红星新闻记者 陈怡帆 蓝婧 摄影 陶轲
编辑 官莉 何先锋
“虎豹出没，严禁入山”。
当印有八个大字的红色警示牌突然出现在山道边时，我心里忍不住发憷。
今年夏天，我们一行人从哈尔滨出发，沿着吉黑高速向西南方向行驶了639公里，从平原一路驶入山区，穿越无数隧道，来到东北虎豹国家公园的核心地界。这里是我国东北虎、东北豹种群数量最多、活动最频繁的区域，保存了东北温带森林最为完整、最为典型的野生动物种群。
两辆越野车停在核心区域的山头边上，吉林省延边州珲春市林业局杨泡林场的巡护员准备带我们上山。下车前，一名老记者低声问我：“你知道遇见老虎时该如何逃生吗？”我仰头看着他，等待一个可行的方案，他笑着说：“跑过最慢的那个人就行。”
长春市东北虎园，一只正在散步的东北虎
01
巡护员的玩笑
五名巡护员均是男性，他们身着深绿色制服，脚踩黑色胶底靴，把工具腰带系上就往林子里走。我们紧随其后，生怕落下太远。
没走几步，巡护员就在泥泞的羊肠小道上发现了一串梅花鹿脚印，泥地里，脚印像两枚细长的叶片。走在最前方的巡护员突然折返到我跟前，摊开手心，里面放着一枚表皮光滑的丸子，看起来像奶茶里的珍珠。他满面笑容，对我说：“来尝尝，我们这里特有的山楂丸。”我接过来，凑近仔细闻了闻，有股植物的味道。正疑惑时，另一位巡护员好心提醒我：“这是梅花鹿的大便。”
在珲春，无数虎豹保护人士告诉我：“老虎跟着猎物走。”这条路上有着鹿群活跃的种种痕迹，想必这一带也是东北虎豹的活动区域。想到这里，我把外套拉链拉到最顶部，试图保护我脆弱的脖颈。
隔日，我们又跟着巡护员到了另一片林地。林里满眼皆绿，蝉鸣鸟啼，乔木高大粗壮，树干布满青苔。地上杂草丛生，只有一条手掌宽的小径露出泥土，那是兽道。我们沿着兽道往前走，一棵大树将近倾倒，树干一米多高的位置留下几道爪印，那是老虎留下的标记。
身上的每根神经都紧张起来，第一次，我觉得自己离野生虎、离危险这么近。
杨泡林场巡护队正在山里巡护
02
那伽人的传说
巡护员告诉我，他们也不想遇见野生老虎。不过，按照经验，人和虎在丛林不期而遇时，虎并不把站立的人当作猎物，它也会尽量避开人。但是老虎也会有出自本能的反应：人在弯腰或摔倒时，形似有蹄类食草动物，从而令老虎有捕猎的冲动；而人一旦逃跑，则容易引起老虎的追赶和攻击。
这毕竟只是经验之谈，在没有遇到老虎之前，谁也不知道会发生什么。
“没事儿”，见我神情紧张，巡护员安慰道。他们在野外工作了十多年，几乎没见过野生东北虎。每次巡护时，他们都在路上有说有笑，发出声音让动物主动远离，“它们也不想见到你”。
在印度那伽人的传说里，人与虎本是血浓于水的兄弟。当世界如旭日般年轻时，万物始祖是一条古穿山甲，她在幽深的地穴中诞育了两个孩子：人与虎。其中，虎住进了繁茂的森林，而人则筑室为居。终于有一天，人闯进森林意欲侵占，与虎展开恶斗。人用计在河里射杀了虎。
类似的情节在历史中不断上演。自二十世纪初以来，由于人为活动、偷捕盗猎等，野生虎的数量下降了95%以上。到2016年，全球野生虎数量减少到3900只左右，3个亚种已经灭绝。如今，野生虎还面临着食物减少、栖息地破碎化等生存危机。
东北虎豹国家公园珲春片区
现在，人类正逐步离开林区，把森林还给老虎，想方设法恢复老虎的食物链和栖息地，并小心翼翼地与它们保持距离。随着时间流转，国内野生东北虎数量逐渐增长，从原先不到30只，到现在超过60只。
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