这个冬季，英国正经历十年来最严重的流感季。流感已导致数万病患死亡，医疗系统也正承受着持续增加的压力。尽管据最新报道，英国流感的感染率较之前已有所下降，但流感入院人数却仍在大幅增加。目前，英国每周的流感死亡人数已接近1.5万人，死亡率创近两年来的新高。
英国卫生安全局（UKHSA）发布的最新数据显示，截至1月1日的一周，流感感染入院率为每10万人中就有8.3人接受治疗，低于前一周的14.8人，这是近十年来的最高水平。
尽管入院率较前一周有所下降，但这一比例比过去4年冬季的任何时间都要高得多，圣诞节前一周的入院人数甚至比2017-18年高出了50%。
高龄群体的入院就诊人数仍然是最高的。在85岁及以上的群体中，每10万人就有61.8人入院治疗；75-84岁群体的入院人数为每10万人有31.8人住院。
据英国《泰晤士报》报道，这是自2010-11年猪流感暴发以来，英国首次处于致死率最高的流感季。
除了流感高发，新冠病毒感染入院率也在圣诞节前达到了峰值。NHS的另一项数据显示，在截至1月2日的一周内，英格兰平均每周有995名新冠病毒感染者住院治疗。因感染新冠病毒而寻求NHS护理的人数在12月23日达到峰值（1154人)，此后一直呈下降趋势。
除此之外，英国UKHSA的每周新冠病毒监测数据也显示，每10万人中有12人因感染新冠病毒入院。老年人因感染新冠病毒的入院率最高，85岁以上人群每10万人中有131人入院，75岁至84岁人群每10万人中有52人入院。
当新冠病毒奥密克戎变异毒株的亚变种XBB.1.5首次在英国发现后，英国新冠病毒水平于12月中达到峰值，此后一直在下降。在2022年的最后一周，流感入院人数也大幅下降。
专家们希望数据显示的两种病毒的感染率正在下降是真实的趋势，因为英国的医院已不堪重负，正在“新冠+流感”的双重打击下苦苦支撑。因此，政府也开始呼吁民众恢复疫情时期的限制措施，如佩戴口罩和进行大规模病毒检测。
但官员们也承认，目前感染率减少的数据也可能是圣诞节期间数据统计延误的结果。
英国公立医疗系统负荷过重
分析人士担心，由于目前医护人员短缺、床位不足都出现了创纪录水平，医疗系统正处在“崩溃”边缘。对于英国医务工作者来说，这是他们所经历过的“最难冬季”。
圣诞节前一周，英格兰和威尔士两个地区共有14530人因流感死亡。可想而知，当时整个医疗服务系统承受着多么巨大的压力。英国皇家急诊医学学院（RCEM）警告称，死亡人数的激增“无疑”与紧急护理的延误有关。
上周在英格兰被送上救护车的患者中，有1/5的人需要花费1个多小时才被急诊室收治，且数以万计患者在急诊室得等上超过12小时才能受到治疗。
英国 RCEM日前表示，每周都会有300到500名患者在急诊室丧命，主要是因为等候治疗的时间过久。
据英媒报道，一名病人上周由救护车送到英格兰西部斯文敦（Swindon）的Great Western医院，但医院床位极为紧缺，结果在99小时后，医护人员才能安排床位给这位病人。
另外，英国多家医院传出氧气库存量低至危险程度的消息，救护人员不得不节约使用氧气。
政府建议：尽量居家，佩戴口罩
英国UKHSA首席医疗顾问苏珊·霍普金斯呼吁，老人、儿童和其他弱势群体身体不适时，应尽量居家，外出时要佩戴口罩，非紧急情况下不要前往医院，对易感人群加强流感疫苗接种，采取多项预防建议措施以防疫情进一步扩散。
卫生服务的疫苗和筛查主任史蒂夫·拉塞尔说，NHS已经为65岁以上的人中约五分之四的人提供了近2000万针流感疫苗。但这也意味着1300万人没有去接种疫苗。专家呼吁那些年长或有基础病史的人们尽快接种流感疫苗。
UKHSA的首席执行官珍妮·哈里斯也说：“我希望所有有免费接种资格的人们尽快去接种流感疫苗，这是保护自己远离重病的最好方法。两、三岁的孩童接种流感疫苗的比例特别低，所以如果你的孩子符合接种条件，请尽快接种。”
哈里斯还说，“新冠病毒还在大量传播，任何有资格获得新冠疫苗加强剂的人都应该去接种疫苗。”
另外，哈里斯补充道：“身体不舒服时尽量待在家里，如果你必须外出，戴上口罩可以防止细菌传播。如果你感到身体不适，也不要去探望他人。”
为了应对季节性病毒的激增，并减轻NHS的压力，卫生部官员们发出了新的呼吁，要求生病的英国人不要在身体不适的情况下外出上班，如果必须外出，也最好戴上口罩。生病和发烧的孩子应该待在家里不去上学。
一些科学家敦促人们尽可能在家工作，减少社交接触。不管是否生病，人们都应该在拥挤的地方佩戴口罩。
英国药房感冒药即将售罄
因为约不上医生，近1/4的英国患者选择到药店或网上买药物治病。目前，英国药店里最常见的感冒药和流感药库存即将告罄，病患对非处方药物的需求巨大。
据一位专家称，随着感冒和流感病例的持续增加，那些无法去看全科医生的人开始求助于商店购买的治疗方法，这种治疗方法的需求激增。极大的需求量使得那些可以治疗感冒和流感的药物在很多药店都已售罄。
独立药房协会会长莱拉·汉贝克表示，药房缺药的问题“非常普遍”，并不仅仅局限于某一个品牌的药。
此外，一项覆盖2061名英国成年人的调查显示，有16%的受访者因为难以预约到全科医生，而不得不“给自己看病”或找非专业人员进行治疗。该调查还发现，有11%的英国人不得不支付私人医疗的费用。
英格兰全科医生委员会副主席理查德·梅拉兹对此表示：“虽然对于某些轻症患者来说，自我护理和咨询药房也是正确的选择，但他们仍然有可能对病情处理不当。预约不到全科医生的问题实在令人担忧。”
汉贝克说：“虽然卫生部和政府都否认存在药品短缺的问题，但是这种情况的确存在。我们不希望制造恐慌。可是，我们要说的是，一些基本的药物的确是没货。”
最后，华闻君再次提醒大家，病毒来势汹汹，不可掉以轻心，请小心防护。在新的一年里，愿大家幸福安康。
本文部分素材来自英国广播公司、天空新闻、《每日邮报》等，图片均来源于网络。
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文 倪佳辰
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