时代背景
故事发生在20世纪40年代的美国，那时的美国刚从二战中缓和，美国的社会制度很多都是不完善的，有很多的漏洞。比如影片中提到的纳税制度，律师、政府也是为了利益，不能真正作为。影片是在这样的一个环境中展开的，也反映了这一时代的弊端。
故事情节
安迪.杜弗兰是一个能力卓越的银行家，他的妻子与高尔夫教练出轨，他在喝醉时下定决心要杀了他们，但最终没有下得去手，将枪扔到了河里。最终却被法院误判终身监禁。就这样安迪进入了肖申克监狱，影片拉开了帷幕。监狱中的犯人形形色色，瑞德就是其中一个能弄到任何东西的人。每当有新的犯人到来时，监狱的“老人”们总要押一押哪个“菜鸟”会先受不了监狱的第一晚，瑞德押中了安迪，出乎意料的是，第一晚的安迪未发出任何声音。
安迪是一个爱好十分广泛，而且知识渊博的人。他喜欢地质学，喜欢石头，他找瑞德帮他弄一个石锤，也是通过这次瑞德与安迪慢慢熟悉了。久而久之，安迪经常让瑞德帮他弄来东西，包括明星的海报等。
安迪在监狱中是个很“高冷”的人，极少与他人沟通，他引起了三姐妹的兴趣。他们经常欺负他，他不会屈从，经常反抗，即使他每次都被打得伤痕累累。
监狱有一次去户外劳动的机会，瑞德通过关系使得安迪他们几个都被选中。也正是这一次的劳动，初步改变了安迪在监狱中的地位。警卫队长哈德利有一笔遗产，却苦于纳税而无法全部得到，就在这时，安迪走向了监狱长，问他是否相信自己的妻子，警卫队长十分恼怒，欲将安迪推下楼顶，安迪并未恐惧，快速对警卫队长说他有办法让队长得到那三万五美元，报酬是请他的“同事”们每人三瓶啤酒。就是从这时开始，安迪获得了监狱上层的注意。很多监狱的长官都来找安迪办理税务及其他银行方面的问题。其中当然监狱最高长官典狱长诺顿。起先他并未直接让安迪帮助他，而是以查房为由来到安迪的囚室，通过简单的言语发现安迪是一个十分有学问的人。
为了办理事务方便，安迪不再劳动，而是被安排到了老布管理的图书馆，去做老布的助手。值得一说的是，安迪自从帮助了警卫队长以后，在三姐妹将安迪打成重伤后，警卫队长也将三姐妹的头打得残疾，从那以后，再没人敢欺负安迪。
安迪到图书馆以后，决定扩建图书馆，并向州里不断地寄信来获取经费。起先，安迪的信石沉大海，后来州里经不住安迪不断地寄信，最后拨给了安迪几百美元并捐赠了一些旧书籍和杂物。这使得安迪看到了希望的曙光，更加坚持不懈地寄信。在这次的捐助的杂物中，安迪发现了古典音乐的唱片，或许是出于对音乐的喜爱，或许是出于为了让监狱的人们再次享受到文化输入的自由，安迪将狱警锁在了卫生间，将一个古典音乐唱片通过广播播放给了操场的囚犯，并在椅子上安然享受着古典音乐的美妙。安迪也因此付出了代价-被关独囚一个月。但安迪从未对此感到后悔。
在安迪的不懈努力下，州里最终决定给肖申克监狱每年800美元的补助，安迪用它来买了各种种类的旧书和唱片等。将那小小的储藏室改造成了监狱里最棒的图书馆。安迪还帮助监狱的人考取大学文凭，以及帮助监狱长洗钱等其他的事务。
安迪忙碌的日子平静地度过了19年，打消这一平静的是一个新罪犯的到来。那时一个因盗窃罪被捕的朋克风格的年轻人。他也请求安迪帮助他考取了大学文凭。他对安迪是很好奇的，好奇他犯的到底是什么罪。当瑞德对他说了真相以后，他突然愣住了，一个故事的诉说将影片推向了暴风雨的前期。他说，在他在其它监狱服刑时，遇到了一个十分暴躁的囚犯，那个囚犯说他杀了一个高尔夫教练和他的奸妇，最终却是一个银行家替他抵罪。。。是的，这件事使得安迪燃起了希望，他即刻去找了典狱长，要求翻案。
