在影视剧中，我们常常可以看到某个罪大恶极之人被判处死刑后，要被砍头当街示众。而那些刽子手在行刑前都要扬起大刀，在晌午的太阳下吞下一口烈酒，然后猛然喷向大刀。之后一挥刀，罪犯人头落地，鲜血喷洒的刽子手脸上衣服上到处都是。百姓纷纷拍手叫好。可历史上果真如此吗？
要知道刽子手在古代可是一门相当吃香的职业，他不仅入职门槛极高，而且对于心理素质也是有相当高的要求的。刽子手在上任之前要先拜师练习。起初是练习挥刀的准确性。他们每天要砍大量的冬瓜，在冬瓜中间画一条线，直到可以一刀下去将冬瓜切的两边一样大为之。之后就是砍各种动物的头了，这是为了锻炼心理素质，可以适应各种血腥的场面。最后一步就是研究人体颈部的结构图了，要怎么样才能做到效率最高，最大化的减少犯人的痛处，这都是需要大量的时间来练习的。而且刽子手在执刑的时候，有的人需要他人帮助自己控制犯人，不让其乱动。有个别技艺高超的自己就可以单独完成的。这些人手法快很准，是根本不会让犯人的血液溅到自己身上的。如果自己身上被溅到了血液，那不仅是自己的技术不够专业，也同样是一件极为丢人的事情。
再说这喷酒，通常犯人在砍头前，他的一些愿望比如喝酒刽子手都会满足，犯人的家属也会给刽子手一些好处，以求刽子手在砍头时一刀解决，不要让犯人多受痛苦。而在清朝前，刽子手是不会喷洒烈酒的，只会涂狗血，鸡血之类的。因为迷信的古人认为世间诸般恶鬼都害怕这些东西，可以驱邪避讳。
到了清朝，开始流行在刀上喷酒，这么做可不是某些人想的要为刀消毒。那时的科技可没那么先进，思想也没有解放，哪有什么消毒的做法。当时在行刑前，犯人和执刑者都要喝一口酒，这么做的寓意是犯人要死，但却不能做一个饿死鬼。而刽子手喝酒是因为杀人也是要讲究精气神的，如果空腹，容易被死后的犯人怨气冲体，所以要填腹壮胆。而向刀喷酒是因为他们认为刀都是有灵性的，这样用酒祭刀后，刀就不会有怨气，那霉运也就不会找上自己了。
