梅尔·吉布森的《勇敢的心》是一部惊心动魄的电影，讲述了威廉·华莱士的故事，不管是在国内还是国外，大部分观众都认为这是一部有关苏格兰真实历史的故事，但坦率地说，在国外影视圈，这是有史以来最不符合历史的电影之一。“他们也许能夺走我们的生命，但他们永远夺不走我们的自由!”威廉·华莱士的这句台词成了国外影史上最知名的台词之一。而对于一代影迷来说，《勇敢的心》也巩固了威廉·华莱士在他们心目中的英雄地位。
吉布森的电影将威廉·华莱士塑造成一个被逼迫走向英雄之路的人，在心爱的妻子被谋杀后他不得不拔剑复仇。接着，电影讲述了他的一生，以及一些关键战役——如斯特林桥的胜利和福尔柯克的失败——最终华莱士被英国人出卖并处死，故事以悲剧结尾。但《勇敢的心》的结论是乐观的，将他的故事作为了罗伯特·布鲁斯后来发起反抗英格兰的灵感来源，并最终带领苏格兰走向自由。
尽管这部电影很多情节感人至深，有些情节也激动人心，但事实上它被影视圈认为是最不符合历史的电影之一。这其中很大程度上是因为《勇敢的心》的导演兼主演梅尔·吉布森引用了一个名叫“盲人哈利”的吟游诗人的故事，他在写华莱士的故事时声称使用了第一手资料，但其实他并没有得到真实的第一手资料。所以，这意味着《勇敢的心》应该被认为是一部根据历史事件改编的虚构电影，那么这部电影与历史不符也就很正常了。
威廉·华莱士根本不是“勇敢的心”
勇敢的心从标题开始也许都不是真实的，大多数观众看完电影后都自然会认为《勇敢的心》指的是威廉·华莱士，但实际上这个名字只与罗伯特·布鲁斯有关。根据14世纪作家约翰·巴伯的说法，罗伯特·布鲁斯一直后悔没有参加十字军东征，所以他让属下的一个骑士发誓，在他死后把他的心脏装在一个银匣子里带到西班牙，他把这当作参加十字军东征的一种形式。之后，在一次激烈的战斗中，这位骑士把装有罗伯特·布鲁斯心脏的匣子扔向了敌方的军队，并大喊道:“勇敢的心，带路吧，我会跟随着你!”所以，《勇敢的心》的片名其实与威廉·华莱士无关，也不是电影中出现这个名字的原因。
威廉·华莱士在《勇敢的心》中的背景故事完全是虚构的
梅尔·吉布森扮演了威廉·华莱士这个角色，开场讲述了华莱士的性格形成期，使他富有同情心。不幸的是，这在很大程度上与历史完全不符，因为在现实中，华莱士是一个次要贵族家庭，他的早年其实历史上并没有记载，父亲和兄弟当然也没有在与英国人的战斗中牺牲。虽然《盲眼哈里》中确实有华莱士妻子死于类似情况的描述，但他笔下的华莱士其实已经是一个嗜血的战争人物了。而更脱离实际的是，“瞎子哈里”根本没有给华莱士的妻子起名，“米兰达”这个名字是后来抄写他手稿的学者自己加上去的。《勇敢的心》取了一个更传统的名字:穆伦。
《勇敢的心》虚构了威廉·华莱士反对英国人的原因
威廉·华莱士对英国人的战争与现实世界中的复仇没有任何关系——当然也与初夜权的“贵族权利”——贵族在当地新娘的新婚之夜享有与新娘共眠的权利，这之间没有任何关系。尽管关于“初夜权”的记载可以追溯到大约4000年前的《吉尔伽美什史诗》，但实际上没有任何历史证据表明这个曾真的在世界任何地方实行过，包括中世纪的苏格兰。华莱士的动机其实是出于反对爱德华一世在苏格兰国王亚历山大三世死后入侵苏格兰。华莱士第一次为人所知的反对英格兰的行为是1297年刺杀一名英国高级郡长，这远早于传说中他妻子被害死亡的时间。
《勇敢的心》错误的引用了威廉·华莱士时代的服饰和武器
《勇敢的心》在描述苏格兰人或英格兰人的服装和武器时也不符合历史。几个世纪以来，英国士兵都不会穿《勇敢的心》中出现的那种标准化制服，而苏格兰人的苏格兰短裙也同样是非历史的。再就是真实的华莱士绝不会涂蓝色的脸漆，这个只与皮克特人有关，大约在华莱士的时代前1000年就已经过时了。
即使是威廉·华莱士的传奇之剑也是错误的，尽管这个灵感来自于斯特林国家华莱士纪念碑上的华莱士之剑。历史学家大卫·考德威尔在接受采访时曾介绍，所谓的华莱士剑实际上是一种可以追溯到16世纪晚期的苏格兰剑。这把剑是著名诗人威廉·华兹华斯和他的妹妹多萝西在1803年访问苏格兰时在敦巴顿城堡看到的，守军的一个士兵告诉他们这是华莱士的。这是第一次有人把这把剑和这位苏格兰英雄联系在一起，而这个士兵貌似是在故意给这些英国游客讲故事而已。但事实上，这种特殊的历史错误因素是可以理解的，华莱士之剑可能不是真的，但故事还是赋予了它很大的象征意义。
《勇敢的心》的战斗不符合历史
《勇敢的心》甚至把知名的战斗搞错了，最令人震惊的是斯特林桥之战。首先，电影中没有看到桥的痕迹，在现实世界中，威廉·华莱士在这场战斗中战术的成功之处绝不在于使用长矛，而在于选择战场的地形优势。华莱士把军队部署在桥的一头，英国人被迫蜂拥穿过桥梁，这就像形成了一个漏斗，中和了敌人的人数占优势。讽刺的是，这不是华莱士的策略，这要归功于一个叫安德鲁·德·马里的苏格兰军事头目，他在斯特林桥战役后不久去世，而这个特别的人物在《勇敢的心》中甚至从没有出现过。
福尔柯克战役更有趣，它与《勇敢的心》中一些细节相匹配，苏格兰骑兵确实在这场意外冲突中弃军而逃，但没有证据表明是贵族们收受了贿赂，他们完全可能是因为士气低落，干脆放弃了战斗。与此同时，罗伯特·布鲁斯也许确实曾对向英国人发动战争犹豫不决过，但他从未背叛过威廉·华莱士，尤其是在战场上。
电影描述威廉·华莱士之死的手法很恰当
威廉·华莱士的死可能是《勇敢的心》中难得的真实历史的部分，尽管电影的处理其实并不可怕，但对现实发生的残酷行刑却进行了符合真实历史的暗示，他实际上是先绞死以后再进行了其它酷刑，但这些酷刑是不适合在荧幕上展开的，这完全可以理解。不过，像《勇敢的心》这样严重不符历史的电影，却对死亡场景的处理相当准确，这一点很让人奇怪。
