林内特继承父亲巨额遗产，加上她又具有商业头脑，聚万贯家财于一身身。唯一有缺憾的是，她还没遇上自己的真命天子。林内特的好友杰奎琳彼时家族落寞，却陷入热恋。经济的不景气，使得西蒙失业，两人一贫如洗。为了维持生计，杰奎琳将西蒙介绍给林内特做地产经纪人。没想到的是，三个月后，林内特和西蒙两个人居然走到了一起，而且还结了婚。被好友抢走男友的杰奎琳气愤不已，一直跟随骚扰着林内特和西蒙两人。侦探波洛担心杰奎琳再这样下去，三人之间会出状况，便劝其放弃。不甘心的杰奎琳却不愿放弃折磨两人的机会。
不久后，新婚后即将去度蜜月的林内特为了摆脱杰奎琳，偷偷定下了前往尼罗河的邮轮，林内特和西蒙甚至在最后一刻才登船，但没想到阴魂不散的杰奎琳已经在船上等候多时了。整个蜜月期间，杰奎琳打着给两人当导游的旗号，始终不折不挠地跟在两人身边。众人来到一座神庙观赏时，突然从空中掉落一块大石头，差点砸死林内特和西蒙两人。众人怀疑是杰奎琳干的，却不太现实，因为她不可能以那么快的速度登上神庙顶部。
晚上，众人在船上打牌，气氛很是融洽。杰奎琳再次出现，说了一些不好听的话后，林内特独自先回房睡觉。林内特走后，杰奎琳仍然不折不挠，开始难为她的前男友西蒙，甚至掏出手枪打中西蒙。众人一片惊慌，西蒙让身边的人去叫医生。第二天天清晨，意外发生了，林内特被发现后脑中枪，死在了卧室的床上。床头上还有用血写下的字母J，即杰奎琳的首字母。通过医生的鉴定，林内特是在昨天晚间死亡的，无疑杰奎琳是最大嫌疑人，因为她有足够的动机，她一直记恨林内特。然而那天晚上，杰奎琳一直在房间内且有人证，因此没有作案时间。而当时那把击中西蒙的枪也掉在了地上。
波洛为了找出凶手，展开了对众人的盘问。波洛找西蒙打听杰奎琳是否有过仇家，后未果。波洛又找来女仆，开始询问。女仆表示自己住在下面的船舱里，什么都听不到。女仆的闪烁其词，加上杰奎琳珍珠项链的突然不见，又为这个案件增添了许多谜点。一位男士告知波洛自己在那晚听到有人把东西扔下水的声音。经过打捞，波洛发现了一把手枪和一块披肩 ，披肩上有两个洞，显而易见，披肩起着消音作用。可杰奎琳明明是直接被枪抵住后脑杀掉的。最后，波洛开始盘问律师，律师说话支支吾吾，还谎称神庙大石掉落那天，自己在别的地方。似乎律师有极大的可能是凶手，他有着觊觎财产杰奎琳之嫌。
经过几天的调查，案件依旧毫无进展。女仆被人用极其锋利的手术刀在船舱杀害，怀疑的对象转移到医生身上。然而医生的装备并未缺失，也没理由杀女仆和杰奎琳。倒是女仆手指指缝间夹着钞票撕开的一角，案件又多了一条线索。一位作家主动找到波洛，表示女仆被杀那晚，她曾去下面船舱拿酒的时候，看到有人进入女仆房间，女仆的被杀很有可能是她知道凶手是谁，却没向波洛坦白，选择敲诈凶手，这才为自己招来杀身之祸。当作家正要说出自己看到的那个人是谁时，被一枪致命。众人出门一看，只发现地上的一把枪，而这把枪的主人是律师，再加上杰奎琳被杀那晚，律师没有不在场证明，他也承认了神庙大石的掉落是由于自己瞎逛不小心撞倒的。
似乎凶手就是律师，已掌控一切线索的波洛却表示真正的凶手是西蒙，原来他通过对女仆的盘问，察觉到盘问时房间里的人有人收买女仆当时房间里只有波洛及其助手、西蒙和医生。波洛便将嫌疑人锁定在男友身上，看似不可能，经过波洛完美的推理，杰奎琳和西蒙两人承认，为了谋得财产，两人早已计划好一切。最终，杰奎琳被带走前要求与西蒙吻别时，趁众人不注意，开枪打死男友后自杀，引起众人一片唏嘘。
爱情，本该是美好的。掺杂着阴谋的爱情，会丧失爱情的纯洁。让邪恶住进心里，以爱为箭，刺进他人心里，最终可能只会害人害己。
