1954年8月11日晚上，时任国民党海、陆、空三军总参谋长的桂永清，在接到魏道明夫妇的邀请后，携带夫人参加了一场盛大的晚宴。
参加这场宴会的都是国民党的高层，尽管此时桂永清已经疾病缠身，但他为了向老蒋表忠心，依旧在宴会上声嘶力竭地大声说道：“只有建设强大的海陆空三军，才能重返大陆，打到共军。”同时还不忘记叮嘱同桌的蔡梦坚多多“研究重建方案”。
而桂永清在宴会中的一番慷慨陈词，震撼了国民党一众高官，仿佛国民党军队重返大陆离不开他一般。
桂永清
可令人意外的是，当晚他回到家中，第二天就传出了暴毙的消息。此时，他刚刚出任三军总长44天，成为了国民党历史上最短命的总长。
而更令国民党高官百思不得其解的是，在桂永清死后，老蒋罕见得下达了封口令，对于桂永清暴毙一事既不宣传也不调查。这让其他国民党高官不禁议论纷纷，要知道桂永清生前，没少和蒋介石在众人面前上演“师生情深”的戏码。如今桂永清尸体都还没有凉透，老蒋就如此对待他，难道其中有什么不为人知的内幕吗？
其实国民党内的有心人对桂永清有如今的下场丝毫不感到意外，他们知道老蒋或许是仁至义尽了，但桂永清却是自作自受、咎由自取而已！
得罪蒋经国
1949年春，时任海军总司令的桂永清接到蒋介石的命令，前往上海做协防工作，他在这里发现了巨大的秘密，那就是京沪杭地区的总司令汤恩伯中饱私囊，利用职务之便克扣了大量军费。
汤恩伯
由于此时国民党正处于“关键”时期，而汤恩伯又是蒋介石面前的大红人，桂永清没敢明目张胆地上报，而是将这一消息秘密透露给了时任京沪杭警备司令部委员会主任的谷正钢，同时还递交了手中的证据。
谷正钢知晓以后十分吃惊，并表示他会将实情报告给蒋介石。可实际上，当时的国民党大势已去，再加上美国正在筹划更换国民党老大，蒋介石自身都难保，又有何精力去管汤恩伯的事情呢？
或许是桂永清看到如此大的贪渎居然被轻轻地放下，于是他的心中也升起了一丝贪念！之后他开始效仿汤恩伯，只要有机会就会中饱私囊。
1950年初，败退到台湾的蒋介石稳固了政权，他认为国民党之所以会在大陆惨败，其中绝大部分的原因在于官员的唯利是图以及对军队的掌控力不足。
于是蒋介石决定在每个部队都成立一个政战部门，并进行垂直领导，以此来提升自己对军队的掌控，同时将这项工作交由蒋经国来主持。
蒋经国
当政战人员来到海军后，桂永清认为这是蒋经国派人来监视他的，内心极其不悦。但考虑到蒋经国的身份，也就没有做抵抗，只是表现得不冷不热，更没有表示欢迎。
对此，政战人员并不在意，只是一心一意贯彻执行蒋介石的命令，对桂永清所部进行稽查
俗话说“上有所好，下必甚之”。海军被桂永清搞得乌烟瘴气，所以下面的军官更是贪得无厌！在这种情况下，很快海军就有一些军官落马，而他们大多都是桂永清的亲信。一时间去找桂永清申冤的军官数不胜数，而桂永清仅仅是应付政战人员就耗去了他大半精力，为此他经常在公开场合表达对政战人员的不满。
有了桂永清做背书，海军军官经常不配合政战人员的工作，而政战人员只能将这些问题全部上报，为此蒋经国希望桂永清能卖自己一个“面子”，他先后多次去找桂永清商量并解决问题。可现实却是，桂永清虽然表面客气，答应蒋经国的要求，实际上政战人员与海军的矛盾丝毫没有得到解决。
蒋介石
考虑到桂永清的资历，蒋经国只能忍下心中的怒气，将这一情况报告给了蒋介石。闻讯后，愤怒的蒋介石训斥了桂永清一番。
此后，虽然海军人员有所收敛，但桂永清的心腹大多还是时时表示不满，蒋经国也多次收到此类消息，于是蒋经国继续把海军的事情上报给蒋介石。儿子说得多了，蒋介石对桂永清的信任渐渐发生了危机。
其实对于蒋介石来说，桂永清作为自己的学生本应该好好重用，但是奈何这个学生无才无德，还时常给他惹麻烦！
一次得罪蒋介石
1945年抗战胜利之后，蒋介石命令陈绍宽率领海军，在渤海截击由烟台向辽东渡海的八路军，谁知陈绍宽极度厌恶内战，直接提出辞职。
