海子边东街，位于文瀛公园（原儿童公园）之东，仅一墙之隔。因在海子堰的东边，所以叫海子边东街。“海子”，是太原的方言，相当于普通话中的水潭、水池、湖。早年，太原的海子不少，有“海子堰”、“南海子”、“西海子”、“新南海”等。所谓海子堰，就是今天的文瀛湖，而新南海则是民国期间对迎泽湖的称谓。
海子边东街一带，最早叫做金鸡岭，是濒临海子堰的一个土岗。清代中叶，太原逐渐发展成为一个较为富庶的城市，逐渐成为民居密集、商贾云集之地，进而发展成为一条市衢井然的城镇新街，金鸡岭成为街名，一直沿用到清末。到了民国，金鸡岭人来人往、黄土漫散，早无当年“岭”的痕迹，而与岭相临的海子堰，却因城中雨水年久集聚，有盛无竭。这样，金鸡岭又更改为“海子边”。民国时的“抽的顺风烟，看的丁果仙，逛的海子边，赛过活神仙”的民间俗语，点出了当时的繁华兴盛。
上世纪八十年代，海子边再次占到了潮流前沿。它与钟楼街、柳巷、桥头街等富庶繁华之地紧密相连，又不如成熟的商业圈租金那么昂贵，海子边就成了外地商贾进入太原的头一站。除了商业性质，海子边的崛起也离不开娱乐。那时的海子边有着全山西省最集中的曲艺表演，除了刮风下雨外，每天在这儿卖艺说唱的摊位有二三百个。远远望去，人山人海，喧闹有度，号称“小天桥”。如此大的人流量，自然造就了一批富商，许多山西商界领军人物，都是从海子边练摊发家的，海子边以个体商铺第一街出现在山西商业发展史上，盛极一时。
现在的文瀛公园在定名前还曾经历过许多名字。从清朝末年开始，海子堰被正式改为公园，取名叫做“文瀛湖公园”；到了辛亥革命之后，改名叫“文瀛公园”；1928年的时候，孙中山先生曾来到太原，在这里游览并宣讲过他的思想，所以，这里又改名为“中山公园”，也是为了纪念孙中山先生一生唯一一次到过太原的地方（现在仍保留有“孙中山纪念馆”）；1937年，又更名为“新民公园”；1945年又改为“民众公园”；1949年，太原解放之后，这里被叫做是“人民公园”。人民公园中新建庄严肃穆的烈士纪念碑，饲养各种动物，成为人们游览休闲的乐园。后来，黑龙潭新建动物园落成，园中动物悉数迁去，这里又成为专门服务于儿童的公园，更名“儿童公园”。时下的儿童公园，面积虽然仅有12万余平方米，湖水面积4000余平方米，其内容却非常丰富，有儿童天文知识馆、市图书馆、植物园，有名目繁多的游乐设施，有宝塔石山、碑廊花苑、石桥亭阁等，一时间成为全市儿童向往的乐园。
海子边东街一带的山西饭店，前身是辛亥革命后阎锡山的“自省堂”，是招待来往山西党政要员、社会贤达的场所。山西饭店在发展过程中三易其名，先后改名为“省政府第三招待所”、“文瀛饭店”，一九八五年，最后更名为“山西饭店”，由彭真委员长亲笔题名，这是我省唯一一家以省份冠名的饭店。从解放后至今一直是省委、省人大、省政府、省政协重要会议的接待场所，也是山西省对外开放的重要窗口。新山西饭店是一座仿明清古建四合院，体现山西地方文化和风味特色的高星级饭店。
岁月悠悠，变换的是人事，不变的是物事。海子边街始终以一种超然物外的姿态，静静地记录着。
