公元1068年，山东登州一个小村庄里，有一天，村民韦阿大正在田间小屋午休，突然，有人趁机偷袭了他，拿刀朝他乱砍。只不过此人力气比较小，砍来砍去，只砍断了他的一根手指。
待将事情报到官府，官府查证一番后，确定砍伤韦阿大的人，要么是小孩，要么是女子，正好韦阿大的未婚妻就是一个十几岁的女孩，名叫阿云。能接近韦阿大，力气又小，又是女子，种种迹象表明阿云就是犯罪嫌疑人，于是官府便派人将阿云捉了回来。
大堂之上，阿云主动承认了犯罪的经过，她承认是自己砍断了韦阿大的手指，并且交代了原因，原来，阿云和韦阿大两家人早就定亲了，只不过在封建社会，阿云和韦阿大两人从没见过面，双方对彼此其实都不了解。
等到阿云真见韦阿大的那天，阿云就后悔了，特别的后悔。原来，这韦阿大长的特别丑，阿云看了一眼后，就气的浑身发抖，胃里如翻江倒海一般难受，看第二眼，自己就有种被这世界彻底抛弃的感觉。
于是，阿云就趁着韦阿大正在午休的时候，挥刀把他砍了。这种事情，在今天看来，只能算个杀人未遂，且只断了一根手指，还算不上重伤，但在古代，那可就太可怕了，可怕的地儿在两人的身份上，两人不是路人，而是夫妻。
在男尊女卑的古代，丈夫杀妻判的轻，妻子杀夫判的重。古代有十恶不赦这个词，这十恶，就代表十种罪：谋反、谋叛、谋大逆、恶逆、不道、大不敬、不睦、不孝、不义、内乱，而其中妻子杀丈夫，就是恶逆罪行中的一种。
虽然韦阿大只是受了轻微伤，但阿云还是被判了重罪-斩刑，在当时，假如阿云和韦阿大只是路人的话，最多也就流放三年，但现在却是谋杀亲夫，虽然是轻伤，但阿云却被判处斩刑。太可怕了，斩刑，那可是死无全尸啊。
至此，案情清晰明了，嫌疑人供认不讳，按理说，案子到此为止应该就能结案了，然而，就在此时，知府许遵的却有了别的想法。原来，他觉得阿云只有二十岁都不到，这么年轻的一个姑娘，如果生命就此陨落，那太惨了，于是，他决定从法律上找理由帮帮阿云。
好在许知府是明法科进士出生，算是正式的法学专业高材生，经过一番努力后，他终于找到了为阿云保命的理由，而且不止一条，且条条都很给力。
第一条：阿云的婚姻算是无效婚姻。为什么呢，因为阿云的母亲刚刚去世，而根据《宋刑统》规定，服丧期间，子女不得举办婚礼，而现在，阿云母亲还在服丧期，家人就给她订了亲，因此这算是无效婚姻。所以，阿云在这无效婚姻期间砍伤了韦阿大，只能算是砍普通人，不能算是恶逆。
第二条：阿云被带到大堂以后，主动承认了罪行，官府既没有打她，也没有骂她，都是她主动招待的，因此，这算是自首，自首的话，就不能判斩刑了，应当按照谋杀减二等处理。
这样一判，阿云的命终于保住了。不过，这种案件最终还要得提交到中央，由审刑院和大理寺对其进行复审。结果，复审之后，两院认为阿云这不算自首，他是被带到县府公堂才招供的，这顶多算个坦白。服丧期间的婚姻的确违法，但也不能认为阿云和韦阿大就是形同陌路的生人，定亲的事实还在，所以应该比照谋杀亲夫的罪名来审判。
这么一来，许知府的谋杀减二等就判轻了，而大理寺和审刑院经过一番研究后，决定改判为绞刑，这虽然比斩刑轻，但阿云还是逃不了死罪。
经过许知府一审，审刑院和大理寺二审后，此案再移交到刑部复核，刑部同意大理寺和审刑院的审判结果，于是随即便把这个判决结果上奏给了皇帝。
当时的皇帝是宋神宗，宋神宗看过文件后，犯了难，在法律上，他支持中央三司法的意见，觉得绞刑没错，但在人情上，他也觉得阿云还这么年轻 ，就被判了死罪，实在有点冤得慌。
