（一）
“我在生涯初期背负着沉重的压力。所有人都对我寄予厚望，他们说我是下一个勒布朗-詹姆斯，但没有人能成为下一个他。”
在如愿捧起生涯首座奥布莱恩杯后，感慨万端的安德鲁-维金斯如是说道。
炬火传承是联盟恒久的故事伏线，但人们对维金斯的期待终究也只是一厢情愿，克利夫兰的废墟只待一场复垦的烧荒，而维金斯从来不是骑士久候的那把灼燎的薪火。
正如维金斯所说，人们彼时期待他能成为下一个詹姆斯，可当詹姆斯辞别迈阿密重回克城，骑士已经不再需要维金斯。在巴克莱中心意气风发地头戴状元荣冕时，维金斯也曾立志在此兴灭继绝，只是球队将他送往明尼阿波利斯的那笔交易使他幡然顿悟。
他有自己的路要走。
而他迄今也一直在走自己的路。
在骑士用状元签选中维金斯前，他的篮球之路本顺遂无虞。
他的父亲米切尔-维金斯在上赛季八十年代也曾以首轮秀的身份登陆联盟，并作为轮换球员跟随休斯敦火箭闯至总决赛。尽管老维金斯后来沦落至海外联赛，但受其影响，他的孩子都先后步入篮球这条道路，尤其是童稚之年的维金斯在跟随家人前往希腊生活后，展现出了令人惊羡的篮球天赋。
生涯曾为希腊、法国与菲律宾联赛效力的老维金斯在退役后回到加拿大转任教练，而在他的教鞭下，维金斯也正式接受系统性的篮球训练。
维金斯的卓绝天赋遗传自父母，他的父亲作为篮球运动员自不必说，他的母亲玛丽塔-佩恩也大有来头。她是加拿大举国闻名的田径短跑名将，曾创造加拿大女子田径运动员200米短跑与400米短跑的全国纪录，并在1984年洛杉矶奥运会夺得两枚短跑银牌。
体育世家出身的维金斯在温哥华开始崭露头角，当地高中篮球教练格斯-吉姆诺普洛斯在亲睹他的表现之后对其青睐有加，并邀请刚上七年级的他参加高中赛事。不出吉姆诺普洛斯所料，维金斯即使是跨级出战高中赛事也罕逢敌手。随后，维金斯为求发展转赴美国西弗吉尼亚的亨廷顿高中，拜入罗伯-福尔福德的麾下。
声名鹊起的维金斯在当时获评为全美第一高中生，可与此同时，也有球探质疑维金斯缺乏杀手本能。有家体育媒体对此煞有介事地大肆报道，球队工作人员看到后将那篇报道转发给福尔福德教练。教练耸肩大笑，他向身旁的助理教练说道：“我猜安德鲁今晚可能要拿50分了。”
数小时后，卯足了劲的维金斯在场上匪夷所思地攻下57分，引得各路媒体争先恐后地赶赴亨廷顿跟进报道。
但温和寡言的维金斯并不愿意在镜头前侃侃而谈，福尔福德教练回忆道：“他不愿意接受媒体采访，也不回应任何篮球名校的盛情邀请。”
直至高中临近毕业，心有所属的维金斯拨通了堪萨斯大学主教练比尔-塞尔夫的电话。
塞尔夫教练近两个月向维金斯发送了无数条招募短信，可维金斯对此却从不回复，这令塞尔夫教练早已心灰意冷。正因如此，他在看到维金斯的倏然来电后顿感失措。
犹豫片刻后，塞尔夫教练试探性地向维金斯问道：“安德鲁，我们还有机会吗？还是说你想跟我聊点别的？”
一语问罢，塞尔夫教练不由得屏声敛息，静候回复的片刻于他而言如度长年。
“教练，我会加入球队的。”维金斯直截了当地应道，“我没有与任何人谈论过我的决定，我觉得没有必要，因为我已经有了心仪之选。”
（二）
维金斯加盟堪萨斯的决定令全美为之轰动，在此之前，人们猜测他可能会前往父亲的母校佛罗里达州大。
但维金斯无意追随父亲的脚步，他选择的是一条属于自己的路，而正是这个决定令他得以觉察自己真正的问题。
“他所需要的推动力超出了我的预想。”如愿招来维金斯的塞尔夫教练在欣喜之余，也逐渐意识到维金斯与其他天才球员大有不同。
塞尔夫教练乃至堪萨斯全队所期待的维金斯，似乎只是他们对于至强天赋的一场空想。维金斯更愿循规蹈矩执行球队战术，而非仗着非凡天赋极尽英雄主义。
他可能真的缺乏杀手本能——塞尔夫教练回想起了维金斯在高中时期的那份球探报告。为驱策维金斯更多地展现侵略性，塞尔夫教练反复强调维金斯要在比赛中尽可能保持愤怒，但是此举收效甚微，再三推辞的维金斯令教练顿感无奈。于是，教练索性在训练中为维金斯设定强制性规则，所有进攻回合都必须交由维金斯执行投篮。
