看到邻国科威特在1982年世界杯上的成功引流，国家形象和国际知名度大幅提升，一心成为中东地区霸主、正和死敌伊朗在物理层面打得火热的萨达姆-侯赛因，也决心加大国家投入力度，力争在1986年的世界杯上向全世界展现伊拉克。
足球比赛中高举萨达姆像的伊拉克民众
1984年，时年仅20岁的萨达姆长子乌代-侯赛因，成为了伊拉克的体育部长，同时兼任伊拉克足协主席。作为热爱足球、并坚决维护和贯彻自己老爹足球政策的混世魔王，乌代通过皮鞭加金钱的管理方式，野蛮地推动着伊拉克足球向前发展。
乌代（左一）和伊拉克队员
1986年世界杯的亚洲区预选赛，由于亚足联事实上按照西亚和东亚各分配了一张门票，并且作为出线热门的沙特阿拉伯队、科威特队和中国队在小组赛阶段即被淘汰回家。眼见自己希望大增、形势大好的伊拉克队，于1985年7月，以每人每月2万美元的天价高薪，聘请了四名巴西人组成的豪华教练团队。其中，卡洛斯·阿尔贝托·兰塞塔（Carlos Alberto Lanceta）负责运动训练、豪尔赫·维埃拉（Jorge Vieira）担任球队主教练、爱德华多（Eduardo）和何塞·安图内斯·科英布拉（José Antunes Coimbra）负责球队战术。这四位巴西人组成的在当时亚洲足坛堪称“哈佛博导”级别的教练团队的悉心指导下，伊拉克队最终在与死敌叙利亚队（当时叙利亚的统治者老阿萨德坚定地力挺伊朗）的两回合决战中，以3：1最终取胜，历史性地挺进世界杯。伊拉克队员作为国家英雄，被萨达姆请到自己的官邸予以庆贺，乌代赏赐了每名队员一辆汽车。
伊拉克队（绿色）与叙利亚队（白色）比赛中
1986年的伊拉克队
带领伊拉克队闯进世界杯的巴西人豪尔赫-维埃拉，成为了全球媒体争相报道的顶流，巴西媒体甚至称赞维埃拉为“巴格达的哈里发”，但全球媒体铺天盖地的报道中，却都刻意忽略了萨达姆。巴西媒体的相关报道，被伊拉克驻巴西的大使馆工作人员收集整理，并呈报给了身在巴格达的萨达姆。作为伊拉克的“祖国恩人”、伊拉克人民的父亲和足球发展总设计师，国外各大媒体竟然对自己的突出贡献只字未提、反而赞扬自己请来的英雄虫。尊严遭到冒犯而怒不可遏的萨达姆，随即对四人教练团队予以解职，以发泄不满。
伊拉克的独裁者萨达姆
1986年初，萨达姆再次利用钞能力，在巴西进行选帅。先后被米内利、扎加洛和泽-马里奥（泽-马里奥甚至都到了伊拉克足协总部，结果并未签约）拒绝后的伊拉克足协，最终仓促选择埃瓦里斯托接过了伊拉克队的教鞭。埃瓦里斯托（Evaristo de Macedo Filho），球员时代作为巴西国脚、以及效力过巴塞罗那队和皇家马德里队的传奇，退役后先后担任巴西青年队主教练，并自1982年起开始担任卡塔尔队青年队和国家队的主教练。1986年5月，作为伊拉克足协的备选方案，埃瓦里斯托仓促接过了伊拉克队这个烫手山药。面对着乌代各种越级指挥和亲信遍布的伊拉克队，看在美元份上忍气吞声的埃瓦里斯托，基本没有什么发挥执教能力的空间。
巴西人埃瓦里斯托
这支伊拉克队，为了加强防守，主力阵型接近于5-3-2。
