我们都知道，虽然秦始皇统一了中国，建立了伟大的秦朝。但在秦始皇去世不久后，秦朝就开始出现了动乱。秦二世胡亥继位后，非但没有勤政爱民，稳定朝政，反而大肆诛杀功臣，导致内政动荡不安。与此同时，随着老百姓们对秦二世暴政的不满加剧，民间的农民起义逐渐兴起，先是陈胜、吴广在荆地起兵造反。之后各地的纷纷响应，起义之火开始熊熊燃烧，各路人马为讨伐秦二世，开始进军咸阳。
当百万起义大军兵临临潼东面的戏水时，秦二世一下子慌了手脚。此时，秦军的主力分散于各地，就算是就近调动近处郡县的军队，也为时已晚。秦二世无计可施，求救于少府章邯。章邯临危受命，他同胡亥说：现在求助援军已是不可能的事情了，骊山的囚犯很多，如今之际，只能将他们都放出来，让他们去攻打敌军，或许能解当下的燃眉之急。
随后，章邯毅然决然的释放囚徒作战。这些人本来是在骊山给秦始皇修建阿房宫，一直都处于劳苦无止境的役刑中，经过统计，总人数竟然高达70余万人。章邯大喜，毫不犹豫地对他们下达了作战的命令，并承诺：若取得了胜利，将放他们自由。当然，章邯下命令的时候，还是有些担忧的。 万一这些人上了战场却临阵逃跑，岂不是损失巨大。不过，当时的情况，也由不得他犹豫了。毕竟敌情险峻，他只能走一步算一步。
事实证明，章邯的担心是多余的。70万骊山囚犯被放出来之后，他们对胡亥充满感激，对自由的渴望，让他们都充满了无穷的斗志。这支由70万囚犯组成的军队，被大将章邯进行简单的训练和整编之后，变成了一只作战强悍的队伍。仅仅用了半个月的时间，便击溃了那些农民起义军，共斩首3万余人。
当然，无论如何，这些骊山囚犯也只能作为应急之用。仅仅是用自由来换取他们一时的听话，在击退起义军后，这些囚犯便四散离去。随后章邯又征发了一支以关中子弟为主的秦军，这也就是为何章邯军队从最初的70万人到巨鹿时只有20万人的原因。
