“曲突徙薪”的意思是把烟囱改成弯曲的，把柴草移到远离灶的地方，以避免发生火灾。比喻事先采取预防措施。
釉陶灶 此灶于河南省济源市泗涧沟墓地出土。为长方形，一端有弧形火门，门上方有较矮的挡风墙。灶面上有两大两小四个火孔，小火孔上各放置一个敛口弧腹的釜，大火孔上的炊具有两种，一个单置一大釜，另一个则是一套组合炊具。此件陶灶的后端有一宝塔式的圆形烟囱。这种设计，既注重了造型之美，又解决了烧火时的防风问题，极具实用价值。
这则成语源于东汉桓谭的《新说·上见证》。
这个故事说，有一天淳于髡到邻居家做客，看到烟囱又高又直，灶堂里大火熊熊，灶旁堆着柴禾。淳于髡便好心好意地警告说：“这样很容易失火的。”邻居毫不在乎地说：“没事、没事。”过了几天，淳于髡又到邻居家去做客，又警告他说：“你把柴禾抱远点，这样会失火的。”邻居心不在焉地说：“好好好，以后我抱远点。”过了一段时间，淳于髡再去邻居家玩，惊讶地发现邻居家根本没改，还是老样子，淳于髡于是还是提醒说：“你这样真是很危险，别不拿当回事。”没想到邻居不悦地说：“你管那么多闲事干什么，管好你家就行了。”淳于髡碰了一鼻子灰，便闷闷不乐地走了。
东汉陶灶 明器，1984年临淄区金岭镇一号墓出土。山东省考古研究所收藏。
一天夜里，邻居家果然失火。乡亲们赶来，奋力扑救才把火扑灭。邻居为了感谢大家，买来好酒好菜答谢乡亲们，但却没有答谢淳于髡。有人事后做了一首打油诗说：“曲突徙薪无恩泽，焦头烂额为上客。”
这个故事阐明了一个很耐人寻味的道理。“忠言逆耳利于行，良药苦口利于病”，人们只有乐于听取别人的合理意见、善于接受别人的正确批评，及时改正错误，才能避免更大灾祸的发生，所谓“听人劝，吃饱饭”就是这个道理。然而，人性是很有意思的，人们往往听不进别人的劝告，往往喜欢固执己见，而真出了事又往往置劝告人于不顾。这就需要我们克服人性中的种种弱点，多听则明，认真承认错误并改正错误，处处防患于未然，以避免一些人为悲剧的发生。
