当地时间12月8日，美国疾病控制与预防中心（CDC）官网首次将JN.1单独纳入新冠临近预报（SARS-CoV-2 Nowcast），称JN.1是当前美国增长最快的新冠变异株。截至当日，CDC估测JN.1变异株在美国流行变异株中约占15%至29%，而在11月27日的估测中，其占比还低于1%。
除了美国，目前共在12个国家发现了JN.1变异株。欧洲国家新冠疫情监测数据也显示了JN.1变异株感染逐渐占据主导地位，并且呈现上升趋势。截至11月中旬，爱尔兰、冰岛、葡萄牙、西班牙和法国等欧洲多个国家出现指数级增长，尤其在丹麦，该变异体病毒感染已经覆盖了50%人口。英国也声称，JN.1每周增长率预计为84.2%，传播速度远远超过其他已知变异株。
随着JN.1变异株的蔓延，英国和美国卫生机构声称，它已成为当前已知的增长最快的新冠变异株，预计可能引发新一轮新冠感染浪潮。
JN.1是新冠病毒奥密克戎变异株BA.2.86的分支。和在去年初占优势流行地位的奥密克戎变异株BA.2相比，BA.2.86有三十多个突变，相较于在今年大部分时间占全球优势流行地位的XBB.1.5，BA.2.86也有超过35个突变。CDC认为，这种遗传差异的数量等级，几乎等同于奥密克戎毒株刚出现时与德尔塔等此前流行的毒株之间的差异量。
较多的遗传差异一度使BA.2.86引发担忧，世卫组织于今年8月17日将其列为“监测中的变异株”（variant under monitoring，VUM）。随后，CDC公开表示，BA.2.86并没有逃避免疫或迅速传播，无需担忧。然而，11月21日，世卫组织将BA.2.86及其分支（包括JN.1）调整为“关注变异株”（variant of interest，VOI）。世卫组织新冠技术负责人Maria Van Kerkhove接受CNN采访时回应称，BA.2.86在世界各地的检出数量正在缓慢而稳步地增长，“将其定性为关注变异株，有助于促进世界各地对变异株的监测，并激励相关研究”。
