倾向于留给一名射手，他们和安东尼的谈判有了实质性的进展，说白了，安东尼是否重回湖人，就要看湖人在威少的交易中会有怎样的表现了，在赛季结束的时候，安东尼就曾表示他愿意回归湖人，但前提是湖人的阵容需要有实质性的改变。如此一来，像霍华德、阿里扎、贝兹莫尔、布拉德利这些球员，基本确定会离开湖人了。
这些球员当中，霍华德一定是最让人可惜和遗憾的，经过这些年的合作，霍华德第一次加盟湖人的不愉快经历已经被所有人都抛诸脑后，他已经成为了一名真正的湖人，为了湖人，霍华德可以牺牲一切其他的东西，薪水、球队地位、出场时间，这些都无所谓，就算是湖人经历了一个非常糟糕的赛季，霍华德在这个赛季也频频被弃用，然而他依旧在自由球员市场开启后没有联系其他球队，他依旧在等着湖人的召唤。不过，在如今确定无缘回归的大环境下，仍不愿退役的霍华德也需要开始为自己的未来考虑了。
根据NBA记者布兰德罗宾逊的报道，霍华德和篮网有过接触，双方之间互相都有意合作。说实话，在看到霍华德和篮网互相有意的时候，我还是比较为霍华德感到庆幸的，因为在自由球员市场进入到如今这个比较安静的阶段之后，一些球队已经开始用训练营合同签下一些年轻人，为新赛季的训练营做准备了，说难听点，剩下的这些自由球员，能竞争的位置已经不多了，说不准哪名球员就会突然失去为NBA球队效力的机会，然后淡出大众的视线。
尽管篮网如今更衣室有些混乱，球队下赛季的核心阵容是怎样的也远没有确定下来，但不管怎么说，如果霍华德可以签约篮网的话，至少他算是先让自己留在了NBA。不过，在霍华德和篮网传出互相有意的消息之后，不少球迷都联想到了小乔丹和德拉蒙德，这三名大个子中锋这些年是轮番在湖人、篮网、76人这三支球队来回转悠，小乔丹和德拉蒙德分别在篮网、湖人和76人尝试了一下，如今小乔丹加盟了掘金，德拉蒙德在休赛期和公牛完成了签约，接下来就是霍华德了。
这三支球队颇有种你用不来，或者不乐意用的人，我来试试的感觉。对于霍华德来讲，无法回归湖人，能够留在NBA的话，篮网也是个不错的选择，下赛季即将38岁的他确实也没有什么太多的选择了。作为一名只能拿到底薪的中锋，总冠军仍会是霍华德的第一选择，不过他如果加盟篮网的话，可能霍华德距离冠军就会有点远了，这支球队目前连核心阵容都无法确定下来，更衣室仍处于一种混乱的状态，不过，比起小乔丹和德拉蒙德，霍华德至少有一次选择是做对的。
19年休赛期，霍华德努力训练，减重成功，他当时面临无人问津的地步，或者说霍华德一心想要加盟湖人，他甚至愿意接受湖人给他开出的一份完全无保障合同。这个选择可以说是霍华德职业生涯做出的最正确选择，他也跟随詹姆斯赢得了个人生涯的首座总冠军奖杯。不过，如果真的要说遗憾的话，霍华德和当时那支湖人因为疫情原因错过的冠军游行应该是他们唯一的遗憾了。
