嘉祐七年,公元1062年。
已是重病缠身的宋仁宗赵祯一个人孤零零地坐在皇位上,屋里光色有些偏暗,窗外的一缕阳光透过缝隙勉强照进来,照在皇帝的心里,让他陷入了沉思。
(沉思中的宋仁宗赵祯)
赵祯原来有三个儿子,很不幸都是早年夭折,而他自己也已经时日无多,选择一位皇子作为皇位继承人就成了赵祯的头号大事。
因为自己没有亲生儿子,所以选谁当太子这个问题皇帝也一时难以做决定。
这时,赵祯想到了曾经由曹皇后在宫里抚养过的宗子赵宗实,他是濮王赵允让的儿子,现在已经三十多岁了,表现也还不错,便召见大臣们陈述自己的想法,以韩琦为首的一众大臣欣然同意了皇帝的意见,准备立赵宗实为太子储君。
然而,当赵宗实得知这个消息的时候,竟然是一再推辞,他表示不想当太子,不想掺和这些热闹事,只是想安安静静地待在家里,读读书,钓钓鱼,过几天清闲日子。
这让大臣们很奇怪,一般人为了得到太子储君的头衔,甚至不惜骨肉相残,兄弟相争,而他倒好,竟然直接给关门拒绝了。
其实啊,这并不奇怪,他的父亲赵允让是个十分孝顺的好男儿,在母亲去世的时候曾披麻戴孝步行十余里出丧,时人也经常称道他。
而赵宗实受他父亲的影响,性格上十分相近,老成持重,不慕名利,至仁至孝,自然,赵宗实并不对太子储君这个充满诱惑的位子感冒。
《宋史》:“帝天性笃孝,好读书,不为燕嬉亵慢,服御俭素如儒者。”
可无论怎么讲,选太子这毕竟是件关乎王朝未来命运的大事,刻不容缓,必须得有人解开这个死结。
这个人很快就来了,他就是赵宗实的亲信,王府记室周孟阳,在了解了情况之后,便对赵宗实进行了劝说,在著名小说家蔡东藩先生的作品中周孟阳是这样说的:
《宋史演义》:“今皇上屡次传诏,乃固辞不受,倘中官等别有所奉,转启嫌疑,尚能宴安无患否?”
意思就是说,你赵宗实如果不当太子,万一让别人捷足先登了,你还能有好日子过吗?
这时候,赵宗实才恍然大悟,接受了中央对他的任命,并改名赵曙。
嘉祐八年,公元1063年,宋仁宗赵祯驾崩,赵曙继位,是为宋英宗。
(宋英宗赵曙)
意外当了皇帝的赵曙,竟然很快得了病,情绪经常不受控制,很多大臣心底里明白,皇帝的病并不在表象,而是在心里。
因为他们都知道的一件事是,赵曙和当朝曹太后关系并不好,太后并不喜欢这个过继过来的儿子,而赵曙也对太后甚至于名义上的父亲赵祯没有丝毫的好感。
皇帝生病不能干活,但国家还得继续运行下去,于是大臣们只得请求曹太后在赵曙生病期间垂帘听政。
但是由于两个人矛盾太深,即使到了赵曙病好了的时候,太后也没有丝毫想要归政的意思,甚至还有要废掉赵曙的想法。
怎么办呢?
朝中大臣需要有人在其中作调停,缓和矛盾,解决危机,欧阳修和韩琦就是这样的人。
先说欧阳修,他先是吹捧了曹太后一番之后,再加点硬菜,希望太后守规矩,遵守祖宗家法;
而韩琦就不一样了,他是一上来就火力全开,以接近威胁的语气正告曹太后,简单来说就是皇帝没了,你太后也别想有好日子过。
经过两人软硬兼施,曹太后气得脸色发青,但也没有办法,毕竟谁也不想朝廷里出来一个再世武则天。
(中国历史上唯一一位正统的女皇帝·武则天)
治平元年,公元1064年正月,曹太后正式归政于赵曙。
掌权之后的赵曙,所干的第一件大事,竟然是要给他的亲生父亲赵允让一个皇考的名分。
皇考,是对已故父亲的称呼。而这一意见一提出来之后,朝中大臣的反应便立刻呈现出两极分化的趋势。
以王珪为首的理想主义两制大臣认为赵允让是先帝赵祯的长兄,应称为皇伯,以此安定天下人心;
以欧阳修为首的现实主义宰执认为,赵曙才是当今国家的领导者,我们应该一心一意地拥戴他,赵允让自然应当称为皇考。
(欧阳修)
而这个时候,人们意识到,曹太后的态度才是决定这场争论结果的定海神针,原本曹太后是极力反对称赵允让为皇考的,但最后诏书一下来,太后竟然同意了。
这很奇怪,也不符合常理,对于曹太后的这个决定,后世留下了许多的传言。
有人说这是曹太后酒醉之后误签,也有人说这是欧阳修等一众大臣共同努力的结果。
但无论如何,结果都出来了,白纸黑字也不能翻脸不认人,最后只能将宋英宗赵曙的亲生父亲赵允让称为皇考,这件事情也就告一段落,史称为“濮议”。
风波平息了,没事了,该干正事了吧,但,哪有这么容易?
