受影视剧影响，我们认知中的叶问高大帅气，爱国爱民，正义感爆棚，在国人被欺辱的时候，他会勇敢站出来痛击侵略者，在中国武术被贬低的时候，他也会用实力回击流言与中伤。然而，真实历史中的叶问却并非如此，他一生毁誉参半，绝对让你大跌眼镜。
叶问1893出生于广东佛山，因为体弱多病，身体发育不好，自幼矮小瘦弱。父母担心他夭折，便让他跟着咏春拳名家陈华顺学武强身。1908年，叶问远赴香港读书，期间又跟着另外一位武术大师梁璧习练拳脚，武艺愈加精进。几年后，叶问从香港回到佛山，被警察局聘请为格斗教官，也曾给富家子弟当做私人武术教师。
叶问家世非常好，祖上曾是朝廷的一品大员，即便后来逐渐退出官场，但仍靠着往日积攒下的人脉做一些小生意，攒下了一些基业，因此叶问不用为生活奔波，尽可以做自己喜欢的事。转眼间叶问到了结婚的年纪，父母做主为他寻了一门亲事，女方温婉可人，知性豁达，堪称闺阁之秀。叶问是在香港接受过民主思想的人，他更喜欢进步的女性，但他又不敢忤逆父母，只能乖乖结婚。
婚后的生活很平淡，叶问不说话，妻子也就呆坐在一边，两人的共同语言很少，久而久之，叶问便有些厌烦了，他开始与一些富家子弟鬼混，经常出入烟馆吸食大烟。另外，他还在捐花局充做武师，专门替政府收烟花柳巷的杂税，期间难免与一些风尘女子有纠葛。
时间来到1938年，日寇开始大举进犯华南，佛山很快沦陷，叶问的家产被全数霸占，他在一夜之间坠入社会底层，一家人挤在一间破旧的屋子里生活，经常忍饥挨饿。为了赚钱养妻儿，叶问开始开武馆收徒授拳，期间因为琐事打死一名日本宪兵。叶问担心受到报复，便去乡下避难。叶问与日寇打擂的故事纯属虚构，现实里根本没有发生过。
1949年初，解放军已经抵近湖南，叶问此前因为跟国民党走得太近，担心受到人民政府的审判，于是便移居香港。他在好友的举荐下，被一家工人协会聘为武术教头，因为技艺出色，很快便名声大噪，有很多人慕名前来学拳，叶问的收入也水涨船高，不用再为房租水电发愁。因为当初离开佛山时太匆忙，叶问没来得及带上妻儿，等到他生活稳定下来，想将妻儿接到身边的时候，却被告知香港封闭了与内陆的通道，不许任何人出入。
长久的单身生活让叶问倍感寂寞，他最终没能守住本心，与一位上海来的女人建立起情人关系。这女人是个瘾君子，叶问受到影响，也重新开始吸食大烟。徒弟们不想看着叶问就这么堕落下去，集体劝他远离情人，戒掉不良嗜好。但叶问此时已经深陷其中，听不进任何人的劝告，依然我行我素。
1960年，叶问的两个儿子终于获得许可，来到香港与叶问团聚。叶问不想血亲看到自己颓废的样子，于是下决心戒掉了大烟，将精力都投入到传武上。1966年，叶问在徒孙的建议下成立了咏春体育会，将所有咏春拳的爱好者集合起来，切磋、精习武艺。不久之后，叶问的关门弟子梁挺根据运动科学以及叶问的口述，编纂了一套科学的训练方法与武术等级，使得咏春的技法与水平可以通过考试，直观的呈现在大家眼前。
除此之外，梁挺还通过各个媒体渠道大力宣传咏春拳，使其威名远播海外。在这股咏春风最兴盛的时候，整个香港都将叶问奉为一代宗师，找他学拳的明星、政要不胜枚举，这股风潮一直延续到了21世纪，并由此催生了《叶问》系列影视剧。1972年11月，叶问突然感到身体不适，他明白自己已经时日无多，为了将咏春发扬光大，他拖着病躯将咏春的所有技法都录制下来，并公之于众。1个月后，叶问溘然长逝，终年79岁。
叶问的一生跌宕起伏，青年时他靠着父母的帮衬，过着优渥的生活，纵情声色犬马。中年时，他经历了外敌入侵，家产一夜散尽，他成了穷苦人，被迫自食其力，日子过得十分不如意。晚年时，叶问在亲情的感化下顿悟大道，走上了弘扬传统武术的道路，在他和徒弟的努力下，咏春拳走出中国，走向了世界，承担起文化输出的重任。叶问虽然没有影视剧里那样伟大、正义，但他的贡献也是举足轻重的！