典狱长却说这不是真的，让安迪死心，安迪被激怒后说了不利于典狱长的事，被罚了一个月独囚。安迪在这一个月的思考中明白了监狱长的虚伪面目，决定不再替监狱长做事。而这个典狱长不仅虚伪，而且恶毒，他将知道实情的年轻人杀死了。在知道安迪的想法后又关了他一个月禁闭，这一个月安迪想明白了许多事，最重要的是彻彻底底地明白了只要典狱长还在，他是永远不会出去的，想要出去只有靠自己。
一个月后，安迪出来了。他变得有些奇怪了，他第一次说起了自己的罪行，还跟瑞德说如果他能出去，他会去墨西哥的锡瓦塔内霍，他会开个旅馆，会买个渔船。他给瑞德留了东西，等瑞德出去就去指定的地点去找。
在晚上安迪下班后，瑞德一直担心他会自杀。然而在第二天早上点名时，安迪.杜弗兰不见了！在小小的囚室中不见了！在典狱长发脾气时，偶然砸中了墙上的海报，墙是空心的？就在海报被拿走的一刹那，墙上的大洞映入眼帘，影片到达了高潮，安迪越狱了！他是怎么越狱的呢？原来他在下班时，穿上了典狱长的皮鞋，将典狱长的西装穿在了囚服的里面，他在熄灯后将重要的东西装在了防水袋子里，用绳子与自己绑在一起，爬过了挖了19年的墙，满是污水长达半英尺的的下水道，逃离了这座本该不属于他的监狱。当然，他怎么可以忘记“亲爱的”典狱长，他将洗钱的账本调换，寄给了报社，并取走了典狱长贪污的37万美元。典狱长最终在安迪如何扳倒他的困惑中自杀。
瑞德在出狱后延续了老布（这个人会在人物分析中详细说）的职位与住址，他突然想起了安迪告诉他的话，他看到了安迪留给他的信和钱，就这样瑞德与安迪在边境的海边相拥。
人物
1、安迪.杜弗兰
安迪作为故事的主人公几乎支撑了整部影片，无论是从影片的希望与救赎的主旨，还是安迪本身的性格都十分有分析的价值。
1) 知识渊博，思维广阔的人
安迪作为一个银行家自然是精通数字的，这从他为监狱中的领导们办事都能看出。在典狱长查房时，他能熟练地说出圣经章节的页数，从书名及作者就能分出书的种类可见其知识之渊博。他精通很多领域的东西，包括地质学，文学，音乐等。他播放意大利古典歌曲，他提到莫扎克可以看出安迪品味之高。他如果不精通地质学，就不会了解监狱墙体结构的脆弱，也不会有后来越狱的壮举。当然，这些与他为典狱长洗钱来比都不算什么。他利用制度的漏洞凭空捏造出一个人来，这需要对美国的各方面包括税法，保险等都十分地了解。
2) 聪明至极，讳莫如深的人
为典狱长洗钱而丝毫不影响自己和典狱长，这是何等的聪慧。其实安迪从刻名字开始就了解了监狱墙体的脆弱，他一直在默默地挖墙，挖了19年。19年来可以说他跟瑞德已经非常熟悉了，即使如此他挖墙角的秘密都未透漏过一丝一毫。就在他要越狱的白天，他也未曾对瑞德说起。他之所以要海报是因为他想遮住那个被挖的地方。可是他又怎么敢保证他一直住在那间囚室呢？这也正是他一直为监狱的领导们做事的原因，这样可以拥有一些“自由”。他将石锤藏在了圣经中，因为只有这本象征着正义的圣经不会被查。
之所以说他讳莫如深是因为他不爱表达，即使他爱他的妻子，却因不懂表达而将她送上了黄泉路。从影片开头被指控时的冷静，在监狱中的沉默寡言都可看出安迪的这一特点。
影片有一个细节，在狱友喝酒分给安迪时，安迪说他不喝酒，就是因为喝酒误了事，安迪就再也不会触碰，一个错误绝不会犯第二次。
同时安迪也是一个果断坚决的人，“要么忙着活，要么忙着死”，多么地果断，不问结果如何，只为自由一搏。
3) 坚持不懈，不畏强权的人。