尽管维金斯在堪萨斯的常规赛收官战兑现教练期待，杀神附体般轰出41分8篮板5盖帽4抢断，但随后在NCAA锦标赛次轮对阵斯坦福的那场败仗中，维金斯却形同隐身仅获4分难阻堪萨斯出局。
曾在加拿大青年队执教过维金斯的杰-特里亚诺教练如是评价道：“他不想显得自己与众不同，他只想用正确的方式打球。”
可是维金斯偏偏如此的与众不同。
在参加2014年NBA选秀前，维金斯前往加利福尼亚州圣巴巴拉的P3应用运动科学实验室参与天赋评估，他的体测数据令实验室创始人马库斯-埃利奥特博士叹为观止：“在同等体重级别下，他在加速时产生的冲击力超过了我们评估过的所有球员。他的身体有一套不可思议的性能系统，评估结果显示他的身体没有任何弱点。”
或许用直观的体测数据更能说明维金斯的天赋之高，他的垂直弹跳高度达到112cm，高于迈克尔-乔丹与文斯-卡特。
他的本能似乎与天赋背道而驰。但本能可待激勉，而天赋失不再来。
哪怕骑士上一年用状元签选择安东尼-本内特的决定最终沦为笑柄，他们也没有任何理由在选秀大会错过另一位加拿大球员。
毕竟，他可是获誉为下一个詹姆斯的维金斯。
即使他自己对此不以为然。
当选新科状元之时，维金斯在巴克莱中心的漫天欢呼声下开怀大笑，九万里风鹏正举，可纵骋长空无际。
但仅在两周后，一切猝然生变。
“I’m coming home.”
克利夫兰真正的主人在久别四年后又回来了，而他的回归宣言并无提及维金斯。
人们隐约意识到新科状元维金斯或将面临离队窘境，他的经纪人比尔-达菲满怀怨气地说道：“显而易见的，詹姆斯完全可以说下维金斯，譬如他要如何帮助维金斯成长，但他没有。”
之后的故事人尽皆知，骑士将维金斯与本内特交易送往明尼苏达，从森林狼换回詹姆斯钦点的凯文-乐福。
维金斯的生涯道路未待启程已遭不虞之变。
但也正如他的父亲老维金斯所说：“这笔交易使得他走上了自己的道路，他可以用自己的方式在这个联盟烙下印记。”
（三）
连年沉沦的明尼阿波利斯在冷风剥蚀下愈显荒寂，颓垣败井，百废待兴。
转徙至森林狼的维金斯并无过多怨言，他将自己那件无缘披挂的骑士球衣悬吊在家，而后前往球馆不遗余力地埋头苦练。
“这对他来说显然是不公平的，但我从未听说他受此困扰。”塞尔夫教练说道。
如塞尔夫教练所言，维金斯坦然接纳了自己看似窘迫的处境，他直言：“我由此掀开了全新的篇章。若还留在骑士，我恐怕难以竞争最佳新秀，而如今身处森林狼，我能获得充分的出场时间，并且有足够的机会提升自己。”
那年的森林狼阵容羸弱败绩失据，最终位列联盟倒数第一，尚待兑现天赋的维金斯难挽球队败势，其赛场表现也一度逊色于当届榜眼贾巴里-帕克。
伴随着赛季的深入，维金斯的竞技状态逐渐回升，尤其是在随队首度造访克利夫兰挑战骑士的那场焦点比赛，维金斯高效斩获27分创造生涯新高。此后，维金斯连续八场比赛有七场得分20+，并在与骑士的二番战贡献33分继续刷新生涯纪录。尽管两战骑士均饮恨折戟，但捋臂揎拳的维金斯仍然令人对其刮目相看。
这正是塞尔夫教练一直在说的推动力——维金斯向来如此，他需要受人驱策才能最大限度地催发天赋。
老维金斯坦言：“对他来说，与其成为詹姆斯的队友，不如成为詹姆斯的对手。他若留在骑士，人们只会期待他成为詹姆斯身边的斯科蒂-皮蓬。”
“他为什么不能是迈克尔-乔丹呢？”沉顿片刻后，老维金斯如是说道。
可他不是下一个詹姆斯，他也不是下一个乔丹。
缺乏杀手本能的他，彼时正在仿效的人反而是杀伐果决的科比-布莱恩特。
维金斯私聘的训练师德鲁-哈伦在他刚登陆联盟时笃定地认为，身体天赋惊人的他理应学习乔丹，但维金斯自己更倾向于模仿科比，于是哈伦在训练课上为维金斯带来了大量的科比录像带。
哈伦说道：“虽然维金斯也很敬仰乔丹，但是科比完全征服了他。科比掌握了乔丹的所有技术，而且还在此基础上推陈出新，因此模仿科比对维金斯来说大有裨益。”
模仿科比岂是易事，维金斯在新秀年与科比狭路相逢时，意欲在前辈面前施展自己偷师的进攻技巧，但科比只觉得维金斯的招数颇为眼熟。维金斯对此难免沮丧，为获得前辈认可，他在休赛期继续接受哈伦的悉心指导，奋勉修炼终有所成。
