20世纪70年代末80年代初，随着世界经济的不断发展，各种金融卡在发达国家逐渐开始普及，MasterCard、Visa等全球支付技术公司推出了一系列支付产品，帮助金融机构向其客户（个人、企业和政府机构）提供更丰富的支付选择，包括可用于即时支付的借记卡、提前支付的预付费卡或事后支付的信用卡产品等。
为了支持持卡者在更多消费场所使用借记卡、信用卡等卡类产品进行消费，POS产品应运而生。POS（Point Of Sale，销售终端）是一种多功能终端，能够实现电子资金自动转账，支持消费、预授权、余额查询和转账等功能。
1.第一代POS产品
20世纪80年代初产生的第一代POS产品，主要由三个独立部分组成：主机及读卡器；密码键盘；打印机，俗称“三件套”，如图8-1所示。
第一代POS产品
第一代POS产品主机的CPU一般采用8位Z80 CPU，64KB SRAM+ROM，后期CPU一般升至16位，512KB SRAM+Flash，以及16位字符荧光显示屏，只支持磁条卡应用。打印机早期为外置针打式打印机，后来热敏打印机逐渐进入市场。POS通过1200BPS Modem拨号与金融机构受理中心连接，进行数据交互。第一代POS中只能加载一个应用程序，应用程序通过RS232串口下载至POS。
2.第二代POS产品
20世纪90年代末，POS产品发生了革命性的变化。首先，一体化的POS产品出现在市场中，取代了传统的“三件套”的产品，如图8-2所示。
第二代POS产品
其次，接触式IC卡应用出现在POS产品上，POS产品的标准从只支持磁条卡，升级为兼容磁条卡、IC卡。
再次，采用无线通信方式（MOBITEX、CDPD）的POS产品也逐渐开始商用，使得POS的应用场所多样化。
最后，第二代POS产品内核也进一步升级，CPU升级至32位微处理器，内存普遍采用2MB SRAM+Flash，显示屏升级至128×64位LCD。
3.第三代POS产品
进入21世纪，POS产品的应用更加广泛，吸引了全世界的目光，POS产品的安全性也成为众人关注的焦点。各种POS安全标准逐渐诞生，针对密码键盘的PCIPED标准，针对接触式IC卡读卡安全的EMV认证均成为POS产品商用的行业标准。这一阶段的POS产品关键词是高安全性。
同时，第三代POS产品内核也有一定提升，ARM 32位微处理器、6MB SRAM+Flash、128×64或128×128 LCD显示屏成为第三代产品的标配（产品形态如图8-3所示），Modem速度也提升至14400bps。除了硬件性能提升以外，出现了带电池的手持POS，没有了台式POS只能应用于固定场所的限制，得到更多用户的认可。而POS产品对多应用程序的支持，成为POS厂商关注的下一个焦点。
第三代POS产品
4.面向下一个十年的第四代POS产品
从2010年开始，随着移动支付概念的推广、NFC手机的普及，POS产品进入了更多的行业领域，POS应用程序也不再局限于消费、预授权、查询等金融业务。用户忠诚度管理、积分应用、会员卡应用、优惠券应用等多种商业模式逐渐成熟。移动支付业务的发展，带动POS产品技术与硬件配置进入阶段式飞跃期。
对各种行业应用，以及对多应用的支持，要求POS具备更高的产品硬件配置，ARM9、ARM11微处理器，128MB以上的SDRAM+Flash逐渐成为主流。更快速的CPU、更大的内存能够对多样化的应用需求提供更好的支持。
第四代POS产品中更大的320×240触摸式彩色显示屏取代了原有的黑白显示屏（如图8-4所示），提供给用户更佳的用户体验；而第四代POS产品对手写输入的支持，也为未来电子签名的引入做好了硬件准备。
非接触式IC卡读卡器也成为第四代POS产品的标准配置之一。磁条卡读卡器、接触式IC卡读卡器、非接触式IC卡读卡器集成于第四代POS产品中，是这一代POS产品的标志。
第四代POS产品
在通信方式上，第四代POS产品中GPRS、CDMA、3G、LAN、Modem多种通信方式并存，更好地匹配用户使用环境的需求。
