当我们夜晚仰望星空，天气晴朗的话，会看见3000多颗恒星，它们闪烁着灿烂星光，有些是明亮耀眼的，而有些是昏暗闪烁的，这一切都跟它们和地球的远近以及自身的实际亮度来决定。例如我们耳熟能详的北斗七星、北极星、天狼星以及牛郎织女星等等。
无一例外这些肉眼可见的恒星，全部都是在银河系内，并且是位于距离太阳系较近的位置。
漫天星辰中最具有标志性的还是北斗七星，这七颗星特殊的排列形状，很早就被人所关注。因为北斗七星在不同季节的夜晚出现在不同位置，同时方位也有所变化，当斗柄东指便是春季、斗柄南指便是夏季、斗柄西指便是秋季、斗柄北指便是冬季。
北斗七星都是哪几颗星，距离我们有多远？
北斗七星便是肉眼可见的七颗亮星，它们映照在星空背景之上，从斗柄开始分别是天枢、天璇、天玑、天权、玉衡、开阳、摇光，但实际上还有双星的伴星比较昏暗是肉眼看不见的。
其实夜空中这些亮星，它们看起来无差别的一一“摆放”在星空背景之上，像是在一张平面上，但其实相互之间距离都比较远，和地球之间的距离也是不同的。换一句话说，我们从地球上看到的是北斗七星，但是这七颗星之间是没有任何关联的，距离也不近也没有相似属性，只不过是我们根据形状把它们七个捆绑在一起。
01、天枢（Dubhe）
在中国古代，天枢被称为贪狼星，现在是大熊座α星A（α Uma A），在北斗七星中它是距离我们最远的有123光年，同时是七颗星中第二亮的，但已经步入生命的暮年，是一颗橙色举行。
02、天璇（Merak）
在中国古代被称为巨门星，现在被称大熊座β星（β UMa），和我们的距离是89光年，天璇的质量是太阳的2.7倍，由于其内核处大部分氢核已经完成核聚变，只能靠着核外的氢核聚变产生能量，因此属于亚巨星，也算是快到了生命末年。
03、天璇（Phecda）
在中国古代把它称之为禄存星，又被命名为即大熊座γ星A（γ Uma A），是七星中相对较暗的，距离我们83光年，是一颗质量体积更大的主序星。
04、天权（Megrez）
在中国古代称它为文曲星，又被称为大熊座δ星（δ Uma），距离我们80光年左右，在我国古代占卜学中象征着文运，因此在一些影视剧作品中经常听到说“文曲星下凡”，意指一个人的文采非凡！
05、玉衡（Alioth）
中国古代称之为廉贞星，又称为大熊座ε（ε Uma），距离地球82光年，因为其自身比较明亮，它也成为古人海上航行的57颗导航星之一，用来指引方向。
06、开阳
中国古代称之为武曲星和文曲星对应，又被称为大熊座ζ，距离我们78.2光年，由于距离较远我们把它看成是一颗恒星，实际上有六颗恒星，统称为“开阳双星”，其中开阳是四合星系统，而距离开阳0.28光年远的开阳增一是双合星系统，因此整体上来看是“4+2”的结构。
07、瑶光
中国古代称之为破军星主杀伐之意，它是一个非常年轻的恒星，形成时间不过1000万年，甚至在恐龙时代它都尚未形成。瑶光星距离我们大约是102光年，是一个质量和体积都比太阳要大的恒星。
为什么说北斗星光来自100年前？
当然这样的说法并不是特别准确，北斗七星七个成员和我们的距离在78-124光年，其中瑶光星距离我们大约是102光年，而它的星光就是来自于102年前。
此前有一种说法：我们肉眼看到的星空，实际上并不是它们现在的样子，而是它们过去的样子。
光速即使很快，但也有具体的数值，它们在真空中的飞行也需要时间。例如我们看到的月球，月光来到地球之上大约需要一秒多钟，而我们看到的太阳就是八分半钟之前它的样子。
那么做一个思维实验，如果太阳突然消失，这个事件必须要经过八分半钟之后才会“发生”，因此从某种意义上来说我们抬头望星空都是它们过去的样子。那么北斗七星自然也不例外，其中瑶光星距离我们100光年左右，那也就意味着它的光芒来自于100年前，我们看到的就是它以前的样子。
文/科学黑洞，图片来源网络侵删。
