我国南海岛屿众多、星罗棋布，你留意过我国最南端的岛礁是哪个吗？
很多人都会按照课本上教的那样认为，我国的最南端是南海的曾母暗沙，但实际上，曾母暗沙虽然是我国的最南端，但它常年位于水下，海拔大约为-17.5米，实在不能算是我国最南端的“岛礁”，只是我国领土的最南端。
实际意义上我国最南端的岛礁是琼台礁，它位于九段线的最南端，对于我国来说其战略意义十分重要。
· 长出水面的琼台礁
琼台礁位于我国南海九段线的最南端，是我国最南的海岛，也是我国最接近赤道的海岛。琼台礁位于南沙群岛南康暗沙中部，距离海南岛大约为1500公里，距离曾母暗沙为117公里，距离永暑岛大约500公里，而距离马来西亚则只有150公里。
琼台礁原来是一个暗礁，不过现在已经长成了一个低潮时高出水面10多米、高潮时也高出水面2-3米的小岛，而且面积有大约3000多平方米。一谈到南海，我们免不了提及的就是“自古以来”，琼台礁当然也不例外。
琼台礁一带海域自古以来都是我国的传统渔场，自从汉代开始我国就对相关海域进行了有效管辖，我国渔民在南海捕鱼时也会在琼台礁的沙洲上进行生活。
1947年，中华民国正式公布琼台沙洲之名，确认此处属于我国领土；1983年，我国公布“琼台礁”之名，琼台礁的名称就一直叫到了今天。
现在的琼台礁陆地面积上没有淡水也几乎没有植物生长，岛上只有一棵棕榈树孤零零地存在着。有报道显示，这棵棕榈树是上世纪90年代时我国渔民在沙洲上生活时所种植，也是渔民们所种的植物中唯一活下来的“幸存者”。
虽然我国已经没有渔民在沙洲上生活，但海警船船员还是会在定期巡航时对它进行浇水和照顾。
在2010年时，《中国国家地理》杂志曾经对琼台礁进行登岛实地考察，并拍摄了一批照片，发现琼台礁岛上有白色的珊瑚碎块、碎屑堆积，水下则是五彩缤纷的珊瑚世界，还有一圈环礁围绕，已经成为了一个自然岛屿。
并且，经过后续的观察，我们发现琼台礁还在生长的过程中，其面积还可能进一步扩大。
这对于我们而言绝对是一个重大的利好消息，因为根据《联合国海洋法公约》之规定，自然岛屿可以拥有12海里的领海和200海里的专属经济区，琼台礁生长成为一个自然岛屿后，我国的领海和专属经济区将会进一步扩大，这对我们来说当然是百利而无一害的。
而且，更重要的是，琼台礁对于我国来说有着重要的战略意义，它被称之为九段线的支撑点和南海宝藏的钥匙，是我国南海战略的一个关键点。
· 地理位置重要，战略意义重大
琼台礁的陆地面积在南海诸岛中来说，并不算大，只不过是3000平方米的沙洲。而且由于琼台礁的环境过于恶劣，我国无法派军驻守，渔民也几乎无法在此长期生活。
我国渔民也只会在南海捕鱼作业时，短暂地在琼台礁上进行生活，等到作业结束，他们还会回到“真正的”陆地上去生活。
但是，这3000平方米对于我们而言确实是至关重要的。众所周知，我国的最南端是曾母暗沙，只是一处“暗沙”不足以支撑起我们在九段线最南端广大海域的战略，琼台礁的出现则彻底改变了这一状况。
打开地图我们就会发现，九段线如同一个U型容器，而琼台礁则正好位于这个容器的最下端，对于整个南海起到了支撑作用。
琼台礁有成为我国边疆南大门的第一道屏障的“潜质”，他可以与我国的黄岩岛、永兴岛一同构成我国南海战略的“铁三角”，共同守卫整个南海区域。
更重要的是，这个在这个“铁三角”的中心区域，正是我国南海的核心战略要地永暑岛和美济岛，“铁三角”还可以对这些战略要地进行保护，能够大大加强我国在南海地区的安全利益。
除此之外，琼台礁正位于我国的南大门，由于琼台礁正位于南沙海槽附近，船只在此处航行基本上没有触礁、发生险情的危险，这条航道上船只往来也就十分频繁，甚至成为了南海航道东线的“必经之地”。
因而，保卫琼台礁的安全利益，对于保护我国船只进出马六甲海峡有着重要意义，这会让我国在南海的后勤保障线路从永暑岛向南推进600公里，直抵赤道附近，对于维护南海稳定、保障我国船只的航行安全有着重要的意义。
琼台礁不仅地理位置十分重要，其周边还蕴藏着丰富的资源。除了我们所熟知的南海丰富的渔业资源之外，琼台礁之南就是曾母盆地和沙巴盆地，这里是南海油气资源最为富集的地区。
数据显示，琼台礁所在的曾母盆地海底石油储量在130亿吨以上，天然气储量在7万亿立方米以上，占到了南沙油气总储量的一半以上。
南海还有丰富的锰、铁、铜等矿石资源以及可燃冰等，可以说曾母盆地是我国不可多得的石油宝库和矿物宝藏，而琼台礁正是可以开启这些宝藏的“钥匙”。
也正是因为这样，周边国家当然也觊觎着这片宝藏。距离最近的马来西亚就在我国九段线外的附近海域打了数百口油井，疯狂采集石油资源。
如果马来西亚只是在九段线外打油井，那么我们可以说也管不着他们，但近年以来，由于马来西亚的油井逐渐开采殆尽，他们的钻井平台就开始往九段线内移动了。
是可忍孰不可忍，我们都还没有开始开发琼台礁附近曾母盆地的资源，怎么能够容忍马来西亚插手？
为此，中国与马来西亚之间没少发生争执。
· 中马博弈，战略之争
由于琼台礁离我国大陆实在太远，有道是“鞭长莫及”，在过去我国综合国力还比较弱小、海军力量还有所欠缺的时候，我国对于琼台礁附近的管控十分困难，马来西亚也就乘虚而入、变本加厉，妄图一点点蚕食我国的南海领土.
