弗拉基米尔·弗拉基米罗维奇·普京，这位有着“硬汉”之称的俄罗斯总统早已在相当程度上成为了俄罗斯联邦这个世界级大国的“形象化身”。每每提及俄罗斯，很多人想到的第一个代表人物就是总统普京。如今已是普京的第四个总统任期，到了2024年任期结束之时，他执掌俄罗斯的时间将达24年之久。而最新消息显示，普京似乎准备退休了。
普京被曝不参加明年的俄罗斯总统大选
澎湃新闻援引外媒报道称，普京不计划参与明年的俄罗斯总统大选且可能很快退休，此外普京或通过谈判结束俄乌冲突。关于谁将有望出任新一任俄总统，消息人士透露普京可能提名三个候选人，即莫斯科市市长谢尔盖·索比亚宁、俄罗斯总理米哈伊尔·米舒斯京，以及普京的副幕僚长迪米特里·库扎克。
俄乌冲突处于僵持状态
考虑到俄乌冲突这场严重冲击了东欧地缘格局的战事即将打满一年，倘若普京此时被曝出“不再继续参选俄总统并准备退休”的消息可信度较高，那恐怕多少就与俄乌冲突有关。
俄军曾一度逼至基辅城下
仅从战事爆发之初的俄军兵力和部署来看，莫斯科方面明显表现出了过于轻敌和自信这两大问题。虽然俄军在冲突初期表现出了近乎摧枯拉朽的推进势头，并一度兵临乌克兰首都基辅城下，但有限的兵力和装备决定了俄军难以“啃”下基辅，最终不得不放弃了大量阵地并进行战线收缩，随后还在哈尔科夫和扎波罗热等方向遭到了乌方的反攻，被迫进一步后退。如今看来，虽然乌东四州已经并入俄罗斯领土版图，但若想让乌克兰彻底屈服并断绝与西方的关系，显然仍是一个遥不可及的目标。
乌东四州公投入俄
从这个角度来说，当前俄乌冲突的拉锯战和消耗战给俄方带来了一个棘手的问题，那就是“该在何时以何种方式结束这场冲突”？西方援乌的力度仍在逐步上升；乌克兰总统泽连斯基则持续释放“死战不退且誓要夺回领土”的信号；获得了大量北约装备的乌军持续与俄军交战；已经并入俄领土版图的乌东四州部分地区仍是战场……一切的一切似乎都在说明一件事：俄乌冲突还远未到能够看到终点的时候。
普京发动的“特别军事行动”是一场豪赌
站在普京政府的立场来想，他发动的这场“特别军事行动”无异于是一场豪赌，赌上了自己的政治生涯和俄罗斯的国运，试图以此彻底改变东欧地缘格局，为俄罗斯在西方的围堵中搏出一片生存空间。但现在看来，俄方在冲突中获得的战略红利恐怕远未达到此前所预期的程度，还让自己陷入了一场持续性的消耗战，作为国家最高领导人的普京必然会面临不小的国内质疑和政治压力。
乌军仍有相当程度的战力
乌克兰虽实力羸弱，但在西方的大力援助下仍可顽强支撑；俄罗斯的综合国力虽稳压对手一头，但面对几十个西方和亲西方国家的“围殴”，情况依然无比严峻。在当前的情况下，俄方能获得的最体面和最大的战果，大概也就是获得乌东四州了，即在此基础上结束俄乌冲突。若是进一步发动强攻，很有可能会超出俄罗斯军队的能力上限，乃至让乌方抓住机会再度复制去年的“哈尔科夫反击战大捷”。到了那个时候，普京的个人威望和执政稳定性恐出现更大的麻烦。
退休或许确实是一个选项
由此想来，明年的俄罗斯总统大选对普京来说是一个“恰逢其时”的“退休机会”。只要不参选，他就能名正言顺地“卸甲返乡”。当然，若普京确实准备在明年退休，相信他还是会在卸任前处理好俄乌冲突这个大麻烦的，或是努力与乌方开启谈判，或是以某种较为恰当的方式结束战事，不把“烫手的山芋”留给下届政府。总之，如何尽最大可能性地让俄乌冲突从“败笔”走向体面的结束，大概会是普京退休前的重要收尾工作。
