随着生活的物质水平逐渐提高以及医学知识的逐渐普及，人们的养生保健意识逐渐增强，一提及维生素，想必大家都非常熟悉，维生素B12是大型超市或药店最常见的保健品。
我们都知道在日常生活中如果饮食不均衡就会缺乏维生素需要及时补充，同时根据近几年科学报道维生素B12的重要性越来越被人们认可，并且发现维生素B12缺乏与心血管系统疾病、生殖系统、其他神经系统疾病等也有密切的关系。
那么维生素B12到底是什么物质？缺乏维生素B12又会出现哪4大症状呢？哪些人应该及时补充？让我们带着这些疑问进行今天的健康科普之旅。
一、维生素B12是什么物质？
维生素B12别名又叫做钴胺素，是人体必须的维生素，其完全依赖于日常食物的摄入，有趣的是，维生素B12也是唯一一种含有金属元素钴的维生素。维生素B12主要的膳食来源为动物蛋白，比如生活中常见的乳制品、动物内脏、肉、蛋、鱼等等。
每个人每天需要摄入维生素B12的量仅需要2.4微克，而维生素B12在人体内的总储存量为2~5毫克，主要在人的肝脏中储存，维生素B12在人体内丢失率很低仅为0.1%~0.2%，如果发生明显的缺乏则需要3至5年才表现出临床症状。
所以日常生活中正常人只要健康、均衡合理搭配饮食是不会发生维生素B12的缺乏的，维生素B12的吸收过程主要发生在胃、十二指肠和小肠等器官部位。
维生素B12不是单一的一种元素，我们可以把维生素B12想象成一个家族，家族成员包括甲钴胺、腺苷钴胺、氰钴胺和羟钴胺，而这些成员在我们体内发挥着不同的功能，同时他们也相互协调，共同作用，保证我们的机体能够正常运转。
因此我们可以知道维生素B12在我们体内是不可或缺的一种物质，那么如果缺乏了会发生什么？
二、维生素B12缺乏会引起哪4大症状？
1.血液学疾病
当机体发生维生素B12吸收利用障碍时例如：慢性萎缩性胃炎、胃切除术、胃癌、淋巴瘤等引起的内因子减少、丢失或功能障碍会导致机体缺乏维生素B12。从而在临床导致红细胞（RBC）数量减少、血红蛋白浓度（Hb）降低、红细胞的平均体积（MCV）升高而导致大细胞性贫血，故又称为巨幼细胞贫血。
临床检查可发现患者骨髓检查中红细胞系呈现巨幼变。而往往这种贫血进行补铁治疗是无效的，因此缺乏维生素B12而导致的巨幼细胞贫血是一种恶性贫血。
当患者患巨幼细胞性贫血时最常见的早期并发症为萎缩性舌炎。有研究指出，口腔黏膜是维生素B12缺乏的首发部位；且除了舌黏膜不同程度的萎缩外，维生素B12缺乏还可能发生口腔黏膜溃疡的损害。
主要的临床表现为舌头疼痛以及味觉异常等现象，同时严重的患者可影响日常生活。其导致萎缩性舌炎的主要原因可能是因为维生素B12缺乏干扰了舌黏膜上皮细胞的正常生长与更新，进而造成了舌黏膜的萎缩。同时舌黏膜的上皮细胞可能对维生素B12的缺乏更加敏感。
2.心血管系统疾病
随着人们健康意识的提高，越来越多的人提倡素食主义。虽然素食在一定程度下降低了脑卒中及缺血性心脏病的发生率，但是过度的偏食却会造成维生素B12的缺乏。
根据研究报道可知，维生素B12过度缺乏会导致机体出现一种不好的现象叫做同型半胱氨酸血症，高同型半胱氨酸血症可导致血管内皮细胞功能异常。
也就是说在缺乏维生素B12的情况下，机体的血管功能会降低，从而导致心血管方面的疾病例如中风等。曾经有科学研究报道，中风的类型与血液中缺乏的维生素水平有很大的关系。
该研究通过实验发现了50岁以下的亚洲男性中患缺血性中风的患者血液中维生素B12的水平相比较于正常人的水平是明显降低的，科学家们也比较了患者血液中叶酸的水平，却没有发现中风患者与正常人之间有明显的变化。
这个结果也告诉我们，维生素B12在心血管疾病的进展过程中起着重要的作用。也有小部分的研究说明维补充维生素B12会降低我们血管的收缩压，同时可以改善血管硬度的硬度水平，当然这一部分的研究还没有得到充分的证实，其准确性有待考究。
3.癌症相关疾病
最新的研究表明维生素B12与癌症息息相关。有研究证明维生素B12可以延缓肿瘤的发生。曾经在夏威夷有人做过一项实验，在美国夏威夷妇女中通过跟踪随访调查发现了B族维生素（这里的B族维生素不单单指维生素B12）的摄入对宫颈癌有着一定的保护作用。
