公元前260年，在一个漆黑的夜晚，秦国大将白起用巧用诈术，把赵国45万战俘活埋了。
这是司马迁老先生在《史记》中记载的一段话。他的原文很长，我截取一段如下：
……乃挟诈而尽坑杀之，遗其小者二百四十人归赵。前后斩首虏四十五万人。赵人大震。
但是，这段话读起来却让人感觉不靠谱，越琢磨疑点越多——
其一，赵国有那么多人吗？
战国时期，经过诸侯争霸，连年混战，人口、尤其是青壮年男丁逐年锐减。据专家推算，战国末期，全国人口总共也就是3000万左右。当时全国还有不到10个诸侯国，平均下来也就是每个国300万人口，而当时的赵国还不算最大的诸侯国，充其量能有200万人口，去了老、幼、病、残、妇以外，怎么可能在赵国范围内征集起45万人的军队来呢？
其二，活埋45万人有那么大的坑吗？
45万人是个什么概念？这可不是45个人，或者450个人呀。举个例子吧——
去年，我们的建党100周年庆祝大会，当时在天安门广场上聚焦了大约7万人。那个场面大家应该还能记得，就是这7万人，诺大的广场已经是比肩接踵，人山人海了。叫白起在一个山谷里一个能埋下45万人的坑，恐怕不是件容易的事。
其三，一下子杀死45万人得多长时间呢？
2020年7月15日，山西高平市南王庄村发现疑似长平之战尸骨坑。从出土的尸骨来看，他们大多不完整，说明死的时候不是活埋，而是先杀后埋。但是，这又带来另一个问题，杀死45万人，这得需要多长时间啊？有人曾经戏谑：就是杀猪，一分钟也砍不了几个吧？要杀死活蹦乱跳的45万战士，估计时间跨度太大不太现实吧。
由此，我们可以推断，司马迁老人家的这段话不够严谨，起码有两个方面站不住脚：
- 坑杀不是活埋；
- 人数肯定不实。
第一个疑点上边已经说了。关于人数，秦国当时实行了是战功制，也就是以杀死人数定功论赏。为了在战后回国领赏，士兵往往会把杀死的敌人耳朵割下来，串成串统计。
白起当时已经是秦国大军统帅，受封安国君，他自然不需要割赵国人的耳朵回去邀赏。但他也需要向秦王汇报战果，在升平之战中，他的军队损失了20万，如果不把敌人的阵亡人数翻倍说，怎么能够交待得过去？白起先生自己虚报的成绩，后来的司马迁老师当然没法核实，只能认可这个数字。
那么，白起究竟杀了多少俘虏呢？这一点，有权威专家也做过预测，他们根据双方力量对比和当时的具体情况，结合后来出土的尸体现场，基本认定赵军被俘被杀的人数应该在20万人左右。
现在，我们该说一说白起是如何“坑杀”这20万人的了
尽管上面我们推翻了《史记》中有关45万人的说法，但是，一下子杀死20万人，也不是个小工程，白起是如何做到的呢？
这次就能用到司马迁说的那个“挟诈”一词了。
从出土的尸体来看，它们重重叠叠地堆在一起，大约有60公分厚。这说明当时的战俘手无寸铁，是被杀死后无序地堆在一起的，起码有十几层。
白起在当时应该对赵国士兵使用了诈术。当时，赵国军队被白起围困了46天之久，赵国士兵到了互相吃人的地步，他们被俘时应该没有多少力气反抗了。于是，白起就欺骗他们，如果乖乖听话就会给他们食物，让他们活命。
这些已经恐惧到极限，包括得半死的赵国士兵只有服从的份了。他们乖乖地交出了手里的武器，任由秦国人将他们分成几十人到数百人不等的小队，白起甚至还让赵国人自己选出头目来维持秩序。
然后，白起就以分批释放他们为由，一批一批地把他们赶到隐蔽的山谷射杀或斩首。这个过程应该昼夜不停，持续数日才结束。当时的惨状用血流成河来形容一点也不为过。
白起为什么要残忍地杀死这么庞大的战俘群体？
长平之战后，赵国这20万左右的残兵其实已经投降了。但是，如何处理他们，却是摆在白起面前的大难题。
其一，赵国军队之所以投降，重要原因就是粮食断绝，不投降就得饿死。但是，一旦他们有了食物，恢复了体力，是否归顺就很难说了。
其二，即使这些降兵不会再造反，白起如何保证他们的口粮，又如何把把他们带回秦国去改造，也是一个很大的问题，甚至根本就不可能实现。
其三，如果把这些军队放回去，赵国势必会东山再起，有朝一日还是会同秦国为敌了，那就真正是放虎归山，养痈遗患了。
所以，具有高度责任感的白起只有想法把他们全部杀死，这当然就太过残忍。事后，白起被秦王诛灭，临死前他感叹这是因为长平之战他杀人太多、作孽太重的缘故。
无独有偶，几百年后，诸葛亮用火烧死番兵的时候也这样感叹，说他自己以后要因此折寿。看来，做人不能太残忍，但他们会有别的选择吗？
顺便说说白起和赵括
说到长平之战，就有必要介绍一下秦赵两国的双方主帅白起和赵括。
秦国主帅白起。白起是土生土长的秦国人，从小熟读兵书，后来成长为著名的军事家、军事理论家，也是“兵家”的代表人物。
中国历史上著名的《千字文》里有句话，叫做“起翦颇牧”，说的就是战国时期的四位战神——白起、王翦、廉颇、李牧，可见他在历史上有多牛。
长平之战之前，他已经受封为武安君，权倾一世。长平之战后，白起更加骄傲自满，甚至到了功高盖主的地步，后来落了个被秦王赐死的下场。
赵国主帅赵括。说起赵括，大家也不陌生，历史上因为他也有一个成语，叫做“纸上谈兵”。
本来，老将廉颇是赵国的主将，但秦昭襄王提前用反间计诱使赵王将其撤职，换上了只会纸上谈兵的赵括。
赵括本来也出身武将世家，他爸爸就是赵国的名将。当赵王要提拔他担任主帅时，他的母亲亲自找到赵王说他儿子不堪重伤，不能让他担任主帅。但是利令智昏的赵王比赵括还糊涂，终于不听善言，导致无法挽回的后果。
赵括就是在长平之战中，被白起的军队射杀的，也算是壮烈牺牲的英雄了。