待到生涯第二年，维金斯再获机会与科比赛场交锋，维金斯在那场比赛临近尾声时伺机背身单打科比，用科比标志性的转身后仰跳投将球送进篮筐。
“我这招可是跟你学的！”喜笑颜开的维金斯向科比叫喊道。
科比闻言忍俊不禁，那场比赛他与维金斯两人都得分30+，他在赛后特意提及维金斯对自己的模仿：“他在刚进联盟的时候还把握不好转身后仰的平衡，但刚才那记跳投给我留下了深刻印象，从护球、转身到后仰都很干脆利落，那是教科书级别的转身后仰跳投。”
但这还不够，人们期待维金斯效仿的并非只是技术动作，还有科比的求胜意志与竞争精神。归根结底，人们仍在质疑维金斯缺乏杀手本能。
可他真的需要强迫自己催发所谓的杀手本能吗？
或许他本就不是那样的人。
为他量身制定训练方案的哈伦逐渐意识到他的与众不同，所有人都将天赋与心态的匹配视为理所当然，但或许有人就不是呢？哈伦给出了自己的结论：“我也曾希望安德鲁能在场上催发杀手本能，但我也知道他在场下有多么温和寡言，他就是这样的人。”
“我后来觉得，或许我们都不应该用常规标准来定义他。”
（四）
维金斯仍然不为人所理解，尤其不为后来的队友吉米-巴特勒所理解。
自维金斯之后，森林狼又获状元卡尔-安东尼-唐斯，但天赋异禀的双状元却迟迟未能成为球队真正需要的领袖之材，因此森林狼只能送出两届扣篮王扎克-拉文向公牛求购巴特勒。
巴特勒来到明尼阿波利斯后当即率队时隔十四年重返季后赛，可当球队向他奉上续约合同时，他却断然拒绝续约并提出交易离队申请。原因无它，刚强悍戾的巴特勒难以忍受维金斯与唐斯的温顺态度，他将其视为徒有天赋而敷衍塞责，
“维金斯是最受上天眷顾的人，而我只是最努力的人。”巴特勒如是说道。
森林狼队史名宿凯文-加内特也怒其不争地斥道：“安德鲁是我最欣赏的年轻球员之一，但他也是最令我恼火的人。我从不怀疑他有成为联盟超巨的天赋，但他自己却缺乏上进心。”
他并非不够好，他只是没有活成人们预想的模样。
维金斯无从解释，他对自我的辩白只会被视为懦弱的托辞，所有人都冀盼他能凭仗天赋成就伟大，但却很少有人愿意去了解他究竟本性如何。
在森林狼蛰伏六年后，备受质疑的维金斯终究还是走了。
伴随着勇士与森林狼的那笔交易尘埃落定，明尼阿波利斯当地报纸的头版赫然写着——维金斯在森林狼从未彻底发掘出自己的潜能，而现在他已经要离开了。
人都会有自己的归宿，未必是繁华盛景下的软红香土，也许是小桥流水边的莺燕芳菲。
维金斯可能自己也未曾料想到，远处崩塌的王朝荒墟会有自己的归宿。
当他孤身跋涉来到斯蒂芬-库里身边，倏然之间，人们不再强求他去成为下一个詹姆斯或是下一个科比，人们也开始接受他所有的不完美。
不同于急切渴盼维金斯兑现天赋的森林狼，等待王朝复兴的勇士只需要维金斯扮演好自己的角色，无所谓多高的天赋，只关乎正确的篮球。
正如库里所说：“他之前只是没有待在一个真正适合自己的地方。人们对他这名选秀状元期待过高，人们对他的偏见或许也已经盖棺定论，但是对我们球队来说，追求胜利与我们所有队员都有关，你不必担心自己的数据，不必考虑外界的期待，即使人们还是会将你与联盟历史上的状元们相比较，你也只需要关心自己的需求。现在，他很享受这一切。”
他还是没有活成人们预想的模样，可当真正有人开始接纳他的一切，这个世界也会开始去理解他。
即使是曾对他大失所望的加内特也开始说道：“我后来才意识到，也许我们必须学会尊重他真正的本能。”
维金斯等来了自己期盼的生涯拐点，他现在可以用曾经不被理解的方式去创造未来终会证明的价值，他可以真正地成为自己，不受人驱策，不受人催迫，不受人勉强。
只有人们不再强求他去成就世俗的伟大，他才有可能开始创造自己的未来。
人们仍然会说维金斯跻身全明星首发是徒负虚名，但是当他在季后赛乃至总决赛为球队贡献出制胜表现时，人们也会说他身为状元天赋卓绝名副其实。
至于是否缺乏杀手本能，已不再是困缚住维金斯的锁链，是又如何，不是又如何。既然他不必成为下一个詹姆斯，那他又何必成为下一个科比。
“科比是科比，而我是我，我有自己的路要走。”
回首顾盼来时路，维金斯说得轻淡，也笑得坦然。
（NBA官网）