从安迪坚持给州里寄信，到他挖了19年的墙都可以看出。试想一下，如果是你，你会坚持一件事十九年吗？可以说，是安迪的坚持帮他赢得了最后的胜利。
每当他被三姐妹欺负时，他从未屈从过，尽着自己最大的努力反抗着，即使伤痕累累又如何，这是我的尊严！
4) 注重人的尊严，善良的人
就在他进监狱的第二天，就有一个刚来的犯人被打死了。当其他的犯人都在把这作为笑谈时，只有安迪问了他叫什么名字，名字是什么，名字代表了人的尊严，代表了这个人在社会的地位。影片有一个小细节，当他发现他的囚室有了别人刻的名字时，他想到把自己的名字也刻上去，表明他也来过这里。他在第一次去找瑞德时，他想称呼他为Mr.，而且，他经常对人说谢谢，这都是对人尊重的表现。
他会帮助监狱的人考取大学文凭，即使这个人连字都不认得几个，他也会用心去教，当汤米将考卷扔入垃圾桶后，安迪还是将考卷寄了出去，毫无怨言。
5) 讲义气，真诚的人
安迪尽可能地帮助着监狱中的每一个人，尤其是他与瑞德的感情是在19年的岁月中已经十分牢固，他为瑞德准备礼物，告诉他一些道理。甚至是在越狱后将他作为自己的生意伙伴安迪是那样的细心，给瑞德留下了买票的钱。这都可以看出他对朋友的情谊。
6) 热爱生活，充满希望的人
即使成为阶下囚，安迪的指甲、被褥也永远干干净净。他依然保持着打磨石头，下西洋棋的爱好。在他第一次为警卫队长办事时，要求是给他的“同事”每人三瓶啤酒，囚犯是不能明目张胆喝啤酒的，用瑞德的话说，好像是在修自家房顶时享受着啤酒的凉爽，这就是自由的表现。那一刻的安迪享受着作为人而不是囚犯的自由。他为什么坚持扩建图书馆？因为书籍和音乐可以开阔人的眼界，浸润人的心灵，使人不会在麻木的制度中丧失对生活的本心。用安迪的话说“这是希望呀!”就在安迪有被翻案的可能时，他对典狱长说：“这是我的人生！”一个被判处终身监禁的人，依然用心地规划自己的人生，这就是看透了生活的本质依然热爱生活。也是安迪的这种态度升华了影片的主旨。
安迪这个人物塑造得十分完美，他的很多一颦一动都带着隐喻，这个复杂的人物推动了故事情节的发展，充分地体现了影片希望与救赎的主旨。从这里也可以得出一个结论：你读过的书都不会白读，你所学的知识都不会白学，总有一天会发挥它的价值。
2、瑞德
影片是以瑞德的视角和口吻展开的。在安迪来的那一天，瑞德已经在肖申克监狱服刑二十年了，当委员会的人问他是否已经改过自新时，瑞德的回答是已经改过自新了，不再危害社会了。当然，换成哪个囚犯都会这样说的，没有真诚性可言，瑞德也被驳回了在第二次服刑三十年时，他依然是同样的回答。我想这两次的瑞德只是机械化地执行劳动任务，很少思考未来。
其实瑞德也是一个看清生活本质的人。他明确地指出了这个监狱的人被制度化的这一本质，从这里也可以看出他是一个自己定位很清晰的人，至少并不愚蠢。而且在他服刑四十年时，他终于明白了自己所犯错的根本，说了一段很富有哲理的话，四十年的监狱生涯改变了他。他也很善良，在三姐妹欺负安迪时，希望安迪胜利，其他方面默默关心着安迪。不然安迪也不会跟他成为这样亲密的朋友，也不会在越狱后想到他。
安迪对瑞德的影响是很大的，他的很多想法，包括最有价值的希望和自由的想法也深深地影响着瑞德，影片结尾瑞德放弃那个不喜欢的工作去找安迪正是体现着安迪所影响他的”为自己活”的价值观。
瑞德是影片不可或缺的人物，正是他的所见所闻推动着情节的发展，使得这座监狱，监狱所发生的事，以及影片的价值观被完整地呈现。
3、老布