毕竟，马来西亚距离琼台礁仅有150公里，比我国大陆与琼台礁之间的距离要近多了。
近年以来，随着我国综合实力的不断提升，借着海军索马里护航的时机，我国执法船、护卫舰在琼台礁附近实现了常态化巡航，加强了对琼台礁的管理。
在2009年，当我国发现马来西亚渔民登上琼台礁，随即命令他们立刻离开，但是马来西亚却派出小炮艇前来救援，大有占了便宜还要撒野的趋势。
随后，我国再次加强了在琼台礁、曾母暗沙附近海域的巡航，并指责马来西亚进入九段线以内偷取我国的油气资源，与马来西亚海军针锋相对，增加了马来西亚政府的压力。但真正让我们介入琼台礁附近海域、形成巡查机制的却是一桩悲剧。
2014年，马航MH370失联震惊全球，当年4月，对MH370的搜救进入了关键时期，由于马来西亚政府的严重失职，我国只得自行派出海空力量在南海进行搜救，我国的搜救力量还进入了南海各国的所谓“敏感海域”，为我国真正介入琼台礁海域提供了良好契机。
到了2015年，我国海警船还在琼台礁附近与马来西亚海军进行对峙，马来西亚妄称是此处是“马来西亚水域”，他们将采取一切手段保护这片水域。
但实际上，马来西亚根本无法阻止我国海警船在琼台礁附近下锚巡查，他们所能做的就是对该区域保持7×24小时的密切监视，并口头上嘴硬，声称要保卫自己国家的“主权”。
总的来说，现在琼台礁的控制状况是中国实控并进行定期巡查，而马来西亚则对该片水域进行“日常监视”。
· 加强巡视，维护主权完整
马来西亚对于琼台礁及附近海域一直都是“贼心不死”，虎视眈眈，前几年，马来西亚甚至提出要在琼台礁上建立所谓的“海洋公园”、开发旅游资源，以此手段对琼台礁进行实际控制，蚕食我国的领土。
而且，马来西亚总理还声称外国船只只能在此处进行“自由航行”，而不可以在未经马来西亚允许的情况下在该地抛锚停泊，“非法捕捞”和“偷渡”。
现在的我国当然不可能忍气吞声，任由马来西亚的狼子野心得逞。
自从我国建立了海南省三沙市这一行政区划后，琼台礁在行政区划上就属于三沙市管辖.
近年以来我国执法船不但保持了对琼台礁附近海域的定期巡航，还加强了对曾母暗沙、南康暗沙、北康暗沙的定期或不定期近距离巡航，对马来西亚在该海域的行动进行密切关注，保障我国的主权和领土完整。
通过我国海警执法船的长期巡逻、宣告主权，我国已经实际控制和管理了琼台礁，但在琼台礁以南的九段线内，仍有马来西亚偷偷打下的油井，马来西亚并没有停止对我国领土的蚕食，南海形势依旧不容乐观。
但是，我们相信，随着我国继续发展，我们对于琼台礁及附近相关海域的控制力度还将进一步加强，到了那时，周边国家再想觊觎我国的海底资源也得掂量一下他们会付出怎样的代价。
在近代史上，我国曾经经历百年国耻，在那段黑暗的时期，我们丢失了许多领土，虽然已经收回了绝大部分，但仍与周边一些国家存在着领土纠纷——尤其是在广阔的南海之上。
周边国家趁着我国国力还不强时，仗着他们在物理上距离南海某些岛屿更近，便妄图通过实际控制等方式对我国的领土和主权进行蚕食。
但随着我国实力的日益增强，我们已经逐步对南海上重要的岛屿实现了实际控制和常态化巡航，在南海上宣示了我国的主权。我们相信，在不远的将来，我们对于琼台礁及其周边海域的控制力度还将进一步加强，我们对于南海整体局势的掌控也将会得到进一步加强。
到了那时，不管是马来西亚还是其他南海周边国家都不可能再对我国的岛屿进行蚕食、对我国的主权进行挑衅。不过，正所谓心急吃不了热豆腐，我们可能还需要耐心等待一段时间，才能等到这一天的到来。
