塞拉斯教练已经公开承认，他会在新赛季里安排申京与贾巴里-史密斯一起首发，其实这也是火箭队最理想的选择。史密斯最擅长的是防守和投篮得分，申京的投篮还需要苦练，但他在篮下的传球能力，已经是年轻球员里的佼佼者了。史密斯与申京搭档内线，虽然看起来距离联盟精英级内线搭档还有很长的路要走，但他们二人1个19岁1个20岁，发展空间巨大。
史密斯的个人防守能力、协防与补防能力，已经在几场夏季联赛里秀了一遍，然而他在进攻端的表现非常“慢热”，不过史密斯也不着急，他曾经说过，会随着比赛的深入，慢慢找回投篮手感的。其实对阵马刺队的比赛，史密斯12投6中的表现已经很可以了，信心倍增的史密斯，还为自己定下了目标。
史密斯的目光已经投到了新赛季的常规赛上。如果说魔术队直接让状元大前锋班凯罗休战，以此来显示班凯罗已经“通过验收”之意，那史密斯将目光投入到新赛季上，也隐隐有“夏联的水平已经满足不了我”的味道吧。甚至史密斯还主动发声，向两位联盟巨头“挑战”——1位是勇士队的FMVP库里，另一位则是湖人巨星詹姆斯。
史密斯在采访里表示，新赛季他想要去防守库里和詹姆斯，这最能让他兴奋。谈起将在常规赛里与库里同场竞技时，史密斯说：“面对最好的射手，我会拿出我最好的防守，让我们一起期待会发生什么吧。”
其实在夏季联赛的比赛，以及上赛季的大学比赛里，史密斯已经展现出了能够从控卫位置（1号位）防到中锋位置（5号位）的能力了，他的速度很快，也有着一流的横移能力，优秀的身高与臂展，能让他的防守覆盖篮下很大一块区域，而灵活的身手和快速的反应，也让史密斯在防守后卫、小前锋时丝毫不会感到吃力。
最佳的证明就是数据。看看3场夏季联赛吧，别看史密斯在进攻端手感来得很迟，然而他的抢断数据在中锋球员里来说是极为优秀的。3场比赛史密斯的抢断数据分别是：1次、4次和2次，作为一位2米多的大前锋/中锋，史密斯3场比赛拿下了7个抢断，场均抢断达到了2.33次，这甚至比一些拦截能力出色的后卫、前锋都要高。
史密斯说自己能防詹姆斯，这并不令人怀疑，毕竟二人的位置差不多。但史密斯说能防住库里，这多少会让人有点怀疑，但看了史密斯在夏联里3场比赛送出的7次抢断，我们就知道，这话绝对不是胡说乱讲。史密斯有着一流的防守端判断力，也有着强大的反应速度，毕竟3场7次抢断，这种关键数据绝对不是靠着运气拿到的。
既能防守库里这种快速灵活的超级后卫，也能防守詹姆斯这种强壮的全能前锋，在夏季联赛里贾巴里-史密斯与中锋们的对位表现也可圈可点，说他可以“从1防到5”，已经可以令人信服了。夏联里的抢断数据，就是史密斯送出的最佳证明。