回头一看,这次“濮议”争论足足浪费了十八个月的时间才草草收场。
在这期间,宋英宗赵曙几乎将所有的精力都放在了名分的争论上,时光就像是河水,流过的水不会再倒着流回来,这也是宋朝的一大损失。
也许是皇帝的良心发现,自此之后,皇帝便尽心执政,想要做出一番事业,挽救宋朝的颓败局势。
宋英宗一代,皇帝处理政务十分勤勉认真,无论事情有多少,赵曙都要仔细问清楚了来龙去脉再做决定;
更重要的是,赵曙是一个先行的改革家,他对先前陈旧的官员选任体制进行大胆的改革,选拔更多有能力的官员;
除此之外,宋英宗时代虽然皇帝做事雷厉风行,完全不和宋仁宗年间一样,但是赵曙却是一个很会体贴下人的好皇帝,
比如,赵曙为了鼓励司马光继续编写《资治通鉴》以有利于文化建设,并且让司马光能够便利地查阅有关资料,他同意将书局设在崇文院内,崇文院藏书丰富,又多为精品珍藏,堪称是北宋王朝的国家图书馆。
(《资治通鉴》原文约300万字)
不仅如此,赵曙甚至批准给编书的人使用皇帝专用的笔墨缯帛,并为他们提供美味的水果和糕点,还特派专人为其服务,为了国家文化利益,赵曙能够舍弃皇家的规矩,这是多么大的胸怀啊!
司马光等人主持编纂的《资治通鉴》,与西汉的司马迁所著的《史记》并称为“史学双璧”,而这部巨作实际上也有宋英宗赵曙的一份功劳。
赵曙希望能凭借他的努力,复兴大宋王朝。
可是,很不幸,赵曙有救国的志向,却没有出色的能力来顺应他的志向。
根据有关文献记载,宋英宗时期官员数量大幅度增加,全国官员增幅到了两万四千人员,就连宗室里的吏员都有一万五千人之巨。
那个时候,宋朝官员俸禄多,人又多,加上对外军事上的作战不利,军费困难,钱财入不敷出。
以治平二年为例,国家财政收入为一亿一千万两,但支出费用竟然达到了惊人的一亿两千万两,随着宋朝的冗官冗兵问题越来越严重,国家财政近乎崩溃。
面对这些,宋英宗赵曙想努力,但又无从下手,他很伤心,很无奈,他不明白自己明明很努力了为什么国家还会变成现在这个样子!
赵曙越想越难受,心急如焚,再次病倒,从此病情再也没有好转,反而是日渐恶化。
治平四年,公元1067年正月初八,宋英宗赵曙病逝,年仅三十六岁。
(复兴之梦)
看到这里,幕布已经落下,我们的故事似乎也该结束了。
从感性的角度来讲,我是认可赵曙的,他宽容大度、勤勉政事、不辞劳苦、努力奋斗,但是从实际情况上来看,赵曙不过是一个平庸的皇帝而已,他不会使宋朝走向灭亡,但也绝无让宋朝再度复富兴的可能。
《宋史》:“英宗以明哲之资,膺继统之命,执心固让,若将终身,而卒践帝位,岂非天命乎?”
宋英宗赵曙临终之前,把皇位传给了他的长子赵顼,赵曙的一生没有完成他的大志就匆匆离去,留下了无尽的遗憾,而现在,重现大宋往日荣光的责任落到了赵顼身上,而他又将有怎样的表现呢?
历史正在发生,让我们拭目以待。