名人循环圈共9人参加，第一名获得挑战权，后三名掉出循环圈。2019年，芝野虎丸4比1击败张栩、成为史上最年轻名人。次年虎丸在卫冕战上1比4不敌井山裕太。去年一力辽初次获得名人挑战权，与井山激斗七局，3比4惜败。今年一力辽又相继夺得棋圣、本因坊挑战权，和井山裕太连续在三大冠挑战赛上遭遇，这在日本头衔战历史上前所未有。拿下棋圣、输掉本因坊的一力辽还正在碁圣战五番胜负上挑战井山，如果能够再夺得今年的本因坊挑战权，就将实现同一年度大三冠由相同两人进行决战的新纪录。
名人循环圈开赛之初，一力辽表现欠佳，首轮战胜伊田笃史后，连续输给芝野虎丸、余正麒。不过3月起，一力辽连破羽根直树、山下敬吾、本木克弥、志田达哉，下完七局后以5胜2负的成绩排在第二位。
名列榜首的便是同样对挑战权志在必得的芝野虎丸。虎丸前六轮5胜1负，匹马领先。不过他输掉的一局对手是循环圈成绩惨淡、已经注定出局的本木克弥，令人颇感意外。虎丸的第七个对手是竞争力强大的许家元，这盘棋对于挑战权花落谁家影响重大。
许家元与芝野虎丸、一力辽并称“令和三羽乌”，他们三人之间的竞争也很激烈。现在一力辽成为棋圣，被誉为“日本第一人”，许家元和芝野虎丸都急于迎头赶上。2020年，芝野虎丸在王座挑战赛上3比1击退许家元的挑战；2021年许家元在十段挑战赛上还以颜色，3比2挑落虎丸，写下“许八段夺十段升九段”的佳话。今年3月到4月，两人又相逢于首期帝警杯俊英战决赛，许家元连下两城夺冠。
此次名人战循环圈，许家元在3胜2负后输给了本木克弥，挑战希望变得渺茫。他剩下两轮的对手恰好是芝野虎丸、一力辽，只有两战全胜，并且虎丸最后一轮告负，他才能争取到加赛的资格。
在此背景下，虎丸与许家元之战于7月11日上演。
这盘棋双方争夺激烈，战火蔓延全盘。局势几经反复，执黑的芝野虎丸在中盘阶段逐渐掌握主动，但胜负尚早。
关键时刻，许家元失去耐心——
图一
白1扑劫过分。黑4毅然消劫，左上白棋损失惨重。
白5虽然吞吃黑棋大龙，但黑6点三三后留有角上劫活的手段。白11也嫌缓，黑12尖断白棋数子，被吃的大龙仍有利用，黑棋锁定胜局。
芝野虎丸执黑235手中盘胜许家元
虎丸取得重要一胜，6胜1负保持领先，至少已经取得加赛争夺挑战权的资格。许家元3胜4负，彻底无缘挑战权，最后一轮如果输给一力辽，还有跌出循环圈的危险。
至此，名人战循环圈九人中，本木克弥已经完成八轮较量，2胜6负，铁定陷落。其他八人都是下了七盘，还有最后一战。
最后一轮四盘棋将于7月21日同时进行，对阵为：一力辽（5胜2负）VS许家元（3胜4负）、芝野虎丸（6胜1负）VS羽根直树（3胜4负）、山下敬吾（4胜3负）VS余正麒（3胜4负）、伊田笃史（2胜5负）VS志田达哉（4胜3负）。
芝野虎丸只要取胜，或者一力辽输掉，虎丸便可直接获得挑战权。只有虎丸失利、一力辽获胜的情形下，两人才会进行同分加赛，争夺挑战权。
另一边的保级战，伊田笃史因为顺位低，事实上已经陷落。余正麒如果最后一战输掉，也会跌出循环圈。许家元和羽根直树也都有降级可能，所以他们都必须全力以赴，这让挑战权归属的变数增强。一力辽能否如本因坊循环圈一样在最后一轮逆袭，再通过加赛夺得名人挑战权呢？
7月21日见分晓。
两人在十段挑战赛上的激斗
虎丸曾在名人卫冕战上不敌井山裕太
