当太空石块撞击火星表面时听起来会是怎么样的声音？如果你是NASA的InSight登陆器，那么答案会是“bloop”。据悉，该着陆器的地震探测仪在2020年和2021年发现了一系列撞击火星的流星体。
这些撞击和InSight的探测结果则是周一发表在《Nature Geoscience》上的一篇论文的主题。NASA在一份声明中说道：“这些不仅代表了自InSight于2018年在红色星球上着陆以来该航天器的地震仪探测到的第一次撞击，它也标志着第一次在火星上探测到撞击产生的地震和声波。”
科学家们注意到的第一个（也是最引人注目的）探测发生在2021年9月5日。InSight发现了来自一块岩石的地震波，这块岩石至少爆炸成三段，每段都留下了一个陨石坑的痕迹。NASA的火星勘测轨道器(MRO)检查了撞击地点、发现了这些陨石坑并证实了着陆器的地震仪“听到”的波的来源。
行星科学家和研究报告的共同作者Ingrid Daubar说道：“在InSight等待检测撞击的三年后，这些陨石坑看起来很美。”
NASA-JPL分享了InSight在2021年9月听到的视频并追踪了流星体进入大气层、爆炸成碎片并撞击地面的时刻。“这种流星体撞击听起来像’bloop’，这是当低音的声音在高音的声音之前到达时听到的一种奇特的大气效应，”JPL解说道。
回顾InSight的数据，又得到了三个流星体撞击的探测结果。火星以被太空石块击中而闻名，所以科学家们想知道为什么InSight只注意到少数几个。NASA说道：“InSight团队怀疑其他撞击可能被风的噪音或大气的季节性变化所掩盖。”眼下，寻找撞击探测的工作还没有结束。研究人员将继续挖掘着陆器的数据以寻找更多。
InSight对撞击的观察对于梳理火星表面的历史很有价值。“撞击是太阳系的时钟，我们需要知道今天的撞击率来估计不同表面的年龄，”该研究的论文第一作者Raphael Garcia说道。
InSight正处于其任务的最后几天。该着陆器的太阳能电池板上现覆有灰尘，起电力正在减少。虽然它仍在倾听火星地震，但预计将在2023年1月前关闭。这是一次令人难忘的冒险，它让科学家们对这颗红色星球的内部有了新的认识，就流星体撞击而言，它的表面活动也是如此。
