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看守所（Detention house），是羁押依法被逮捕、刑事拘留的犯罪嫌疑人的机关。
对被判处有期徒刑的罪犯，在被交付执行刑罚前，剩余刑期在三个月以下的，由看守所代为执行 。
看守所收押犯罪嫌疑人，须凭送押机关持有的县级以上公安机关、国家安全机关签发的逮捕证、刑事拘留证或者县级以上公安机关、国家安全机关、监狱、劳动改造机关，人民法院、人民检察院追捕、押解犯罪嫌疑人临时寄押的证明文书。没有上述凭证，或者凭证的记载与实际情况不符的，不予收押。
处。拘留所
拘留所，是指公安机关依法将特定的人短时间拘禁留置的场所。拘禁的人犯包括：
被刑事拘留的人。刑事拘留是公安机关在紧急情况下依法限制现行犯或重大嫌疑分子人身自由的一种强制措施。目的是防止罪该逮捕的现行犯或重大嫌、疑分子逃避侦査、审判或继续进行犯罪活动。公安局拘留人犯时必须出示拘留证，并令其在拘留证上面签字或盖章。拘留后，除有碍侦査工作和无法通知的情形以外，应当把拘留的原因和羁押的处所，在24小时以内，通知被拘留人的家属或他的所在单位。对被拘留的人，要在拘留后的24小时以内进行讯问。如果发现不应当拘留时，必须立即释放，发给释放证明。
其羁押对象主要是行政拘留及法院决定司法拘留的人群，羁押期限一般是十五日，最长二十日。
监狱（国家司法场所）
监狱指依照刑法和刑事诉讼法的规定，被判处死刑缓期二年执行、无期徒刑、有期徒刑的罪犯，在监狱内执行刑罚。对罪犯实行惩罚和改造相结合、教育和劳动相结合的原则，将罪犯改造成为守法公民。监狱的主管部门是监狱管理局，最高行政主管部门是司法部。
监狱是执行刑罚的主要执法机构。
监狱和上述两家最大的不一样是在于其主管部门是司法部下辖的监狱管理局管理。
秦城监狱(全国唯一的一所由公安部直接管理的监狱)
监狱是关押被判处死缓、无期、有期徒刑罪犯的刑法执行机关；拘留所是指公安机关依法将特定的人短时间拘禁留置的场所；看守所时羁押依法被逮捕、刑事拘留的犯罪嫌疑人的机关（包括关押被判决刑罚刑期剩余三个月以下的罪犯）。
监狱看守所拘留所的区别在于
监狱是关押已经判决的服刑人员的场所，也是那些已判决犯人长年生活和劳动改造的场所。
而看守所是临时羁押犯罪嫌疑人的场所，每一个犯罪嫌疑人被警方逮捕以后，都是关押在看守所内，在此等待法院的判决。
拘留所则是对那些触犯法律，但情节较轻还不至于判刑的违法违纪人员的一种行政处罚！
现在国内大多数地区的看守所和拘留所都是在一起的，许多被拘留的人，也是和其他在看守所羁押的犯罪嫌疑人关在一起的。
如果论起生活条件，监狱要比看守所好得多，在监狱里，不管是居住条件还是伙食标准，都比看守所高出许多。
最简单的打个比方吧！
拘留所是短期“旅游”，看守所是中期“旅游”，而监狱是长期“搬迁”！