老布因为年龄大的原因一直被安排为图书管理员，他的第一次出场是给受伤的鸟儿杰克喂食。从这里可看出老布的善良（好像很多囚犯都很善良）。他的日常生活就是管理书籍，给囚犯们送书，有时帮助囚犯们暗送走私物品。
老布在监狱待了五十年后被释放。这时的老布已经是一个对新社会一点不了解、没什么用处的耄耋老人。老布自己也是十分了解这个事实，所以他在出狱前欲杀害别人而继续被留在监狱中。
老布出狱后被安排在超市打包装，他给狱友们的信中说到，他一到晚上就无法入睡，总是感觉自己从高空中坠落，不知自己身在何处。他真想抢劫超市，这样就又可以回到监狱。这段话是有很多含义的。他已经老得无法适应社会的生活，一到社会就好像婴儿一般惊恐，这个世界好像没有他的位置。无论贫穷、富有，我们都是社会的公民，当一个人可能连做公民都不被认可时，那么该有多么地悲哀。
最终老布写下了“老布到此一游”，上吊自杀了。就像瑞德所说的一样，老布已经被这个监狱制度化了，他在监狱因为读过书，还有点用处，但在社会中，这样的老人只能被嫌弃。这也引申出监狱的制度是有弊端的，在犯重罪后必须被关到垂垂老矣才放出，认为其不会再危害社会。可是他们忽视了囚犯作为一个人的基本人权。
老布是可悲的，是这个可悲的时代造成了他的可悲。老布是这个影片中揭露监狱漏洞的典型人物，就像汤米是推动影片高潮-促使安迪越狱的人。
4、诺顿
诺顿是肖申克监狱的典狱长，这是一个极其虚伪、贪财、狠毒的人。在影片的开头，他表现出一副慈善的面目，但在新囚犯刚到问什么时候吃饭时，他居然暗暗指使警卫队长用警棍打了他。他在第一次去试探安迪时，表现出了十分伪善的面目，表扬了安迪看《圣经》，还表示救赎之道，就在其中。一副领导派头十足的样子。
他的第一件典型事件是“外放”政策，将囚犯们放到外面做工程劳动，以此来获取利益。他还收取代表”真诚”的馅饼，实际上馅饼早已金钱化。这是他贪财的本质-不惜踩在别人的肩膀上。最后我们知道了他贪污的赃款已经达到37万美元。
第二个典型事件就是杀了汤米，这个事件将他的狠毒、自私表现地淋漓尽致。他为了使安迪继续帮他洗黑钱，唯恐安迪出狱后他贪污的事情败露，他将唯一可以帮助安迪翻案的证人汤米杀害。汤米只剩下几个月就要出狱了，这个年轻人就可以带着他的大学文凭开启一段新的人生，他却被自私自利的诺顿谋杀了。诺顿为了自己的利益不惜牺牲掉两个人的人生，他的结局就是最好的报应。
正是诺顿这个方面人物衬托了安迪的高大，也正是他坚定了安迪越狱的决心。每个影片中都有反派人物，这个人物的塑造可以说非常好。
意象
影片中的象征物很多，这些象征物都具有隐喻，分别有着象征、对比、烘托人物形象与升华主题等作用。
1、名字
影片中第一次出现名字这个概念就是安迪的提问，第二次出现名字是安迪发现自己的囚室有其他的名字，所以他也将名字刻在了墙上。第三次出现名字是老布上吊前所留下的“来过”的字样。第四次出现名字则是瑞德在离开旅馆时，将名字刻在了老布的下面。名字是一个人的代号，它会出现在你一生所用的各种材料当中。而这些材料则代表了你在这个世界，这个社会存在过。名字是一个人的尊严。影片中安迪的名字则代表了不被制度同化而忘记自己是谁的初衷。老毕跟瑞德则是证明自己来过这个地方。
2、《圣经》
