11月1日晚，中国女足在厦门白鹭体育场迎来了在巴黎奥运会亚洲区预选赛第二阶段的出线关键之战。
此前连续两场不尽如人意的小组赛，中国女足已经被逼到了无缘晋级的悬崖边，只可惜，在东京奥运会和亚洲杯上两次实现自我救赎的中国女足，没有第三次在老对手韩国队身上重现逆转，在双方以1∶1战平之后，中国队小组赛1胜1平1负积4分，仅排名小组第三，第二次无缘奥运会决赛圈。
至此，中国女足2023年的“三大战役”均未能实现目标，世界杯折戟小组赛、亚运会无缘决赛、错失奥运会门票，连续的失利，让人不禁为中国女足的前景感到担忧。经历挫折之后，中国女足需要冷静下来，在亚洲和世界重新寻找自己的坐标。
就在10月31日，中国女足主教练水庆霞当选为亚足联2022年度的最佳女足教练，这是对她带队获得亚洲杯冠军的认可。水庆霞当然清楚，冠军的光环只是暂时让问题和差距显得不那么刺眼。她在球队无缘巴黎之后说：“我们每天都在思考差距和改变，现在看来改变得不够好，也不够快。”
此前的女足世界杯和亚运会，中国队在与欧洲球队和亚洲强队交手时，已经暴露出了对抗能力和比赛节奏方面的差距。连续征战，也让球队的伤病和疲劳程度有所增加。
三场小组赛，中国女足场场首发都有调整，甚至一些球员未能出现在熟悉的位置上。这其中，有突如其来的伤病造成的影响，也反映出这支球队缺少厚实的人员储备和相对固定的战术打法。
在与韩国队的比赛中，张琳艳踢满全场却乏善可陈，在奥预赛王霜缺阵的局面下，未能扛起中国队的进攻大旗。而在七八月间的世界杯赛场，张琳艳曾令人眼前一亮，通过欧洲联赛的锤炼，她表现出的自信和对比赛节奏的适应成为中国队中前场最可倚仗的进攻点。但世界杯之后，短暂回到国内的张琳艳状态有所下降，虽然此后登陆英超，但显然还需要时间适应新的环境。
当然，张琳艳状态有所起伏，不应动摇女足留洋的决心。只有更多的球员到欧洲赛场闯荡并且立足，才能帮助中国女足快速跟上世界女足的发展潮流。
无缘奥运赛场之后，中国女足也将面临缺少世界大赛的尴尬，在2026年女足亚洲杯开始之前，中国女足只能通过东亚杯、阿尔加夫杯等国际A级赛事磨合阵容。不久前，中国足协主席宋凯对女足发展给出了较为乐观的预期，“女足的精英队伍基本都在省市（体育系统），女线较为稳定”，但是，如果国内联赛的水平裹足不前，又缺少国际大赛历练，国家队实力将难以得到有效提升，与世界的差距将进一步拉大。由此，中国女足在坚持走出去的同时，更需要具有竞争力的联赛支撑，随着王珊珊等老队员逐渐淡出国家队，也需要在联赛中发掘具有潜力的年轻球员。
在一无所获的2023年之后，中国女足必须要开启一段追赶世界的征程。
