文 | 刘晓潼
编辑 | 江倩君
元宇宙风口，使实体经济和虚拟经济结合愈发紧密。
被认为是元宇宙时代的重要基础设施，也是虚实经济结合的重要载体——虚拟数字人，早在该风口来临之前便在游戏、动漫等场景有实际落地。从产业应用来看，虚拟数字人可大致分为“服务型虚拟数字人”和“身份型虚拟数字人”两大类，具体来看对应的则是如微软小冰一类的虚拟陪伴机器人，以及洛天依等虚拟偶像。据量子位《2021虚拟数字人深度产业报告》测算，在2030年，我国虚拟数字人整体市场规模将达到2700亿。
时间回到2019年，主打AI换脸视频制作的ZAO在国内掀起了“AI换脸”风潮。而早在2014年，北京海百川科技有限公司（下称「海百川」）旗下的“AI Star”就开始研发AI换脸相关技术，并建立了较成熟的算法模型。
随着元宇宙概念的火热，「海百川」融合过往AI合成技术和算法积累，推出了虚拟数字人生成系统“IHUMAN”，提供虚拟主播直播、虚拟数字人定制以及NFT制作服务。
从直播领域来看，「海百川」提供的虚拟数字人软硬件一体化直播方案，为的是解决当前真人主播存在的问题，包括账号归属、直播时长、真人主播导致的品牌形象固化影响等。
在虚拟数字人定制方面，「海百川」目前主要为企业品牌数字人IP及会议会展虚拟数字主持人定制。以MCN行业为例，孵化的主播在走红后要求解约“单飞”、因个人原因翻车，或是类似“李子柒风波”主播与机构的纠纷等，都是企业运营和行业发展的种种难题。从本质上来看皆是“人为风险”。对于娱乐行业也同样，明星的负面消息会给代言品牌带来不同程度的影响。
「海百川」创始人兼CEO孙博认为，虚拟形象人设稳定，可高频次出席相关品牌活动，可很好地规避MCN机构对特定IP长期稳定持有、相对真人IP可能出现的各类突发事件，收费昂贵、品牌方难以积累自有流量等问题，同时减少在前期打造IP上付出而后期无法收回的沉没成本。简单来说“在虚拟形象上的支出，永远都是花在自己品牌身上的”。
而虚拟形象的制作成本一直令企业或品牌方望而却步，据孙博介绍，如虚拟美妆达人柳夜熙为例，制作涉及场地建设、光学动作捕捉设备等多环节的投入，每条视频起码需要五十万元制作成本。
基于「海百川」较早前积累的深度机器学习技术以及虚拟素材的大量积累，运用算法将视频中人脸、身材、妆容生成，可实现3-5天的快速建模，缩短虚拟形象制作的时间成本；同时支持光学、视觉、惯性等多种动作捕捉方案，依托「海百川」自主研发的人工智能算法高精度建模技术以及IHUMAN虚拟形象实时直播软件，硬件囊括iPhone、Kinect深度摄像头等，从轻便平民级到专业级，覆盖零元到数十万的产品线，客户不再受制于成本限制，按需采购即可。
技术团队方面，创始人孙博毕业于北京师范大学电子与信息系统专业，有着多年人工智能领域项目开发经验，其余团队成员拥有人工智能、心理学以及影视行业等相关专业背景和从业经验。目前「海百川」拥有8项专利和56项软件著作权，并在2021年入选了北京市第七批“专精特新”企业。
此外，「海百川」也正打造自有IP形象和自建市场渠道，孙博展望，随着元宇宙相关技术的不断普及和发展，未来每个人都会拥有属于自己的虚拟形象，虚拟形象制作也许会转化为像“卖游戏皮肤”一样的C端生意。孙博将「海百川」定位于技术供应商，依托IHUMAN虚拟形象驱动系统，为元宇宙行业提供技术支持，同时为客户提供直接有效的技术解决方案，走出当前因技术层层流转、叠加而导致利润率低的困境。
此前，「海百川」曾获来自微美全息和创利基金的两轮战略融资，孙博预计，公司将在今年6月开启新一轮融资。