影片中出现《圣经》基本就是围绕安迪与典狱长展开。典狱长第一次注意到安迪就是通过《圣经》。“所以你们要惊醒，因为你们不知道家主何时到来。”这是安迪喜欢的《圣经》中的话，这也预示着安迪的信念，不要畏惧眼前的牢笼，一直保持心中的信念，依然相信未来。而典狱长喜欢的《圣经》的话也代表着他的性格。“我是世界之光，跟随我不会步入黑暗，而能得到生命的光辉。”这表面上来看是囚犯在典狱长的带领下改过自新。结合典狱长后面的霸道就会发现这句话象征着典狱长狠厉，自以为是的性格。
当然，这次的《圣经》之谈也是典狱长对安迪的考验，这也推动了安迪帮助典狱长办事的情节的发展。《圣经》点睛之笔就是典狱长最后所说的话“救赎之道，就在其中。”正是这句话为影片结尾安迪将石锤藏在《圣经》中埋下了伏笔，令人唏嘘的是，可真是救赎之道，就在其中呀！
还有一处就是在典狱长谋杀汤米时让他把手放在《圣经》上，最后却把他杀了。突然发现有《圣经》的地方总离不开典狱长。
2、老布的鸟杰克
这是一只受伤的鸟，被老布好心收养，一直养到老布出狱将它放走。其实这只鸟就是象征着老布，在狱中即使没有自由，却不愁吃穿。即使被制度化生活相对也是安逸的，而外面的世界是令人恐惧的。
3、馅饼与刺绣
影片中的馅饼很明显被金钱化了。典狱长借着馅饼的名义而收取不义之财，这也代表着典狱长伪善的面孔。最开始出现刺绣是安迪发现的，那时典狱长声称这是他太太绣的，一幅仁义的样子。而这幅刺绣的背后却是他贪污的账本，这个意象的设置既反映了典狱长的道貌岸然，也与安迪海报的背后相呼应。影片大面积地采用这种正与恶的对比，更加增加了戏剧的冲突性。刺绣上的文字最后在典狱长要伏法时显现出“主的审判即将降临”这一含义，也预示着典狱长将要受到法律的制裁。所以说，这部影片处处是伏笔，不能错过任何一个细节。
4、海报
“美丽女人”背后所隐藏的秘密。海报的背后就是安迪用石锤一点点挖的象征自由与未来的通道。脑洞大一点想这幅海报也象征着安迪的温和外表，而外表下有一颗蠢蠢欲动的心。同时这幅海报背后的光明也与典狱长刺绣背后的罪恶形成对比。
5、啤酒、书籍、音乐、石头
打眼一看这些东西好像跟温饱没有什么关系，而是温饱之余的精神享受。在监狱中虽说不愁吃穿，却也在时刻劳动着，与之相伴地无非就是小小囚室中的黑暗。囚犯们也会有活动，但是与这些高雅的艺术丝毫不沾边。是安迪打开了新世界的大门。这些意象都象征着在束缚之中未丧失的自我，就像安迪所说，这是谁都带不走的，只属于自己。
6、监狱委员会的人
就是每次审批瑞德是否能释放那些人。有一个小细节就是前两次瑞德审批瑞德的都是老人，这应该是典狱长的那批领导班子，他们信奉不到老就不能放的原则。在瑞德最后一次审判时就变成了年轻人，这也说明肖申克监狱的领导换了，制度也有所改变了。象征着制度的腐败被瓦解。
7、瑞德的口琴
口琴是安迪送给瑞德的周年礼物。这只小口琴象征着有希望、自由的瑞德。瑞德表示还不到吹得时候表明瑞德不知何时能出去的迷惘。而在夜深人静时瑞德默默地吹起了口琴，这也代表瑞德内心深处对自由的渴望。
台词
影片中很多的台词都是经典的，它们往往会揭示一些道理，以及点明影片的一些主题。
1、“监狱是个怪地方，起初你对监狱恨之入骨，然后你对他习以为常，时间够久之后，你会变得无比依赖这里，这就是‘制度化’。”—瑞德
这是瑞德在老布的问题上所给出的结论。这段台词揭露了监狱与囚犯们的本质。当你在监狱待久时，你就会被制度化，与外面的世界格格不入，就像机器人一样。其实在我们现实生活中我们是否被制度化而失去本我呢？
2、“有音乐才不会忘记，忘记这个世上，有些地方，是这些高耸的石墙关不住的，还是有些东西，在人们内心，是他们这些人，碰不到、夺不走的，完完全全属于你的，希望。”—安迪
