近年来，随着我国经济结构的不断调整，经济增长方式持续优化，区域合作更加紧密，一体化协同高质量发展已经成为今后一段时间我国发展的新趋势。
中部地区深居我国内陆腹地，主要包括湖北、湖南、安徽、河南、江西、山西等六省，总面积103万平方公里，占我国国土面积的11%，是我国重要的农业基地和综合性交通枢纽，同时也是我国构建区域一体化高质量发展的重要支点，具有十分重要的战略意义。
随着“十四五”的全面开局，我国中部地区将持续深化改革创新，推动产业转型升级，积极培育优势主导产业，经济社会保持了快速发展态势，并朝着更高发展质量奋勇前行。
湖北省，位于我国中部地区，长江中下游，是我国先进制造业基地和综合性交通枢纽，同时也是楚文化的重要发源地。
湖北地形较为复杂，东、西、北三面环山，南部开口，主要由山地、丘陵、平原、盆地、河湖等构成，其中山地、丘陵占全省的面积超过了80%。
湖北区位优势十分明显，被誉为“九省通衢”，周边与安徽、江西、湖南、河南、陕西、重庆等省市接壤，长江、汉江等干流过境，是我国的地理几何中心。
2021年湖北实现地区生产总值50012.94亿元，人均GDP为86598元，经济总量和人均GDP分别位居全国第7位和第9位。
总体来看，湖北省是我国中西部地区综合经济少有的强省，无论是经济总量，还是经济发展质量都较高，特别是人均GDP高居中西部第2位（中西部省区第1位），超过了山东、辽宁、河北等沿海省份，发展成就令人瞩目。湖北或将成为中西部地区第一个进入发达地区的省份。
武汉
湖北总面积约18.59万平方公里，下辖12个地级市、1个自治州、4个省直辖县级行政单位，常住人口5830万。结合湖北面积、人口等要素来看，湖北地级行政区划数量整体较为适中，城市的辐射和带动能力较强。
根据湖北国土空间总体规划，湖北提出建设“一主引领、两翼驱动、全域协同”的发展格局，即：
“一主”是指充分发挥武汉作为国家中心城市和长江经济带核心城市的主引擎作用，持续放大武汉都市圈经济效应，在科技创新、协同发展、头部城市带动作用等方面优势，引领湖北经济高质量发展。
“两翼”是指按照湖北提出的块状组团、扇面辐射发展的思路，推动“襄十随神”“宜荆荆恩”南北两翼城市组群发展，从而带动武汉至鄂西北、鄂西南沿线发展。
襄阳
“全域协同”是指湖北在注重发展中心城市的同时，更加注重城市的协同发展，构建包括省会城市、地级市、县、乡镇多级城镇结构体系，实现全域发展，从而带动城乡一体化。
1个由镇升格的地级市：黄石市
虽然湖北省的地级市数量适中，但省内城市之间发展也存在一定不均衡性，省会武汉2021年GDP达到了17716.8亿元。排名第二的襄阳市GDP为5309.4亿元，是中西部地区非省会第三经济大市，但还不到武汉的三分之一。
在湖北12个地级市之中，有一个地级市是由镇升格而来的，如今经济总量虽然不是很大，但发展水平相对可以，这个地级市就是黄石市。
黄石
黄石市，位于湖北省东南部、长江中游南岸，是长江中游重要的工业基地和武汉都市圈副中心城市，同时也是鄂东地区的中心城市。全市总面积4583平方公里，下辖4区、1县、代管1个县级市，常住人口247万。
2021年经济数据显示，黄石实现地区生产总值为1865.7亿元，人均GDP为75534元，总量位居全省第9位，人均第6位。总体来看，黄石工业基础较好，经济发展水平还不错，未来随着武汉都市圈成员之间的合作更加紧密以及武汉的辐射和带动，黄石经济体量还将持续提升。
纵观黄石的发展历程，应该说是一个建市比较早的城市，但从近现代以来，黄石却是从一个由镇升格而来的城市，堪称湖北最“励志”的城市。
1948年当时民国政府将隶属于大冶县的石灰窑与黄石港合并设立石黄镇；
1949年大冶解放后，划出石黄镇、铁麓乡镇等设立湖北大冶工矿特区；
1950年，因石黄镇及周边地区盛产石灰石、铁矿以及水泥等，再加上此处水路交通便捷，商贸较为繁荣，正式设立省辖黄石市。
1959年大冶县从黄冈地区划出，改属黄石市。
在1996年之前，虽然黄石市的行政区划虽有微改，但区划范围基本没有变过，当时的黄石面积也就只有1800平方公里，面积非常小，比湖北很多县都小，几乎可以称得上是“微型地级市”。
当时黄石号称“黄老二”，在湖北地区虽然面积最少，但城市人口仅次于武汉，早在90年代黄石就已经达到了中等城市人口规模（城区人口50万—100万），数据显示1994年黄石的城区人口已经接近60万。
黄石区位优势明显，资源丰富，同时又是湖北的重工业城市，由于面积、人口限制，不利于未来黄石的发展，1996年经湖北申报，国家同意将紧邻黄石的阳新县由咸宁地区划归黄石管辖。
自此黄石的面积实现了翻倍，尽管如今面积依然不是很大，但为黄石经济社会发展奠定了基础。进入新发展阶段，黄石将以更加自信的姿态走向全国、走向世界。
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