于是蒋介石趁机将海军收入自己的囊中，并任命桂永清担任海军司令。
而桂永清知晓蒋介石的心思，于是他刚一上台，就进行大规模的人事调整。以海军司令部为例，原来共有军官500多人，其中有400人是福建籍，而桂永清为了清除异己，居然一次就撤掉300多人，空出来的职位全由桂永清的心腹充任。
经过此次调整，本来还尚有一些战斗力的国民党海军彻底废掉。
而桂永清根本不管这些，为了彻底控制海军，桂永清把海军中的要职全部替换成自己人。但作为内陆出身的军人，桂永清在担任海军司令之前连船都很少见，所以执掌海军大权后根本不知道怎么用，甚至还闹出了不少的笑话！
1949年3月，海军一艘名为“伏波号”的军舰在台湾海峡与一艘商船意外相撞，但让人意外的是，商船毫发无损，倒是军舰居然被撞沉了，而更令人感到吃惊的是，整舰军舰上的海军士兵除了一名轮机长生还外，其余134名成员全部丧生。
这一事件之后，海军上下都对桂永清这只“旱鸭子”嗤之以鼻，而且他们认为让一个纯外行来领导内行，除了添乱是毫无助益的！
因此，为了不再忍受来自桂永清的窝囊气，国民党海军的许多军舰临阵倒戈，竟然纷纷选择了起义。而这些起义的舰船当中，就包括了国民党海军的旗舰——“重庆号”！
重庆号
“重庆号”是英国赠送给国民党的军舰，满载排水量为7500吨，上面装载有多门大口径的重炮，是国民党海军最有战斗力的军舰之一。
而“重庆号”的舰长是邓兆祥，曾在英国留学，他原本也立志为国民党效力，可在看到桂永清任人唯亲等种种恶劣的行为后彻底寒心，最终决定在1949年2月24日投诚，将“重庆号”开往烟台解放区，送给了解放军。
而1949年一年时间，国民党海军共有3800多人、81艘各式船舰向解放军投诚。尽管桂永清使用浑身解数防止此类事件地发生，可却于事无补。
看到所谓的“国之重器”在桂永清的手中纷纷；流入我党之手，国民党内部都纷纷要求对桂永清进行革职，送与军事法庭严办。
重庆号舰长邓兆祥
可当时蒋介石已经下野，蜗居在奉化溪口，为了重掌权力，蒋介石只能强行保下桂永清，责令他整顿海军，严整军纪。
但蒋介石此举实属无奈，但凡他有一些识人之明，就不会任命桂永清担任海军司令，从而闹出如今的笑话！
假报军功，再次得罪蒋介石
1938年初，国民党从国外进口了大批装甲车，蒋介石组建了国民党军队历史上第一个现代机械化部队“陆军第200师”，杜聿明任师长，邱清泉任副师长。
而此时的桂永清娶了何应钦的侄女何相银，攀上了何应钦的大腿。在何应钦的斡旋下，蒋介石不仅没追究他在淞沪战役中的失败，反而在教导总队改编为第27军时，继续任命他为军长。
1938年5月，日本第14师团（土肥圆师团）在进攻兰封等地区时孤军深入，时任第一战区第一兵团总司令薛岳想要趁机集中兵力歼灭土肥原师团。
土肥原贤二
此战非常重要，如果取胜，将会沉重打击日军的嚣张气焰，所以蒋介石对此战极为重视，他担心薛岳兵力不足，于是特令桂永清率领27军、邱清泉率领陆军第200师前去支援。
但薛岳却对这两个人不太感冒，他认为这两个人虽“出身黄埔”，但为人太过自负，刚有余而柔不足，勇过多而谋欠缺，说不准什么时候就会闯祸。而事实确实如薛岳所预料的那般，围歼土肥原之战就失败在这两人身上。
此战原计划兰封城由宋希濂的71军防守，而临战前蒋介石又突然改变计划，他认为日军装备精良，正面御敌、防守兰封城的任务理应交给装备同样不俗的200师和27军，71军改道向红庙方向前进，以完成对土肥原师团的合围。
宋希濂
在换防时，宋希濂特地向桂永清和邱清泉两人介绍了土肥原师团和友军的状况，而邱清泉不等宋希濂说完就无理打断：“唉，土肥原师团算什么，看我们把他打得落花流水。”
桂永清也说道：“以少胜多，难乎其难，以多胜少，又有何难？”
宋希濂看到面前二人如此轻敌，便哂笑道：“好啊！此战你们两位将军一定可以打个打胜仗！”