这段话是安迪在监狱放音乐被关独囚放出来后所讲述的道理。这也代表了安迪的心声，即使身陷囹圄，心中的希望从未破灭。当然，这也是影片的主题，借安迪将它明面表达了出来。
3、“要么忙着死，要么忙着活。”—安迪
这是安迪准备越狱前对瑞德说的话。从表面来看，意思就是”我就要逃出去，如果被抓到我认命，如果没被抓到，则是我的幸。”如此的果断与勇敢。其实这句话也是影片的主题，揭示出人这一生的活法-宁为玉碎，不为瓦全。
4、“安迪.杜弗兰，他爬过满是污水的河道，涤尽罪恶，在彼岸重生。”
这是瑞德对安迪的总结。他成功地越狱，罪恶已被洗清，开始了他新的人生。我认为这句话中的“河道”指的是肖申克监狱，他在这个贪污腐败的监狱中赎清了他的罪恶，开启了崭新的人生。（理解不够透彻，望大家补充）
5、“我不得不提醒自己有些鸟是不能关在笼子里的，他们的羽翼太夺目了。当他们飞走的时候，你心里会很清楚，把他们关起来是一种罪恶。但无奈的是，他们的离开，让你生活的地方空空荡荡的。”—瑞德
这是瑞德最后对安迪的评价。安迪就是羽翼夺目的鸟，他是不能被关住的。就像我们身边那些非常厉害的人一样。但是他们这种人会对身边的人产生影响，当他们离开时，那些新奇的想法与做法就不会再出现了。
6、“改过自新，让我想想，我根本不懂那是什么意思，对我来说那只是个虚词，政客发明出来的词，好让你们这种穿西装打领带的年轻人，有活可干。你到底想知道什么？我为自己犯下的罪恶感到后悔吗？我没有一天不在后悔，不是因为我坐牢，也不是因为你觉得我该后悔，只是我回首过往时，那个年轻的，犯下重罪的蠢孩子，我想和他谈谈，我想和他谈谈人生道理，告诉他是非善恶，但我不能。因为那个孩子早就不见了，只剩下这位耄耋老人孤身一人，我必须得接受现实。改过自新，都是胡说八道的。”
这段话是瑞德在监狱几十年所感悟到的。也是他在最后一次被监狱委员会审判时所说出的话。不难看出，这时的瑞德已真正认清了自己曾经所犯的错误。这段话是非常实在的，他的意思就是不是因为被惩罚而后悔，而是因为自己曾经怎么分不清是非善恶。这说明这时的他已经从根本上懂得了是非善恶，那些虚词对于他来说又有什么用呢？
主题
说到影片的主题首先就应该想到影片的名字-肖申克的救赎。肖申克是监狱的名字，那么这个“救赎”又指的什么呢？
我认为有几层含义。
1、是指安迪对自身罪恶的救赎。安迪是一点罪都没有吗？使他妻子出轨的动因就是因为他，这也在他蹲了那么多年监狱后所最终明白的罪行。浅显地看他在罪行方面救赎了自己。
2、整个肖申克监狱都在典狱长的残暴统治之下，安迪为在监狱的同伴赢得了一些自由，使他们有了同常人一样阅读，听音乐的机会，使他们明白了希望、自由等之前未接触过的东西，这是对狱友们在精神上的慰藉。
他对瑞德的救赎在我看来是在一起多年对瑞德的深刻影响，还有在瑞德出狱后对他的安排。
3、他在肖申克监狱办图书馆是他对监狱环境所做的贡献。他帮助监狱的头们办事，尤其是典狱长赚黑钱，到最后典狱长为此付出的代价，难道不是对这个社会腐败风气的救赎吗？
其次影片的主题就是希望、自由、热爱生活、拥有尊严。这个主题在分析安迪时都有所渗透，在这里不过多叙述。
再次我认为影片的主题就是揭示美国腐败的社会风气。其实这个小小的肖申克监狱就是整个美国社会的缩影。令人愤恨的纳税制度，坑害人的律师，草草结案的法庭，贪污腐败的典狱长，残暴的监狱制度，都通过影片有所反映。这也是经典影片的共通之处，往往反映当时的时代与社会。