同时也有来自医学专家通过多年调查的数据发现高量摄入（在医师指导下服用）维生素B12及叶酸的人，患结肠癌的风险可以降低30%至40%。因此有研究人员提出建议早期在医师的指导下合理及适当的补充维生素，可能会对于延缓癌症的发生。
4. 认知与情感障碍
维生素B12的缺乏会随着年龄的增长而增加，尤其在老年人中，维生素B12的重要性慢慢被大众认可。
主要的原因是老年人机体器官功能衰退导致维生素B12吸收不足。同时老年人存在一定的基础病，因此服用一些药物会影响维生素B12的吸收从而导致在体内的含量不足。例如糖尿病患者因为需要长期服用二甲双胍类药物从而影响维生素B12的吸收。因此老年人群众缺乏维生素B12可能会加重认知功能的损害。
认知功能损害在早期主要表现为轻度认知障碍，而严重时则表现为痴呆，部分患者可能会进展为完全丧失自理能力。因此适度补充维生素B12可能会在一定程度减缓或者预防认知障碍。
虽然在年轻人群中发生认知障碍的几率很低，但是随着生活节奏的加快，生活压力的增大，焦虑或者抑郁却是年轻人最常见的心理疾病之一。排除外界环境的影响因素外，缺乏维生素B12也可能会导致上述这些心理疾病。
曾经有科学工作者统计发现约20%因为焦虑住院的患者缺乏维生素B12，这一现象说明了缺乏维生素B12的人群可能会有更高的几率患焦虑或者抑郁等心里疾病。同时也有其他的研究证明维生素B12与精神分裂症、强迫症等疾病也存在一定的相关性。
维生素B12是人体必不可缺的一种维生素，如果摄入不足或者机体吸收利用障碍就会出现不同程度的症状，通过介绍以上这四大维生素B12缺乏的症状，我们可以知道哪些人群应该及时补充维生素B12。
三、3类人群应该及时补充维生素B12
第①种：素食主义者
前面已经介绍过含有维生素B12的食物只来自动物：肉类、鱼类和乳制品。然而素食是一种不食鱼、禽等动物性食品，风靡于时下的饮食方式。
当然，素食的好处很多；例如素食主义能够降低肥胖、糖尿病、肠癌等疾病的发病风险，但是素食也存在一定的营养误区，因为单一的饮食方式不能满足机体对所有的营养的需求。
因此这类人群容易导致某些维生素B12缺乏，素食不能等于绝对健康，在日常生活这类人群中应该注意合理搭配、营养均衡，避免缺乏维生素B12从而导致一系列相应的疾病。
第②种：肠胃病患者
例如萎缩性胃炎病史、有过胃肠道手术史、自身免疫性胃炎等患者胃肠功能紊乱导致维生素B12吸收缺乏。
这类病人虽然可以达到饮食均衡，但因为胃粘膜受损、缺乏内因子等相关物质从而不能吸收食物中维生素B12。从而导致血清中维生素B12的含量降低，严重者可出现一系列临床症状。
第③种：精神、认知障碍的中老年人
科研人员发现机体维生素B12缺乏会导致血清同型半胱氨酸升高，而前瞻性研究证明血清同型半胱氨酸水平升高会增加老年痴呆患病的风险。
老年痴呆主要是指患者在正常意识下，表现为认知功能障碍等状态的综合症状。曾有科学研究在131名阿尔兹海默症患者中，存在6.1%的患者血清维生素B12水平低于参考区间下限（维生素B12参考区间：211.0 ~ 946.0 pg/mL）。该研究通过统计学分析认为血清维生素B12水平可以作为阿尔兹海默症发生的危险因素之一。
当前也有许多学者认为阿尔兹海默病可以采用维生素B12及叶酸治疗，从而改善患者的临床症状。基于以上研究，在中老年人群中应该格外注意维生素B12的补充。
维生素B12的吸收转运过程复杂，同时各个年龄段都有可能出现缺乏的症状，不均衡的饮食是最常见的原因，因此如果我们能做到饮食合理，膳食结构均衡，大多数人维生素B12的缺乏风险较低。
但是对于老年人、营养不良者、既往胃部手术史患者以及包含其他危险因素的个体，应该在临床医师或者营养医师的指导下合理补充维生素B12制剂从而使机体恢复健康状态。
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