1992年7月31日，一部名为《巴拿马诡计》的美国纪录片上映，第二年该片获奥斯卡最佳纪录片奖。影片讲述了1989年美军入侵巴拿马军事行动，揭露美军入侵的真正原因——为了重新谈判《托里霍斯－卡特条约》（又称《巴拿马运河条约》）条款。片中还拍摄了美军撤离后发现的乱葬岗、烧毁的社区以及逃离战火的2万多名难民。这部纪录片在全美80多个城市播出后引起很大反响。
真实原因揭秘
《巴拿马诡计》时长1小时34分钟，首先讲述了从1903年美国控制巴拿马以来对该地区的干涉。1903年，因为美国对巴拿马省（当时属于哥伦比亚共和国）一块土地的控制和修建运河权的谈判失败，随后美国插手当年11月巴拿马反抗哥伦比亚统治的起义。1903年11月，美国承认巴拿马共和国。之后，《美巴条约》得到批准。美国以极低的代价获得了运河区的永久租借权，这个宽约16公里的运河区从此成为了美国的“飞地”。该条约规定，巴拿马运河区是美国的领地，由国会任命的总督管理。巴拿马民众不满美国对运河区的占领，民族主义运动此起彼伏。1977年9月7日，巴拿马领导人奥马尔·托里霍斯同美国总统卡特签署《托里霍斯－卡特条约》，根据条约，美国于1999年12月31日将运河的全部控制权移交给巴拿马。该条约遭到美国国内保守派强烈反对，修改条约成了美国1989年入侵巴拿马背后的最主要因素。
《巴拿马诡计》导演特伦特和编剧戴维·卡斯帕认为，托里霍斯1981年死于飞机失事不是意外。纪录片接着披露了之后的巴拿马实际领导人曼努埃尔·诺列加同美国错综复杂的关系。从20世纪50年代末起，诺列加一直在与美国中情局密切合作，他是中情局最有价值的情报来源之一。但诺列加在成为巴拿马实际领导人后逐渐希望摆脱美国的控制，这引起美国保守派政府强烈不满，美国政府通过媒体把诺列加变成了恶棍，给他贴上“邪恶的毒枭独裁者”标签。该片披露，美国媒体妖魔化诺列加，目的是获得公众对美军入侵巴拿马的支持。纪录片还称，老布什下令美军入侵巴拿马还有个人因素，他希望在自己总统任期内消除懦弱形象，展示出硬汉气概，为下届大选打下基础。
2万多巴拿马人沦为难民
1989年12月20日清晨，世界各地的人们一觉醒来被美国入侵巴拿马的新闻震惊了。《巴拿马诡计》播放了人们以前从未见过的入侵行动的镜头。纪录片将美国官方声明同入侵暴行，以及在一个受军事控制的国家民众的真实生活镜头并列放在一起。特别强烈的对比是五角大楼发言人皮特·威廉姆斯重复声明“我没有看到过美军在巴拿马处决任何人的报告”，真实场景却是被摧毁村庄的画面。统计数据显示，美军入侵后有超过2万名巴拿马人沦为难民。
纪录片还展现了美军入侵后出现的乱葬岗。纪录片称，如果美军只针对军事设施，那还算常规的军事行动，但目击者称美军士兵也向平民和民居开火。埃尔乔里略生活着大约3万人，美军入侵行动发起时尽管是凌晨，但许多人仍然醒着。在美军扔下炸弹时，一个居民穿过马路到街角的商店买香烟，他说：“店主关上了门，叫我趴在地板上，有一阵子，我感到自己背上很热，热量好像是从隔壁着火的房子里传过来的。然后，枪声停了一会儿，我就跑出商店。在大街上，我遇到一个受伤的朋友，我们靠着一堵墙站着，一阵枪炮声响起，我的朋友死了。我在街上跑着，看到儿童、妇女、老人和死人，坦克碾过尸体……太可怕了，我的家庭失去了一切。”美军南方司令部承认，在埃尔乔里略出现的大火可能部分是由美军使用照明弹引起的。大火烧毁了几个街区，造成严重的平民伤亡。在接受纪录片采访时，美军入侵行动总指挥瑟曼上将重复声称这场战争只造成500人伤亡，而巴拿马人权委员会则称这个数字接近4000人。
美国媒体成了军工复合体一部分
《巴拿马诡计》还展现了美军入侵巴拿马的后果，这同美国媒体的报道完全不同，影片强烈抨击美国新闻媒体是被白宫操纵的傀儡，新闻媒体成了军工复合体的一部分。在入侵行动之后，巴拿马国防军和警察部队遭到摧毁，结果巴拿马城和科隆出现大规模抢劫。
美国将1989年这场军事行动称为“正义事业行动”，事实上许多巴拿马人并不同意这种描述。《巴拿马诡计》揭露美国媒体如何在民调方面造假，展现了新闻中未被报道或被误报的事。美国哥伦比亚广播公司进行的民调显示，92%的巴拿马成年人支持美国入侵行动，然而，《巴拿马诡计》称，针对巴拿马人的民调是在巴拿马城富裕的、讲英语的社区进行的，这些人最有可能支持美国的行动。
纪录片称，美国官方对军事干预的解释是美国公民处于危险之中、诺列加的毒品走私必须被粉碎、该地区必须恢复民主，但这些所谓的解释都没有得到证实：自从美军入侵行动以来，毒品走私已经翻了一番；巴拿马新总统恩达拉领导的寡头政府受到美国认可。影片认为，美国入侵的真正原因是在巴拿马扶植一个对五角大楼友好的统治阶级和摧毁巴拿马国防军，这是在2000年之前重新谈判《托里霍斯－卡特条约》的前奏，否则按规定美国要在2000年前放弃对运河的控制并拆除其军事基地。电影的片尾字幕显示，1991年3月，恩达拉总统提出一项宪法修正案，永远废除巴拿马拥有军队的权利。同年，美国国会也通过一项法案，重新谈判巴拿马运河条约，以确保美国继续维持在巴拿马运河区的军事存在。
《巴拿马诡计》在1992年美国总统大选年上映引起很大反响，很快在全美80多个城市播放。媒体评论称，考虑到在入侵期间和之后美国政府对媒体的审查与限制性控制，特伦特拍摄到这些镜头令人惊叹。《洛杉矶时报》称，该片简单而有力地阐述了反对“官方”版本的理由。
