新中国成立后，中国人民解放军的首任总参谋长就是徐向前，他曾经是红四方面军的总指挥。当年，徐向前带领红四方面军，从鄂豫皖一直打到了川中，一路旗开得胜，使得红四方面军迅速的发展壮大起来，后来竟然发展到了四个军，可谓是兵强马壮。可有人却说，徐向前是军事指挥家，他担任总参谋长合适吗？
其实，徐向前担任总参谋长是再合适不过了，因为早在鄂豫皖时期，徐向前便是红四军的参谋长了。不过，非常可惜的是，由于徐向前的身体不好，自从太原解放后，徐向前就开始告别前线，修养治疗了。
徐向前虽然被任命为总参谋长，但是他仍然在青岛休养，他非常想出来工作，但他的身体却不允许，不得不耐着性子继续修养。那么，总参谋部那边怎么办呢？却是由聂荣臻元帅代理他的职务，聂荣臻说那是他一生中最为繁忙的时期，由此可知，总参谋长这个职位是非常辛苦的。
从1951年以后，徐向前的身体开始有了好转，中央又给他安排了一项重要的任务，那就是要他访问苏联，并且协商购买武器和苏联援助的工作，而苏联方面接待他的却是什捷缅科，苏联的时任总参谋长，他与徐向前的身份对等，只不过他是大将，而徐向前后来是元帅。
新中国成立后，徐向前不仅担任过总参谋长，还担任过国务院副总理和国防部长，那是在1978年的时候，年过七旬的徐向前被任命为副总理兼国防部部。老骥伏枥志在千里，很快对越自卫反击战打响了，徐向前每天都来到统帅部作战室，虽然徐帅曾经指挥过上百次战役，可是他一点也没有放松。
兵者国之大事，徐向前密切关注着前线的战事，只要枪声一响，他就睡不着觉。毕竟此时，他已经是77岁高龄的老人了，头痛得厉害，不得不依靠药物来减轻痛苦，由于夜里难熬，导致他的烟瘾发作，不得不重新抽起了烟。
值得一提的是，徐向前坐镇北京，在前线坐镇指挥的有他的一位爱将，时任广州军区的司令员许世友，还有刘昌毅等很多当年红四方面军的老将们，有他们在前线作战，徐向前比较放心，最终对越自卫反击战取得了圆满的胜利，这也是徐向前指挥的最后一场战争，他的夫人还曾经跟他开玩笑说:老徐一打仗就来精神，今后恐怕没有那么多仗可打了。
