民国时期，由于中国国内高知较少，所以诸如北大、复旦这些学府中的教师一般由特聘的外国教授担任。其中人文类学科尤为明显，几乎全盘西化，只有燕京大学是个例外，其社会学系中有几位中国籍的授课人，其中成就最高、最受人尊敬的当属雷洁琼。
雷洁琼是广东人，父亲年轻时曾参加科举，高中举人，后又远渡重洋去外国留学。雷父在接受了民主、自由的洗礼后，思想非常开明，对封建礼教深恶痛绝。在别的父母灌输女儿糟粕观念的时候，他已经将雷洁琼送进西式学堂接受系统教育了。
雷洁琼小时候很是活泼、好动，喜欢骑自行车。在当时，女性骑自行车被认为很不雅，有人“好意”提醒雷父要好生管教子女，以免遭人诟病，雷父对此一笑而过，并没有放在心上。
雷洁琼从小就关心民生疾苦，12岁那年，她曾跟父亲一起前往沿海渔村，给渔民们普及反诈小知识，避免他们被一些无良之人欺骗。14岁时，雷洁琼又跟着同学们一起走上街头，抨击北洋政府，反抗封建势力。高中毕业后，雷洁琼想去北京读书，父亲却坚持将她送到美国留学。
雷洁琼在考察了各大学开设的课程之后，选择了“以民为本”的社会学专业，毕业时以在美华工后裔为选题，写出来一篇深度极高的论文，获得了答辩老师的高度评价。1931年，雷洁琼学成归国，当时各大高校正缺少人文类学科的授课老师，于是纷纷对她发出邀约，雷洁琼选择了燕京大学，成为该校为数不多的中国籍老师之一。
1935年，日寇悍然染指东三省，国民政府却一味采取绥靖政策，这激起了广大国人的不满，大家纷纷走上街头，向蒋介石请愿出兵光复黑土地。雷洁琼也参加了此次运动，报社还专门对她进行了专访，称她是一位“勇敢的时代先行者”。
1937年，雷洁琼南下上海，与几个志同道合的朋友一起组建了一个民主党派，并创办了一家报刊，秘密宣传爱国主义思想，呼吁国民站起来反抗外地的压迫。1946年，国共再起兵戈，雷洁琼不愿看见同胞相残，便发动一大批知识分子，坐火车去南京请愿，让国府罢兵言和。蒋介石闻讯后，派特务伪装成“民主人士”，将雷洁琼等人堵在火车站打了一顿，而后又赶回沪地。
全国解放后，雷洁琼作为民主党派代表，加入了全国政协，与同志们一起联合起草了多项新的法律法规。1972年，她被调入北大任职，主导并推动了社会工作专业的设立。1979年，74岁的雷洁琼又被党中央任命为北京市副市长，在工作之余，她仍兼任研究生导师一职，学生们写的每一份论文，她都认真批改，绝不敷衍了事，由此可见她的师德多么高尚。
雷洁琼的生活一直很清贫，与丈夫、秘书、保姆等挤在一套小公寓里，家具用了十几年，边角都磨破了她也不舍得更换。除此之外，雷洁琼还很廉洁，她从来不帮亲戚办事、跑腿，上下班也多为步行，很少用专车。
雷洁琼与冰心的关系很好，两人早在1931年就结识了，解放后又都在北京，经常串门走动。雷洁琼81岁那年，升任全国政协副主席，享受副国级待遇。但她履职还没几天，就因身体有漾，住进了医院，结果在病房里遇到了正在疗养的冰心。这下子可热闹了，两人每天都互相打趣、开玩笑，玩得不亦乐乎，惹得护士忍俊不禁，称她们是“老顽童”。
时间来到2000年，雷洁琼退出了行政班子，进入干休所疗养。此时，朋友们都已经先后离世，雷洁琼变得孤独起来，经常坐在沙发上，目不转睛地盯着冰心送给她的一件雕塑发呆，只有在侄女来看她的时候，她才活跃一些。2011年，雷洁琼走完了波澜壮阔的一生，享年106岁，可谓高寿！
雷洁琼是时代的先驱，她在父亲的教导下，心怀天下，忧国忧民，顶着巨大的压力站出来勇敢为穷苦人发声。新中国建立后，她又参与了社会秩序的重构，推动各行各业正常运转。与此同时，她又重新站回讲台上，教书育人，培养了无数优秀人才，帮助国家进行社会主义建设。毫无疑问，雷洁琼是一位出色的学者，对人民政权的建立以及中华民族的复兴作出了不可磨灭的贡献，让我们向她致敬！
