千枝攒万叶，盘踞黄土地；寒暑不移，岁月不败；岁老根弥壮，阳骄叶更阴。
草木在黄土高原上的生长姿态总是能触发人的，在西北村庄的田野里生长着一些草木：柠条、冰草、灰灰草、狗尾巴草……，这些草都将花儿开在每个西北人肥沃的童年中。当然，黄土地的挑剔是毋庸置疑的，柠条顽强，可以适时而生，与时屈伸，柔从蒲苇，但非慑怯；刚强猛毅，糜所不信，非骄暴也，知当曲直故也。
在植物学的定义上，柠条具有固沙、防止水土流失的作用，被遍植于黄土之上。春天的序幕在西北的土地拉开，杏树开了花，冰草抽了芽……，柠条只是静静地看着，直到山坡浓绿，它才长出第一片叶子，柠条展现出的倔强令人感动，在寒暑的交替中奋力生长，孜孜不倦，深根固本，是黄土地对抗干旱的手段。
付诸于实际行动，利用柠条的柔韧性，将一捆精挑细选的柠条嫩枝编织成背篓、笼子或者其它农用工具，用来盛放小麦、谷荞、碎草……，整个过程是这样的：爷爷夹着一把剪刀径自走向山坡，在一株株柠条中选取粗细适宜的枝条，从中部剪短，扎成捆抱回家，轻轻捋去上面的刺和叶子，仔细将一枝枝柠条盘成圈、拧成一道道清晰的纹路。西北人的生活，有时候也需要草木来充实，本固邦宁，根深叶茂，以农民的姿态心安理得的充实自己。
书中说：“柠条是干旱缺水的草原、风沙弥漫的半荒漠地区的先锋植物。”它拥有发达而又顽强的根系，在地表浅层结成一张网，像战士一样一排排伫立在坡上，雨季时能够减缓地表水流的流速，它守住的不仅仅是耐以生存的土地，而是黄土人面对生活的底气。
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