12月27日，上海申花足球俱乐部宣布与俄罗斯籍教练莱昂尼德·斯卢茨基完成签约，自2024年1月1日起，斯卢茨基正式出任上海申花足球队主教练。接连两天，官宣吴金贵离任，斯卢茨基上任，申花进入了一个新时代。
在申花的官宣公告中，有这样一句话，“纵观过往执教生涯，斯卢茨基崇尚开放平衡的攻势足球，善于挖掘培养年轻球员”——而这，也是申花最终选择斯卢茨基的关键。
经过今年年初的人员调整之后，申花已经从此前众人口中的“养老院”变成了一支年轻的队伍。除了已经在国足前两轮世预赛上作为主力中后卫登场的朱辰杰、蒋圣龙以及替补出战的中场队员戴伟浚，申花阵中还有徐皓阳、汪海健、张威、周俊辰、朱越、金顺凯、费尔南多、何龙海等众多颇具潜力的队员。
明年，从01/02梯队抽调到一线队的朱越、金顺凯、费尔南多等就都二十二三岁了，徐皓阳、周俊辰这批就更是到了二十四五岁的关键期，所以申花俱乐部非常看重教练在挖掘培养年轻队员方面的能力。
在主教练的候选人中，斯卢茨基这一方面的能力无疑是比较突出的。现阿森纳队长厄德高、那不勒斯天才新星克瓦拉茨赫利亚、现役英格兰国脚鲍恩、俄罗斯球星戈洛温等，都在斯卢茨基麾下得到显著成长并逐步跻身一流球员行列。
如果斯卢茨基能够充分挖掘申花阵中这批年轻队员的潜能，并帮助他们再上一个台阶的话，这不仅对申花，对中国足球而言也是一件好事。
此次前来中国执教，斯卢茨基并非单枪匹马，他会带两名助理教练一同前来，协助他的工作，这两名助理教练分别是雅罗文斯基和别列佐夫斯基。雅罗文斯基是斯卢茨基的老搭档。当年斯卢茨基执教莫斯科中央陆军的时候，两人就并肩作战。而别列佐夫斯基的球员生涯非常成功，夺得过6次俄罗斯足球超级联赛冠军、7次俄罗斯杯冠军、5次俄罗斯超级杯冠军，1次欧洲联盟杯冠军。而申花现体能教练欧文和守门员教练李帅都会留任，继续原有的工作。
尽管很快将迎来新年，但是斯卢茨基并不会在家中与家人一起迎新，他计划近日就飞抵上海，开启自己在申花的执教生涯。根据申花的计划，球队将于2024年1月3日久事康桥体育基地集中，经过两天的调整之后，1月5日前往天气比较温暖的海口，开启第一阶段的冬训。
跟前两年相比，2024赛季的开赛时间早了不少。申花2024赛季的首场正式比赛“超级杯”已确定在2024年2月24日进行，对手是整体实力非常强的上海海港。显然，留给斯卢茨基熟悉了解球队以及整个中超的时间并不是太多，只有大概两个月左右。
此外，受国足征战亚洲杯的影响，队中的4名国脚吴曦、朱辰杰、蒋圣龙和戴伟浚基本上要到明年1月底2月初才能与球队汇合。所以，初来乍到的斯卢茨基，接手申花之后首先要跟时间赛跑。
斯卢茨基并不是申花的第一位俄罗斯籍主教练。2004赛季后半程，涅波接手申花。第二年，他带领球队重回正轨，夺得联赛亚军。在斯卢茨基即将开启申花执教旅程前，作为过来人的涅波提醒说，“现如今，去任何一个国家执教都很难，在中国也是如此。在我看来，斯卢茨基执教上海申花肯定会遇到困难。不过，上海申花是中超的一线豪门，这家俱乐部拥有现代化的设施，一切都很职业。我相信，这会促使斯卢茨基尽快适应。”
涅波还祝福斯卢茨基说，“我希望莱昂尼德（指斯卢茨基）一切顺利。在中国执教是一件很有趣的事，我觉得他还没到快退休的地步，我很确信莱昂尼德在俄罗斯也不缺邀请。”
