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沈保根，浙江平湖人。中国科学院院士，发展中国家科学院院士、中国科学院物理研究所研究员、中国科学院大学教授、中国科技大学物理学院院长。主要研究方向为磁性物理与材料、稀土资源开发与利用。
农村经历给了我宝贵品质
沈保根的老家，在浙江平湖的一个农村，作为农民的儿子，小时候家里条件非常艰苦，兄弟姐妹四个，沈保根是老大。对他来说，念好书、上大学几乎就是唯一的出路。
“它锻炼并让我养成了吃苦耐劳、积极向上的品质。后来我上了大学，又开始做起了研究工作，这是一件非常高兴的事情。因为觉得自己能够为国家作贡献了。”沈保根对记者说，“我记得自己刚参加工作时，因为年轻、身体底子也不错，感觉有使不完的劲儿。每天学习、工作都很努力，白天黑夜地干。那时，我晚上都是睡在实验室的，一点都不觉得辛苦。条件再艰苦，都没关系。”
关于稀土，你知道多少？
沈保根带领团队研究的稀土永磁材料，在我国国民经济和国防建设上都起着至关重要的作用。沈保根向天目新闻记者介绍，稀土是元素周期表中15种镧系元素以及钪和钇共17种元素的总称。北美、拉丁美洲、欧洲、亚洲、非洲、大洋洲……全球好多地方，都有稀土。所以稀土并“不稀”，但是真正适用的、能够有开采价值的数量，其实并不多。原因是，稀土在全球不同矿藏中分布广泛，但是有的含量太少，没有开采价值；有的虽有开采价值，但是开采成本又非常昂贵。
“我国稀土在全世界有着举足轻重的地位。我们一直在进行开矿、分离，所以在相关技术上是绝对领先的。全国现在生产的稀土永磁材料用量，供应了全球的85%以上。”沈保根介绍，“说得更仔细一些，稀土到底用在什么地方？主要用在磁性，这也是我的主要研究方向。磁性中间一个重要的应用，就叫稀土永磁材料，它占到整个新材料类应用的60%以上。而永磁材料的稀土用量，又占到整个稀土用量的四成以上。”
沈保根告诉记者，除应用外，另外一个非常重要的问题是环境保护。“稀土资源，它毕竟是矿藏里开采出来的。开采也好，冶炼也罢，以及分离，都要涉及到‘环境保护’的问题。如果我们把矿藏开采出来了，稀土资源也分离出来了，却把环境给污染了，那就得不偿失了。所以在开采过程中，如何保护好环境，使得它既利用得好，也不影响生态环境，这也是非常重要的一个方面。”
浙江有个“宁波磁性材料中心”
在浙江省“鲲鹏计划”支持下，宁波市给予了一些配套政策支持，在宁波成立了一个磁性材料应用技术中心。
沈保根告诉记者，宁波市并没有丰富的稀土资源，之所以选址宁波，是因为当地在稀土产业制造方面的加工和应用却做得很好。比如稀土永磁的生产基地在宁波，其生产量占到全国的40%以上。中心工作分为两个部分：一部分是做材料，主要是做材料的性能提升；另一个方向，是做材料的应用研究，涉及磁动力有关的应用领域。其成果应用，是面向全国的。
科学研究，永远“只有第一，没有第二”
在沈保根眼里，做科学研究永远是“只有第一，没有第二”的，做科研，最重要的因素之一就是创新，不创新，科学研究就没有任何价值。沈保根说，在中科院物理所这样的单位，每个人做的事情，就要树立这样的奋斗目标：一定是得在国际上处于领先的、“第一”的位置。现在他又组织了一支队伍，开始一项新的研究，目标是争取在国际上领先、不能落后。
