近年来，随着“中部崛起”，“一带一路”的实施，带动了区域经济高质量发展，使得中部地区经济社会发展实现了新突破。
中部地区包括山西、河南、湖北、安徽、湖南、江西六省，被称为中国的“牛肚子”，也犹如一道“脊梁”位于中国国土中部，其中武汉、郑州等城市也是“一带一路”重要节点城市，具有承东启西、纵贯南北的区位优势和综合资源优势。
湖北省，位于我国中部地区、长江中游，与安徽、江西、湖南、重庆、陕西、河南等省份毗邻，是承东启西、连南接北的交通枢纽。
湖北文化底蕴深厚，是中华民族始祖炎帝的故里。春秋战国时期的楚国在长达800多年的历史中，创造了楚文化。
湖北总面积为18.59万平方公里，下辖12个地级市、1个自治州、3个省直管市，截至2021年末，湖北全省常住人口5830万人，其中，武汉省会常住人口为1364.89万人，是湖北省人口最多的城市，也是湖北省唯一一个人口超过千万的城市。
2021年全省实现地区生产总值为50012.94亿元，GDP名义增速为15.12%，经济总量反超福建，重回全国第7。也成为全国第7个、中西部第3个GDP破5万亿的省份。
根据湖北省发展规划和城市发展实际，将支持襄阳和宜昌这2个城市建设成为Ⅰ型大城市(城区人口300万—500万)。从目前城市建设情况来看，还是属于II型大城市(城区人口100万—300万)，距离I型大城市还存在一定距离。
襄阳，位于湖北省西北部，汉江中游平原腹地，地理位置优势，自古有“南船北马，七省通衢”之称。
襄阳总面积1.97万平方千米，下辖3个市辖区、3个县，代管3个县级市，截止2021年底，襄阳市常住人口527.1万，常住人口在湖北全省排名第三，仅次于武汉市和黄冈市，其中城区人口在160万人左右，距离Ⅰ型大城市还有不小的距离，需要进一步努力。
经济上，襄阳作为副中心城市，2021年GDP突破了5000亿元大关，达到了5309.43亿元，迈上了新的发展阶段，想要进一步扩大城区人口，需要不断提升城市综合能力，吸引周边人才来发展。
宜昌，古称“夷陵”，湖北省地级市。位于湖北省西南部、长江中游分界处，素有“三峡门户”、“川鄂咽喉”之称。
宜昌总面积2.1万平方千米，下辖辖5个市辖区、3个县级市、3个县、2个自治县，至2021年末，宜昌全市常住人口391.01万人，常住人口在湖北全省排名第6名，其中，城区人口较少约100万左右，未来建成I型大城市还需要加倍努力。
经济上，宜昌作为副中心城市，GDP也突破了5000亿元大关，达到了5022.69亿元，相比之下宜昌的发展比襄阳出色的多，很多时候还是宜昌领先襄阳，当然后劲明显不如襄阳，未来还需要进一步完善基础设施，引进高新技术产业，加大对人才的吸引。