而战斗伊始，桂永清和邱清泉二人的确打了个“小胜仗”。
5月21日，邱清泉带领几辆坦克和一个排的步兵，按照惯例在兰封城城郊巡逻，此时正巧碰上了一支日军百余人的骑兵部队前来侦查。
而邱清泉在看到日军的小鼓部队后，顿时热血上涌，兴奋不已，连忙下令让坦克向敌军开炮。这不要钱的炮弹一发一发地落在日军周围，日军的骑兵被炸得五迷三道，战马也在炮受到惊吓四散开逃，没多久100多名日军就被消灭殆尽。
此战虽小，毕竟是个胜利，于是桂永清和邱清泉二人连忙将此战获胜的消息报告给蒋介石、陈诚等人，并吹嘘成兰封大捷，歼敌无数等。
远在郑州的蒋介石听到这一消息自然十分高兴，甚至推测由此胜仗打底，全歼土肥原师团也是指日可待。可心里正美的时候，一盆冷水就从头顶浇了下来！
原来，在邱清泉消灭了日军小股骑兵后，仅仅过去了一天的时间，土肥原师团的一个加强旅团就在飞机大炮的掩护下，向兰封城进行了猛烈的攻击。
仅仅几个小时，桂永清就招架不住全线溃败，27军狼狈西逃，而邱清泉也逃亡到了罗王车站。
但桂永清知道，作为军事主官丢失兰封城的后果，于是边逃跑边给88师长下达一项命令：令88师固守兰封。而自己却打着收拢残兵败将的名义，马不停蹄的逃往罗王车站。
正是因为此战的失利，日军抓住了国民党军队防守的漏洞，仅仅凭借两万多人，就将国民党军十几万大军打得落花流水。
蒋介石更是怒骂道：“兰封战役乃世界战争史上的千古笑柄！”
薛岳更是气愤异常，要求严惩桂永清，他在电报中这样说道：桂永清贪生怕死，临阵畏缩，拒不执行守城命令，致使兰封城不战而陷！
此战过后，桂永清应当被送上军事法庭，然而事实却是他在陈诚和何应钦的保护下，仅仅是受到了撤职的处罚，虽然丧失了军权，但却没有伤及根本。
何应钦
纵观桂永清的几次死里逃生，除了运气外，更是在陈诚和何应钦之间左右逢源做到了极致。
众所周知，陈诚和何应钦彼此之间政见不和，这一直就是国民党中公开的秘密，但两人却一直都有一个共同点，那就是拥有桂永清这个共同的心腹。
对何应钦来说，桂永清是侄女婿，是自己的后辈，亦是自家人，自然会在军中进行照拂。
而对于陈诚，桂永清是言听计从，看到桂永清如此听话，陈诚对其也是关照有加。
所以，桂永清能够多次躲避老蒋的雷霆之怒，还能担任国民党海军的一把手，最后升任国民党一级上将，坐到总参谋长的位置，皆是来自于陈诚的力荐。
陈诚
但何应钦和陈诚二人不可能一直力保桂永清无恙。1952年，蒋介石稳定住了台湾的局面，为了实现重返大陆的“野心”，开始整顿内部，磨刀霍霍。
而此时的桂永清却依旧毫不收敛，想方设法中饱私囊，贪污军费，这次谁也保不住他。
1954年夏，蒋介石接到举报，桂永清在出任海军总司令期间（1949年4月至1952年4月），利用职务之便，用购置军舰，采购配件等名利，巧取豪夺，贪污了大量军费。
蒋介石知晓以后十分吃惊，更是派人在海军秘密调查，最终这一消息得到证实，并且还查到了桂永清将贪污的钱财都偷偷的汇到美国的一个秘密账户中。
至此，蒋介石对桂永清彻底地失去了耐心和信任！但当时台湾政权刚刚稳固，为了不制造大的风波，蒋介石并没有采用明面上的手段去对付桂永清！但从其在参加宴会回家后就暴毙这一事件来看，幕后主使大概就是蒋介石。不然的话，当时的桂永清作为国民党大员，虽然被众僚所嫌弃，但对逝者应有的礼节是不会被省略的！
但蒋介石却一反常态下达了封口令，对桂永清暴毙一事既不宣传也不调查，由此不难看出，桂永清在台湾的种种小动作是触碰到了蒋介石的底线。而实际上，抛开他与蒋介石的师生情谊不谈，桂永清有如此下场其实也是自作自受、咎由自取而已！
参考资料：
1.蒋介石嫡系桂永清的宦海沉浮：放跑土肥原失宠信
2.月湖区人物：桂永清
3.桂永清简介，生平事迹介绍
4.《海军上将桂永清先生传》《桂永清先生纪念集》