宋神宗最终选择站在了人情这一面，然后下令将绞刑改为“敕贷其死。”什么意思呢，就是只要你家里交够了钱，阿云的罪就没了，破财免灾的意思。
其实，真要这样定下来，阿云也就算是逃出生天了，然而此刻，许知府却居然不同意这个判决结果，他提出了上诉。不过，这一次，他不是在帮阿云，而是在帮自己。
在今天，当法官审案子是，一审原告赢，二审被告赢，如果出现这种情况，那一审的法官是不会被追究责任的，但在宋代，二审要是改判，那一定是要追究一审法官责任的，因此，许知府不乐意了，这么大一个案子，你刑部说改就改，而且还要追究我的责任，这让我脸面往哪儿搁。
于是，许知府提出异议，认为刑部判决的不对，为什么就不是自首呢，谁知道他要杀夫，大家只知道他是伤夫，杀夫是她自己交代的啊，这还不是自首吗，自首就可以减罪，这也是《宋刑统》规定的，自首都不减罪的话，以后谁还自首？
这个观点看的宋神宗心花怒放，他觉得许知府说的没错，于是命刑部重审此案。其实，此时皇帝的意思已经很明确了，那就是要刑部改判，但刑部却很轴，硬是把皇帝的面子给驳了，不仅坚持原判，还直接挑明，要追究许遵枉法裁判的责任。
这下宋神宗不乐意了，他也和刑部杠上了，表明他就是支持许遵，并且御笔亲述，这事儿就这么定了，阿云是自首，按谋杀减二等处理。于是同时，许遵还被提拔到了中央，调进了大理寺。
结果，这一提拔，御史台又不干了，说他们研究过阿云的案子，的确是许遵判的不对，这是议法不当，这样的人是没资格调到中央的。许遵听闻此事后，气坏了，你御史台懂法吗，你们是搞监督的，又不是搞审判的，具体的刑审你们有没有参加过啊，你们这伙不懂法的人，陛下要是不相信我的审判能力，可以将阿云案交给两制官杂议。
“两制议法”是宋代一项司法审议机制，两制分为内制和外制，内制就是翰林学士，外制就是中书舍人，对于此案，内外两制讨论的非常激烈。内制翰林学士司马光，作为内制代表人物，支持刑部的裁决，认为有法必依，法律不是写明了吗，伤夫伤夫，一直伤下去，就是杀夫，不能拆分为伤和杀。
而外制中书舍人的代表人物，正是司马光的老政敌王安石，王安石认为，不能死扣恶逆这个法条。《宋刑统》里说了，谋杀、已伤和已杀是三种状态，而阿云就是已伤而已，已杀没做到，谋杀他自己交代了。
司马光和王安石这对老冤家，在这个案子上，表现出了两种不同的态度。一个是严格执行制定法，一个是不拘泥于文字，追求立法精神，外在表现就是司马光支持刑部，王安石支持皇上和许遵。
就这样，两制吵个没完没了，神宗见状，于是下令道：就此作罢吧，就按我说的办。然而群臣却不买皇帝的仗，依旧吵吵闹闹，这时，有人建议说两制级别还是太低，就由两府在讨论一下吧。
所谓的两府，指的是中书省和枢密院。“两府议法”，是宋代最高级别的司法杂议，然而，级别虽然上去了，可观点还是那些观点，没有新意，后来就连宰相们也加入了进去，这一吵又是很长时间。
最后，神宗实在不耐烦了，于是下令道：“本案就按我原来的赦令办，就是自首，按谋杀减二等那个赦令办，不许再吵吵了。”至此，阿云案才算是真正结束了。
其实，这里还有个问题，宋代是继承了唐代编敕的传统，所谓敕，就是皇帝在特定的时间，针对特定的人和事所发布的命令。也可以这样理解，如果说律法是早就写好的一本规范，敕就是皇帝冷不丁添加的一小条。
那问题来了，敕和律，谁大呢，其实，王安石支持皇帝，那就是敕大。司马光支持刑部，那就是律大。敕大于律，就是说皇帝可以下令变法，而律大于敕，就是说皇帝下令也不能变法。