全部22名球员均来自于伊拉克国内联赛，实力突出的球员是身披10号球衣、踢前锋位置、为伊拉克队出场143次且攻入68粒进球的侯赛因-赛义德（Hussein Saeed），以及时年仅22岁（全队年龄最小）、踢前锋位置、为伊拉克队攻入世界杯唯一进球的艾哈迈德-拉迪（Ahmed Radhi）。
1986年世界杯的伊拉克队
侯赛因-赛义德
艾哈迈德-拉迪
小组赛的首场比赛，世界杯新军伊拉克队迎战巴拉圭队。实力相近的两支球队，展开了一场鏖战。最终经验更丰富的巴拉圭队以1：0取胜。
巴拉圭队与伊拉克队的比赛
小组赛第二场比赛，伊拉克队挑战由希福领军的欧洲红魔比利时队。实力明显偏弱的伊拉克队，在上半场比赛中就被比利时队连入两球，且身披14号的中场球员、具有亚美尼亚血统的巴塞尔-格吉斯（Bassel Gorgis）在下半场第52分钟因为累积两张黄牌被罚下。拒绝放弃的伊拉克队，在第59分钟由艾哈迈德-拉迪攻入了一粒进球，并最终以1：2小负。
伊拉克队与比利时队的比赛
艾哈迈德-拉迪
艾哈迈德-拉迪攻入一球
小组赛第二场比赛结束后，对结果深感不满的乌代，于事实上解雇了埃瓦里斯托，并由自己的亲信、伊拉克人艾哈迈德-萨尔曼（Akram Ahmad Salman）担任主教练。
小组赛第三场比赛，伊拉克队面对东道主墨西哥队。伊拉克队虽然顽强抵抗，但无奈技不如人，最终以0：1失利。
伊拉克队与墨西哥队的比赛
喜怒无常的乌代，并没有对伊拉克队在世界杯上的表现予以过多的惩处（可能是乌代认为球队表现得还行），只是单独将格吉斯在监狱里关了10天作为处罚。
1988年，在两伊战争中已经被伊朗反推到自己境内、形势危如累卵的萨达姆，丧心病狂地采用生化武器和无差别攻击波斯湾的各国油轮的方式，谋得了两国停战。国家经济行将崩溃、但手中握有阿拉伯世界最强军力的萨达姆，在敲诈科威特一百亿美元未果后，选择于1990年吞并科威特。
萨达姆向沙特国王法赫德炫耀武力
1989年世界杯预选赛，寄希望于足球赛场上挽救国家形象的伊拉克，在世界杯预选赛的小组赛最后一轮，被开始崛起的卡塔尔队以绝平的方式淘汰。赛后，全体伊拉克队员都被乌代赏赐了“关进地下室、剃光头、被棒球棒一通毒打”的体罚套餐。
1990年的海湾战争，彻底打碎了萨达姆成为阿拉伯霸主的幻梦。需要支付大量战争赔款的伊拉克，国内民不聊生，只能通过联合国的“石油换食品”计划苟延残喘，而萨达姆家族依然穷奢极欲、全然不顾百姓的死活。1991年海湾战争结束后，乘着国内混乱之机，格吉斯逃到了加拿大。而他那些被迫留在伊拉克国内的队友，在乌代的淫威之下，只有摇尾乞怜才能苟活，普遍生活艰难、且身心遭受极大的伤害。
2003年的伊拉克战争，彻底推翻了穷兵黩武、不得民心的萨达姆家族对伊拉克的统治，而这个国家从此成为了人间地狱，陷入了无休无止的动荡和战火之中。
被推倒的萨达姆雕像
之后的伊拉克足球，虽然也有2004年奥运会闯进四强、2007年亚洲杯夺冠的短暂辉煌，但是国内的政局动乱、足协的无力支持，造成伊拉克队无力再次出现在世界杯的赛场。如果有稳定的政局、和平的环境，不缺少足球天赋、身体素质出色的伊拉克人，至少会是亚洲足球的一支劲旅，而不是现在这样只是偶尔露峥嵘。这大概就是伊拉克足球的遗憾和悲哀吧。
伊拉克队夺得2007年亚洲杯冠军
